пребывая в покое, которого ему не давала жизнь. Дети Льва обретают покой
лишь в смерти, и Эсториан теперь был последним из них.
но любил. Ни один человек не может любить другого больше собственной
жизни. А я даже не человек. Я всего лишь Солнечный лорд.
что приток силы пенится в нем, как только что налитое в чашу вино. Замок
реагировал на его чувства. Кристалл словно запел. Одна из граней стены с
тонким звоном исчезла, открывая в хрустальной толще прямоугольную нишу,
подобную тем, что таились в громаде утеса, лелея останки умерших
королей.
затянулась. Он долго смотрел сквозь пластину прозрачного камня на тень
своего возлюбленного, врага и брата. Потом поцеловал пылающую ладонь и
приложил к стене. Он не говорил ничего. Все, что можно сказать, было
сказано. Теперь в свои права вступали безмолвие и тишина.
***
пещере, именуемой Сердцем Мира. Вэньи и юл-кот стояли по эту сторону
Врат.
императора. Черные воины повиновались. Блеснули ножи, разрезающие путы.
Освобожденные маги вели себя по-разному. Одни так и остались на месте,
словно потеряв способность двигаться, другие встряхивались, как
закопавшиеся в песок куры, Несколько человек шагнули к Вратам.
фиолетовой тоге стоял рядом, не сводя с императора внимательных глаз.
что в прежней Гильдии существовал интересный обычай. Тот, кто побеждал
верховного мага, автоматически занимал его пост. Так ли принято у вас?
она сочла нужным ответить честно.
является вашей владычицей.
словно намеревалась убить его, но все еще не решила, какую смерть для
него избрать.
поступив с ним, быть может, слишком жестоко. Но факт остается фактом.
Это был честный бой.
умолкнуть повелительным взмахом руки. Судя по всему, она пользовалась у
заговорщиков большим авторитетом.
поигрывая золоченым браслетом.
шуткам.
но я устал от убийств. Я отдаю вас во власть этой жрицы. Или вы
подчинитесь ей, или умрете тут же, на месте. Но прежде надо спросить ее,
возьмется ли она вами управлять?
он выполнит свое обещание.
они умрут.
какой-то мере оно так и было. Добродушный юнец, год назад выехавший из
Эндроса, исчез. Великий жрец, император и маг еще не явился, но в облике
Эсториана уже сквозили черты личности, способной свести все эти три
качества воедино.
потеряешь возможность возвести меня на свой трон.
огромную власть, одновременно отталкивая ее от себя. Ни одна женщина на
свете, кроме нее, не годилась на роль великой императрицы. Даже носящая
под сердцем его ребенка Галия.
легкостью читала его мысли. Но тут не было магии, тут действовала
любовь. - Да, я люблю тебя, - подтвердила она. - И всегда любила. И буду
любить.
отшатнулась. Ему не следовало так говорить с ней. Эти слова за него
сказало некое холодное существо, каким он постепенно становился здесь, в
Замке своего пращура. Она схватила его за руки.
она маленькая. Не намного выше, чем Галия, но строже душой и смелее
сердцем. Гораздо смелее и строже многих знакомых ему людей. Ее внешность
и суть настолько разнятся между собой, что даже маги не в состоянии
разглядеть правды.
морской волны ответы на многие свои вопросы. - Ни ради меня, ни ради
моего трона. Твой удел - магия и Врата. Там ты и служанка, и королева.
Гильдию под свою власть. Это совсем не легкое бремя. Уверен, она
насчитывает больше магов, чем мы можем себе вообразить. Держу пари, что
они торчат во всех Вратах мира. Ну почти во всех. И все они главным
образом асаниане. Презирающие иностранцев и простой люд...
бояться того, чего он хочет.
сердце, трон, ложе...
вынужден буду их всех умертвить. Я им не верю. Они сумели убить Ганимана
и почти добрались до меня. И могут добраться до моего сына.
приосанился и встал в строй. Он бы рассмеялся, если бы помнил, как это
делается.
девочки, она все еще держала его за руки. Он нежно пожал теплые
трепещущие ладони.
силу, но твое искусство выше моих суетных приобретений. Ты будешь
владеть Вратами и всем, что стоит за ними, и всеми мирами, в которые они
погружены.
я не знаю, что мне по плечу, пока не попробую взвалить на себя ношу.
себя Гильдию, или стать императрицей. Что, если я останусь простой
жрицей, свершающий свой Путь?
Спрячешься в Эндросе? Надеешься, что твое беспокойство пройдет?
государство шатается и бурлит? Нечего сказать, своевременная и здравая
идея.
предотвратить угрозу гражданской войны. Потом хорошо бы слить воедино
пару империй и закрепить это дело строительством новой столицы, подчинив
ей и Эндрос, и Кундри'дж-Асан. А потом я вздремну цикл-другой, а потом
закачусь на охоту и совсем позабуду, что рожден императором этой
дурацкой страны.
мне и следует ее запомнить". Она опять прочла его мысли и рассмеялась,