сверхпушками и тайным агентом. Когда войска Резчицы захватили их врасплох,
победа оказалась легкой - и теперь у королевы было несколько этих чудесных
пушек.
подошел со стороны солнца и сел на близком расстоянии в двадцать пять футов.
В боевых условиях все его понятия о декоруме выветрились.
частями радостно, частями обескуражено.
он. - Ответный огонь почти полностью подавлен. В стенах замка появились
бреши. Больше не будет замков на этой земле, моя королева. Даже наши жалкие
пушки теперь бы справились.
времени с Компьютером проводил, обучаясь делать вещи - в частности, пушки.
Резчица же больше интересовалась тем, к чему эти вещи в конце концов
приводят. Теперь она знала куда больше даже Джоанны о том, как влияет на
общество оружие - от самого примитивного и до такого странного, что кажется
вообще не оружием. Тысячи миллионов раз уже технология замков уступала
пушкам, почему в этот раз должно быть по-другому?
свернулась вокруг щенков и застыла. В двадцати ярдах от нее Хранитель
спрятался в укрытие. Но когда ядро прилетело, глухой удар раздался куда выше
по холму. Это могло быть и наше ядро.
хочу, чтобы Булат знал: старые игры в пытки и выкуп сделают ему только хуже.
том, будут ли они к тому времени живы? Резчица надеялась, что Джоанна
никогда не узнает, какой риск планирует Резчица на ближайшие часы.
отбыть. Он выглядел еще более грязным и озабоченным, чем всегда.
флангах и в тылу. Разведчики противника и пожары.
беспощадны. Их было немного - большая часть сил противника была убита или
рассеяна на Маргамском подъеме. Те, кто терзали фланги Резчицы, были
вооружены обычными арбалетами и топорами, но необычайно хорошо
координированы. А тактика у них была блестящей: Резчица узнавала в ней морды
и когти Свежевателя. Каким-то образом ее злое дитя выжило. Как чума прошлых
лет, он снова расползался над миром. Будь у них время, эти партизанские стаи
могли бы серьезно осложнить Резчице снабжение ее сил. Будь у них время. Два
ее элемента встали и посмотрели в глаза Тщательника, подчеркнув голосом:
Это у нас ограниченное число солдат и еды. Если мы не победим быстро, мы
будем разрезаны на куски.
стен замка... Но есть кое-что еще. Ваше Величество. Даже если мы должны
стремиться все вперед: я работал десять декад, используя все, что мог понять
из Компьютера, чтобы сделать нашу пушку. Ваше Величество, я знаю, как это
трудно. А пушки, которые мы захватили на Маргамском подъеме, бьют в три раза
дальше и весят четверть нашей. Как они могли такое сделать? - В его голосе
звучали злость и унижение. - Предатель, - мотнул он головой в сторону
Хранителя, - считает, что у них в когтях брат Джоанны, но Джоанна говорит,
что ничего, подобного Компьютеру, у них нет и быть не может. Королева, у
Булата есть еще какое-то преимущество, которого мы пока не знаем.
***
разъяряется. Стоя один на парапете, он метался туда и обратно, мало что
осознавая, кроме собственной ярости. Никогда еще гнев так им не овладевал со
времен, когда его кромсал нож Свежевателя. "Овладей собой, пока он не стал
резать тебя дальше", - прозвучал вдруг голос того, прежнего Булата.
слюну, ощутил вкус пепла. Три его плеча были порезаны зубами - он себя
покусал. Еще одна привычка, от которой Свежеватель давно его отучил. "Режь
наружу, а не внутрь". Булат механически вылизал порезы и подошел к краю
парапета.
летние ветры были горячим, дымным дыханием. А теперь они были сами как пожар
и неслись над замком, неся пепел и дым. Не меньше суток дальняя сторона
Горькой Кручи была завесой пламени, но сегодня стали видны склоны: черные и
коричневые с султаном дыма, который стелился к морскому горизонту. В
середине лета всегда случались низовые и верховые пожары. Но в этом году вся
природа взбесилась и пожары были повсюду. Эти проклятые пушки все подожгли.
