присоединяешься к Семье. И должен будешь содержать детей, причем всех, а
не только тех, которые родятся у тебя. - Он выжидательно поглядел па меня.
я еще не видел, плюс эти двое - ваши сестры или приемные дочери - плюс все
остальные, которые еще могут появиться на свет. Правильно?
непрактично. Семья может пережить всех нас... я надеюсь. Взрослый может
бросить ее в любое время, но обязанности по отношению к детям, и
родившимся, и тем, что еще во чреве, у него останутся. Скажем, до тех пор,
пока им не исполнится восемнадцать лет. В любом случае, полагаю, остальные
члены Семейства скорее предпочтут облегчить жизнь такому человеку, снять с
него лишний груз ответственности, чем увидеть его затылок. Но не могу себе
представить, что отпущенный на свободу будет счастлив. А ты?
завести собственное хозяйство...
так легко! Не очень-то я нужен Иш. Я знаю, потому что пытался уговорить ее
выйти за меня замуж много лет назад.
отговаривать их и не будем пытаться переубедить тех детей, которые
предпочтут остаться с ними. Ведь отцом всех троих является Галахад...
поэтому девочку так и назвали. Эльф либо твоя дочь, либо Айры - так мне
говорила Гама. А в том, кто отец Эндрю Джексона, никто даже не
сомневается. Джастин, увы - я стерилен.
того факта, что он так много внимания уделяет любовному делу. Но Иш читает
генные карты и держит свои соображения при себе. А мы предпочитаем, чтобы
все так и оставалось. Вряд ли Гамадриада будет говорить, что у нее есть
или будет ребенок от Айры. Генетических неприятностей быть не должно,
Иштар не сомневается. В нашей колонии до сих пор не родилось ни одного
дефективного, и это убеждает меня в том, что Иштар умеет читать генные
карты. Она проверила всех мигрантов первой партии и даже перенапрягла
глаза за эти месяцы. Тем не менее Айра осторожен и даже рядом не станет с
Гамадриадой, когда она фертильна. На мой взгляд, это совершенно
иррациональная позиция, однако я и сам порой осторожничаю. Слишком хорошо
я помню то время, когда процент общих предков у всех говардианцев был
весьма заметен, а потому дефективные дети рождались чересчур часто.
Конечно, сегодня женщина с чистой генетической картой предпочтет выйти
замуж за собственного брата, чем за незнакомца с другой планеты... но
старые предрассудки умирают с трудом.
три матери, но будет четыре, когда Минерва попросит считать ее
совершеннолетней, а также неопределенное число детей, которых следует
учить, шлепать и любить. Число родителей может возрасти - или уменьшиться.
Но это мой дом, моя фамилия, и пусть будет так, потому что под моей крышей
должна обитать одна Семья, и я не хочу обеспечивать веселую жизнь таким
козлам, как Галахад.
жестокие катастрофы губят колонии, такие же процветающие, как наша.
Джастин, в этой Семье со взрослыми может что-нибудь случиться, но если
останутся хотя бы один отец и одна мать, дети должны вырасти нормальными и
счастливыми. Это и есть истинное предназначение Семьи. Мы полагаем, что
такая Семья, как наша, обеспечивает достижение этой цели в большей
степени, чем семья, где только один мужчина и одна женщина, и если ты
присоединишься к нам, то перед тобой окажется та же самая цель. Вот и все.
навязываю. Когда партнеры желают сотрудничать, им не нужны никакие
бумажки. Если ты решил присоединиться к нам, достаточно кивнуть...
чего-нибудь попричудливее, а мы все можем наплакать горшок слез.
почувствует, как все это серьезно.
ночь перед венчанием, чтобы у него был шанс отступить, если дело покажется
слишком трудным.
Это прошлой ночью они не слишком усердствовали.
дети, но и взрослые. Когда я спросил, намереваешься ли ты возвращаться на
Секундус, то имел в виду именно это. Взрослый может провести вне дома год,
десять лет, любой срок - и он будет уверен, что о детях его позаботятся, а
по возвращении его или ее встретят с радостью. Мы с близнецами
неоднократно покидали планету и еще не раз улетим. Ты ведь знаешь, что я
намереваюсь предпринять путешествие во времени. Здесь этот эксперимент
займет не слишком много приведенного времени, однако в нем присутствует
легкий элемент риска.
на прощание; назад он уж точно не вернется.
это мне, но не в присутствии детей и женщин. - И продолжил, обращаясь ко
мне: - Конечно, в путешествии есть элемент риска. А где его нет? Дело
здесь не в самом перемещении во времени, как, очевидно, полагает Галахад.
- Тот пожал плечами. - Риск здесь не больше, чем при посещении любой
планеты, где ты можешь кому-нибудь не понравиться. А скачок во времени
происходит в самом безопасном окружении: в космосе, на корабле. Риск
появляется позже. - Лазарус ухмыльнулся. - Но меня возмущает Арабелла. Эта
старая корова предлагает мне глазеть на битвы! Джастин, самая лучшая черта
современности в том, что мы живем так далеко друг от друга, что война
сделалась непрактичной. Но... Я тебе говорил, что намереваюсь предпринять
пробное путешествие во времени?
идеальной техникой.
понимает, что никакие имперские эдикты не помогут освоить империальное
исчисление. Она никогда не умела правильно поставить вопрос.
математики.
совратить его?
разговора.
ней ты еще не встречался, она считает себя восьмилетней и не станет
соблазнять тебя. Но она самый смышленый космический компьютер-пилот и
способна научить тебя многому... и не только преобразованиям полей Либби.
Я же говорил, что мы уверены в теории, но мне хотелось получить
подтверждение. Поэтому я решил спросить у Мэри Сперлинг...
Мэри Сперлинг, и я ее потомок. Тамара тоже происходит от нее...
больше тридцати детей. В те времена это был рекорд.
году по григорианскому календарю и умершую в...
поговорил с нею.
одно путешествие во времени? Почти на две тысячи лет? Нет, больше чем на
две тысячи.
тебя. Я просто отправился в настоящем времени к звезде РК 3722 на планету
Малого Народа. Обозначение это ничего не говорит тебе; в новых каталогах
оно не значится, потому что мы с Либби закодировали его... от этого места
людям следует держаться подальше.
Либби сварганил свою теорию поля, которой пользуются все космические
пилоты, компьютеры или люди. Но я туда никогда не возвращался... потому
что некогда мы с Мэри были близки. Настолько близки, что, когда она
"переменила веру", для меня это оказалось ударом. Во многом более тяжелым,
чем смерть.
близнецами отправились на поиски этой планеты в "Доре", используя
координаты и траекторию, которые давным-давно записал еще Энди. Траектория
слегка изменилась, но за две тысячи лет звезда далеко не улетит; мы