Чтение 106–й страницы книги ~Властелин~

минут он решил, что пора уходить и искать каких-то иных путей. И тут в
дальнем конце Двора он увидел неизвестно откуда взявшегося старика -
поверх ливреи на нем был надет черный плащ. Старик жестом подозвал
историка.

- Вы вооружены? - спросил он вместо приветствия.

- Я? Никогда не ношу оружия.

- Очень хорошо. Идемте.

Историк недоверчиво усмехнулся:

- Вы хотите сказать, что отсюда мы можем попасть в Жилище Власти?

- Я ничего не хочу сказать. Увидите сами. Вот сюда, пожалуйста.
Пригнитесь: тут низко. Здесь направо...

И они вступили во тьму.

- Ну, наконец-то хоть какой-то свет впереди...

- Раньше освещался весь ход. Теперь свет тут отключен.

- Тут немудрено заблудиться.

- Только не мне. Осторожно - сейчас будет лестница.

- Далеко еще?

- Нет. Мы уже под Жилищем.

- Скажите, Эфат... Где находится архив?

- Державный? Насколько я знаю, в Первом городском цикле, на улице...

- Нет. Архив Жилища Власти.

- Гм... Вы полагаете, такой существует?

- Я не полагаю - я знаю. Но Властелин не успел объяснить мне, где
именно он находится.

- Властелин говорил вам об архиве?

- Иначе откуда бы я знал о нем?

"Конечно, это ложь, - подумал про себя историк. - Но ведь это для
пользы дела..."

- Попробую припомнить...

Они помолчали, пробираясь узким коридором. Эфат отворил еще одну дверь.

- Ну, вот мы и в Жилище. Вам, историку, следовало бы знать об этом
ходе.

- Ради того я и хочу поработать в этом архиве, - ответил Хен Гот. - Для
историка это все равно, что найти клад. Может быть, вы Успели вспомнить,
где хранятся документы?

- Совершенно точно знаю, что на половине Властелина ничего подобного
нет. Эта часть жилища известна мне до мелочей. Видимо, он располагается
где-то в том крыле, который занимает Жемчужина Власти.

- Но вы поможете мне разыскать его?

- Не думаю, чтобы там я мог бы помочь вам в чем-то. Там своя охрана,
своя прислуга.

- Неужели никак нельзя попасть туда?

- Ну, если поискать, то можно, конечно, найти ход. Это не самое
сложное. Но, допустим, вы оказались там и кто-то остановил вас. Не
забудьте: держава в состоянии войны, сейчас не станут долго разбираться.
Солоно придется вам - да и мне, как только узнают, что это я провел вас.

- От меня они ничего не узнают!

- Это вам так кажется... Ну что же - раз уж я взялся помочь вам...
попытаюсь отыскать хоть какие-то следы, чтобы не действовать вслепую.
Идемте.

- Куда мы направляемся сейчас?

- Ко мне. Вы обождете там, а я поговорю с комендантом Жилища. У него
имеются дубликаты всех ключей. Если там отыщется ключ от нужной вам двери,
найти ее будет гораздо проще.

- Я так и знал, что вы найдете выход.

- Пока это только предположение. Вот и моя каморка. Милости прошу.

Хен Гот вошел и огляделся. Каморкой это было никак не назвать. Обширные
апартаменты царедворца.

- Хотел бы я жить в такой каморке...

- Порой это надоедает. Но в конце концов привыкаешь. Садитесь вот сюда.
Я постараюсь не задерживаться.

Историк уселся и приготовился ждать. Минуты утекали. Первый азарт
поиска схлынул, и вернулись мысли о себе самом, о своей судьбе. Пусть
против своего желания, но он все же стал пособником тех, кто выступал,
самое малое, против Властелина Изара, а значит, и против Новой истории.
Может быть, конечно, никто об этом никогда не узнает. И все равно, память
и совесть будут мучить его до конца дней. Это - в случае, если Властелину
удастся все же отбить нападение, одержать победу. Хен Гот поймал себя на
том, что внутренне никак не допускает иного исхода: на него, как и на
всякого ассартианина, действовала инерция традиций, масса официальной
истории, в которой Ассарт всегда побеждал. Однако сейчас события
разворачивались явно по другому сценарию. Ну а если верх возьмут другие?
Тогда что - к власти придет Магистр? Он считает историка своим
сторонником? Быть может. Однако люди такого склада, придя к власти,
стараются побыстрее избавиться от тех, кто был свидетелем их предыдущей
жизни, не столь бедной такими действиями, о которых не должен помнить
никто. Возможно ли, что Магистр попытается заставить его замолчать?
Просто-напросто убрать, иными словами? История Ассарта насчитывает
десятки, да что там - сотни таких примеров... Во всяком случае, надеяться
на порядочность и доброту Магистра было бы нынче самым глупым.