И еще этим летом нельзя отступить в прохладу Скрытого Острова и бросить
прибрежный сброд страдать от жары.
задумчиво, чуть ли не аналитически для разнообразия. Эта тварь Хранитель не
остался верен своему покупателю и предал собственное предательство. Булат
учитывал, что Хранителя могут раскрыть, и у него были другие шпионы, которые
об этом донесли бы. Но ведь не было никаких признаков до самой катастрофы у
Маргамского подъема. Теперь поворот ножа Хранителя перевернул все его планы
вверх ногами. Резчица очень скоро окажется здесь, и не в роли жертвы.
спасать его от Резчицы? Он так старался закончить вражду с южанами до
прибытия Равны, но теперь ему и в самом деле нужна помощь с небес - а она
могла прибыть только через пять часов. При этой мысли Булат чуть снова не
впал в буйство. И неужели вся эта хитрая игра с Амдиджефри была напрасна? С
каким удовольствием он прикончит эту парочку, когда все будет позади! Они
куда больше других заслужили смерть. Они причинили массу неудобств.
Приходилось все время строить из себя добрячка, будто это они правят им! Они
позволяли себе нахальства больше, чем десять тысяч нормальных субъектов.
и стон передвигаемых камней. Профессиональное ядро Империи Свежевателя
уцелело. Еще два часа - и бреши в стенах будут заделаны и с севера доставят
новые пушки.
потеряно другое, он может быть исполнен.
ступеням. Булат оттянулся назад, повернул все головы на шум. Теневик? Тот
сначала бы о себе объявил. Нет, только один комплект когтей стучал по
камням. Булат успокоился - по ступеням поднимался синглет.
жест без повторения его другими элементами. Радиоплащ элемента сверкал
золотом на темном. Армии эти плащи внушали почтительный трепет, как и то,
что синглет или двойка были умнее самой талантливой стаи. Даже лейтенанты
Булата, которые знали, что такое плащи на самом деле, даже Теневик -
держались в их присутствии осторожно и почтительно. А Булату сейчас Фрагмент
Свежевателя был нужнее кого угодно, чего угодно, кроме доверчивости
звездного народа.
Фрагмент был рассеян по всему Владению уже более двадцати дней. Кроме
небольших перерывов, он почти все это время был одет в радиоплащи. Пытка из
черноты и золота. Булат видал этого элемента без плаща, когда он мылся.
Шерсть его на плечах и ляжках, где плащ давил сильнее всего, вылезла, и
посреди лысин были кровоточащие ссадины. Лишенный плаща и разума синглет
скулил от боли. Булату это нравилось, хотя этот сам по себе не очень владел
словами. Это было почти так, будто он. Булат, был Тем, Кто Учит Ножом, а
Свежеватель был его учеником.
тяжелое дыхание.
пространства за парапетом. - Ваши разведчики отлично обучены. Властитель, и
у них есть талантливые командиры. Сейчас я рассыпан вокруг тыла и флангов
Резчицы. - Синглет сделал свой жест частичного смеха. - "В тылу и на
флангах". Странно. Для меня вся армия Резчицы - как одна стая противника.
Наша пехота для меня как шипы на моих собственных лапах. Мы глубоко
вгрызаемся в бока королевы. Властитель. Я пустил пожар на Горькой Круче.
Только я вижу точно, куда он идет и как его использовать, чтобы убивать. Еще
четверо суток - и от линий снабжения королевы ничего не останется. Она будет
у нас в челюстях.
Как в те времена под ножом Свежевателя, когда перед Булатом ставилась
проблема, а наказанием за неверное решение была смерть. - Но Равна и
компания должны быть здесь через пять часов, нет? - Булат кивнул. - Тогда
Березин Федор
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Андреев Николай
Шилова Юлия
Смоленский Вадим