нахлынувшей усталости. Последний раз он толком спал двое суток назад еще на
борту рейдера, погребенного под толстым слоем болотного ила.
емкость, установленную вертикально. На верх вела аккуратная лесенка,
прихваченная прямо к металлу конструкции. Цистерна была тепловатой на ощупь,
видимо в ней собиралась вода после перегонки или что-то в этом духе.
Взобравшись на верх они осмотрелись. Лучшего места было трудно придумать.
Снизу ничего не было видно, а по толстому слою пыли на перекладинах лестницы
и на верху цистерны, Керон сделал вывод, что ею уже давно никогда не
пользовался. Роберт сразу повалился в пыль, Керон тут же последовал его
примеру.
что заступивший на смену дежурный. Вывев на экран монитора сводку основных
систем он равнодушно пробежал по ней глазами. Найдя показатели вполне
удовлетворительными, он сделал отметку в журнале и принял смену. Бросив
быстрый взгляд на мониторы, расположенные за контрольным пультом в несколько
рядов он так же не обнаружил ничего подозрительного, все было как обычно. На
них визуально отображались все жизненно важные системы жизнеобеспечения
второго корпуса.
четкостью был виден почти весь зал опреснителя. В правом нижнем углу экрана,
были хорошо заметны две крошечные фигурки спящих людей, одетых в пятнистую
военную форму. Как раз этот угол обзорного экрана закрывал от глаз дежурного
давным-давно высохший цветок, поставленный кем-то яркую консервную банку. К
нему привыкли, он уже стал деталью интерьера, а вернее будет сказать, что до
него просто никому не было никакого дела.
пульта кресло, откинулся в нем, положив скрещенные ноги на рабочую панель
пульта, закрыл глаза и приступил к дежурству.
просыпаясь около четырнадцати часов. Роберт раскинувшись во сне, сильно
сопел и не думал просыпаться. Керон лег на спину и из-за отсутствия более
достойный объектов, стал изучать фигурный рисунок панелей перекрытия. Вдруг
его отстраненный взор наткнулся едва бликующую точку. Он присмотрелся. В
упор на него с потолка глядела маленькая видеокамера. Остатки сна мгновенно
унеслись прочь. Он бросился будить Роберта. В следующее мгновенье они уже
были внизу, в тени оборудования.
Роберт.
за это время внимательно обследовал зал, но больше наблюдательной аппаратуры
так и не обнаружил. Обзорная камера оказалась единственным инструментом
наблюдения.
в зале нужно было искать камеры, а не теплое место для сна.
осторожнее. Экскурсию будем делать или потерпим?
то мы ее не сделаем никогда. С каждым часом у меня все больше и больше
сомнений по этому поводу.
Ничтожный пультик управления состоял всего из четырех разноцветных клавиш.
продемонстрировал Керон свои познания в технике. Ну что, идем?
наглости.
открылся. Сразу за ним начинался узкий коридор, освещенный рядом ртутных
светильников, вытянувшихся на потолке в одну ровную линию света. Коридор был
пуст. Вдалеке виднелись еще пара точно таких же люков, по одному на каждую
стену. Через метров пятьдесят коридор сворачивал вправо под прямым углом.
На вопросительный взгляд Роберта он ответил:
расположенную с наружной стороны, рядом с люком, - это приемник карточки
доступа. У нас нет такой карточки и мы не сможем попасть обратно, если этой
железяке вздумается закрыться. Фляга помешает ему это сделать. Конечно она
не сможет заблокировать его на месте, но я надеюсь, даже если она
деформируется, то все равно останется щель, через которую мы сможем попасть
обратно.
воображаемую линию порога. Роберт последовал его примеру. Ничего страшного
не случилось. Плита люка осталась в открытом состоянии, даже не сделав
попыток встать на место. Надо сказать обыкновенное открытие простого люка,
ввело в тягостные раздумья всю систему управления переходами во втором
корпусе комплекса. Она на умопомрачительной частоте, уже вторую минуту
анализировала ситуацию, но к определенным выводам так и не могла прийти. До
нее просто не доходило, что кто-то может выйти из помещения, предварительно
в него не войдя.
как можно меньше шуму, но идеальный, залитый каким-то серым пластиком пол,
гулко реагировал даже на самые их осторожные шаги. Грубые, армейские ботинки
изначально не проектировались для прогулок по подобным коридорам. Камер
наблюдения не наблюдались, хотя Керон смотрел больше на потолок, чем себе
под ноги. Два боковых люка оказались запертыми и без карточки, не подняв
шума, не стоило даже стараться их открыть.
двухстворчатых дверей.
заинтересовали. Он осторожно приоткрыл одну из них и заглянул внутрь.
Небольшая, по здешним масштабам комната, была заставлена узкими, койками,
покрытыми вместо простыней, белым, блестящим пластиком. Больше половины из
них были заняты. Роберт то же просунул голову в щель. На практичных, но
полностью не отвечающих нормам гигиены постелях, отдыхали молодые женщины,
одетые в легкое подобие пижам. О существовании одеял или простыней в этом
месте вероятно даже не подозревали. Непривычно было наблюдать столько
народу, лежащего в одной и той же позе - все без исключения лежали на спине,
вытянув руки вдоль туловища. Керон пробежал глазами по лицам. У него
закружилась голова. Все женщины были абсолютно одинаковы. Цвет волос,
стрижки, все без исключения. Некоторые лежали с открытыми глазами,
бессмысленно уставившись в потолок. В узких, открытых шкафчиках висела
аккуратно повешенная одежда.
- они здесь действительно даже персонал делают себе сами. Я себе только могу
представить, какую информацию они залили им в мозги...
каким-то оборудованием, составляющим, вероятно, одну технологическую линию,
или даже небольшую ее часть. В глаза сразу бросалась идеальная чистота в
помещении. Все блестело и сверкало. Бесконечные, узкие проходы были
педантично расчерчены широкими, красными полосами, проведенными точно по
центру проходов. Едва уловимый шум не оставлял никаких сомнений в том, что
производство идет даже в эту минуту.
которых на него бы смотрела большими глазами только что народившаяся жизнь,
но ничего подобного не было. Непонятно, какие именно процессы здесь
протекали, но вся линия была закрытого типа, и как они вдвоем с Кероном не
присматривались, ничего достойного внимания не обнаружили. Порытый хромом и
белой эмалью металл, надежно скрывал таящиеся в его потрохах, извечные
таинства рождения и развития новой жизни.
плечо и они оба затаились за массивным агрегатом. По соседнему проходу шла
женщина, точная копия тех, что отдыхали сейчас в недавно обнаруженной
друзьями комнате, только на этой сейчас был нереально белый комбинезон. Она
передвигалась легко и практически бесшумно.
не видеть. Когда мы приседали, я видел, как она смотрела прямо на нас.
поколебавшись ни мгновения ответил Керон.
задержавшись на секунду возле небольшой панели управления и пробежав
пальчиками по кнопочкам, продолжила свой обход.
заперевшийся люк и послышалась еще одна дробь шагов. Кто-то шел уверено и
быстро. Роберт выглянул из укрытия. На этот раз это был невысокий парень,
скорее всего техник. Лишним доказательством его профессии, служил его
ремень, густо увешанный непривычным на вид, хромированным инструментом. При
каждом шаге эти железки издавали мелодичный звон хорошо закаленного металла.
индикаторов, не обращая на него никакого внимания. Постояв немного он
набрался храбрости полез обниматься. Женщина никак не реагировала на ласки,