В таком случае, зачем он, Хен Гот, тратит сейчас время на поиски архива
Властелинов? Это интересно, разумеется, но уж никак не является вопросом
жизни и смерти. Логически рассуждая, самое разумное теперь - махнуть рукой
на все и спасаться, бежать, куда глаза глядят, найти какую-то нору, в
которую можно забиться и отсидеться, отлежаться до того времени, когда
опять наступит покой...

Где найдешь такое место на Ассарте? Казалось бы, планета достаточно
велика, на ней - множество городов, поселков, крестьянских жилищ - а ведь
есть еще и леса, и горные страны. Как же не найти в этом обилии надежного
укрытия?

Однако он знал, что, как бы ни был велик, допустим, тот же Сомонт, и
сколько бы людей его ни населяло - все они на виду и на счету.
Исчезновение каждого человека обязательно будет где-то замечено, а
появление нового - сразу же зафиксировано, и последует негласное выяснение
и установление его личности и обстоятельств его появления. Таков мир,
таков Ассарт, и не зря о всеведущести и могуществе Легиона Морского Дна
рассказывают легенды.

Хорошо бы вообще исчезнуть с планеты. Не навсегда - но хотя бы на
достаточно продолжительный срок. Оказаться в каком-нибудь из семнадцати
других миров Нагора.

Но об этом можно только мечтать. Ни в один мир не дойдешь пешком, не
доплывешь на лодочке. А попасть на корабль, да еще в дни войны...

И ведь это было бы еще только началом. Ну, допустим, ты попал на
корабль и этот корабль привез тебя куда-то. Как ты объяснишь тамошним
властям свое появление в их мире? Ну хорошо, честно скажешь: бежал,
спасаясь от неминуемой смерти. Предположим, тебе поверят. Разрешат
остаться. Ну а дальше? Как жить там? На что? Твоя специальность - история
Ассарта. Хорошо, в конце концов, такой специалист может и понадобиться.
Однако, по сути дела, кем ты стал, кто ты сейчас? Крупный специалист по
Новой истории Ассарта - прекрасной, но нереальной и никому, кроме самого
Ассарта, нигде не нужной. Что ты сможешь предложить любому другому миру?

Нет, кажется, он попал в безвыходное положение.

И вдруг он встрепенулся, едва не вскочил с кресла.

Архив!

Да, вот этот самый архив, поисками которого он сейчас занимается. Хотя
бы десяток-другой, хотя бы несколько таких документов, касающихся династии
Властелинов, при взгляде на которые загорелись бы глаза даже не у
историков, но у политиков на любой планете Нагора. Это ведь только
несведущим кажется, что документ - всего лишь бумага. Это - взрывчатое
вещество огромной силы, таким не обладают ни одни вооруженные силы всех
миров! Смертоносное оружие! Обладание им очень многого стоит...

Обладая этим оружием, можно уцелеть даже и тут. Предупредив, что в
случае, если с ним плохо обойдутся, сработает некий механизм и документы
окажутся обнародованными. Для этого их, конечно, следует держать не при
себе. И даже не на Ассарте, а в сейфе самого надежного банка на самой
далекой от Ассарта планете. На Тулесире или Рое.

Значит, все-таки нужно попасть туда. А прежде - найти доступ в этот
архив. И убедиться в том, что такие документы там есть.

Не могут не быть.

Теперь Хен Гот и на самом деле вскочил с места и стал расхаживать по
комнате из угла в угол.

Что же медлит старик?..

Мысль эта возникла в тот самый миг, когда дверь неслышно отворилась и
вошел Эфат.

- Вот то, что вам нужно, - сказал он.

Историк повертел в пальцах массивный, с двойной бородкой, желтый ключ.

- Вы уверены, что это ключ от архива?

- Я не примерял его, - несколько суховато сказал старик. - Но из всех
ста сорока восьми ключей Жилища Власти этот оказался единственным, на
котором не было бирки с названием помещения. Во всяком случае, ничего
другого сделать нельзя.

- Я искренне вам признателен, - спохватился Хен Гот. - И хотел бы иметь
возможность ответить вам любой услугой, какая может понадобиться. А теперь
прошу вас: объясните, как мне найти дверь, которая отпирается этим ключом.

- Очень просто, - сказал камердинер. - На ушке ключа выбит номер.

- Да, я заметил. Сто шестнадцатый.

- Совершенно верно. Значит, вам нужно помещение номер сто шестнадцать.

- На дверях есть номера?