- Нет-нет. Я хотел... А вот и наши прохладительные напитки!
Вошел Лаури с "Пепси" в двух пластиковых стаканчиках, один он поставил
напротив Кемпки, а другой протянул Роланду. Лаури начал заходить за спи-
ну Роланда, но тот быстро сказал:
- Пока я здесь, находись у меня на виду.
Лаури остановился. Он улыбнулся, поднял руки в миролюбивом жесте и усел-
ся на кучу коробок возле стены.
- Как я сказал, я люблю молодых мужчин с огнем.
Кемпка отхлебнул из своего стакана. Роланд тоже. Он давно не пробовал
таких напитков и он проглотил сразу почти половину стакана. Напиток поч-
ти потерял все газы, но все же это было наилучшей штукой, какую он про-
бовал.
- Так о чем же? - спросил Роланд.- Что-нибудь по поводу наркотиков?
- Нет, совсем не об этом.- Он снова улыбнулся.- Я хочу побольше узнать о
полковнике Маклине.- Он наклонился вперед, и стул снова заскрипел; он
положил локти на стол и сцепил свои толстые пальцы вместе.- Я хочу
знать... что такого дает тебе Маклин, чего я предложить не могу?
- Что?
- Посмотри вокруг,- сказал Кемпка.- Посмотри, что есть у меня: еда, на-
питки, конфеты, ружья, патроны - и власть, Роланд. Что есть у Маклина?
Маленькая изношенная палатка. И знаешь еще что, Роланд? Это все, что у
него есть. А я управляю этим сообществом. Я полагаю, можно сказать, что
я - закон, мэр, судья и жюри, все в одном лице. Правильно?
Он быстро взглянул на Лаури, и тот покорно повторил:
- Правильно,- словно бы марионетка чревовещателя.
- Так что такого дает тебе Маклин, Роланд? - Кемпка поднял брови.- Или,
могу я спросить тебя, что такого даешь ему ты?
Роланд чуть было не сказал Толстяку, что Маклин был Королем - сейчас без
короны и королевства, но когда-нибудь собирающийся вернуться к власти,-
и что он зарекомендовал себя как Рыцарь Короля, но он посчитал, что
Кемпка был столь же примитивен, как клоп, и ему не понять великой цели
этой игры. Поэтому Роланд сказал:
- Мы вместе путешествовали.
- И куда же вы направлялись? К такому же мусорному ящику, какой у Макли-
на в голове? Нет, я думаю, ты слишком умен для этого.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду... что у меня есть большой и удобный трейлер, Роланд. И
у меня есть не ложе, а настоящая кровать.- Он махнул головой в сторону
закрытой двери.- Прямо вон там. Хочешь посмотреть?
Он неожиданно понял, чего добивается от него Кемпка.
- Нет,- сказал он, крепче сжимая автомат.- Я не пойду.
- Твой друг не может предложить тебе того же, что могу я, Роланд,- ска-
зал Кемпка сладким голосом.- У него нет власти. У меня она есть. Ты ду-
маешь, я позволил остаться ему здесь из-за каких-то там наркотиков? Нет.
Я хочу тебя, Роланд. Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной.
Роланд покачал головой. Темные круги, казалось, вертелись у него перед
глазами, и голова вдруг наполнилась тяжестью, шея уже с трудом удержива-
ла ее.
- Ты убедишься, что сила правит этим миром.- Голос Кемпки звучал для не-
го слишком быстро, словно пленка магнитофона.- Это единственная вещь,
которая чего-нибудь стоит. Не красота, не любовь - ничего, только сила,
власть. И человек, у которого она есть, может иметь все, что хочет.
- Но не меня,- сказал Роланд.
Слова скатывались с языка словно галька. Он подумал, что его сейчас
стошнит, и почувствовал колющее ощущение в ногах. Свет лампы резал его
глаза, и когда он закрыл их, ему стоило больших усилий приподнять веки
снова. Он посмотрел в пластиковый стакан, который он держал в руках, и
увидел крупинки, лежащие на дне. Он попытался встать, но ноги не слуша-
лись его и он упал на колени на пол. Кто-то наклонился над ним, и он по-
чувствовал, как из его непослушных пальцев вытащили автомат. Было уже
слишком поздно, когда он попытался снова схватить его. Лаури усмехнулся
и отошел от него.
- Я все же нашел применение для тех наркотиков, которые ты мне принес.-
Теперь голос Кемпки был медленным и туманным, как подводное течение.- Я
сделал смесь из несколько таблеток, и получилась превосходная микстура.
Я надеюсь, тебе понравится это путешествие.
И Толстяк тяжело поднялся со стула и направился через комнату к Роланду
Кронингеру, а Лаури вышел на улицу покурить.
Роланд задрожал от отвращения, хотя от лица Кемпки исходил сладкий за-
пах, и пополз на четвереньках прочь от этого человека. Его голова все
время норовила повиснуть, все вокруг шаталось, переворачивалось, ускоря-
лось и замедлялось. Весь трейлер перекосился, когда Толстяк подошел к
двери и закрыл ее на замок. Роланд пролез в угол как загнанное животное,
и когда он попытался позвать на помощь Короля, то словно онемел.
- Теперь,- сказал Кемпка.- Мы узнаем друг друга гораздо лучше, да?
Маклин стоял по колено в холодной воде, ветер хлестал его по лицу уно-
сился дальше, за лагерь. В паху у него похолодело, а рука сжимала нож
так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он посмотрел на зараженную
рану, увидел темное вздутие от заражения, которое ему нужно было открыть
лезвием сверкающего ножа. О Господи, подумал он, Боже мой, помоги мне...
- Дисциплина и контроль.- Солдат-Тень стоял за ним.- Это то, что делает
человека мужчиной, Джимми-мальчик.
Голос отца, подумал Маклин. Господь благословил старого папочку, и я на-
деюсь, что черви уже съели его кости.
- Делай же это! - приказал Солдат-Тень.
Маклин поднял нож, нацелил его, глубоко вздохнул и погрузил нож вниз, в
гноящееся вздутие.
Боль была настолько свирепой, как в белой горячке, что это было почти
удовольствие.
Маклин запрокинул голову назад и закричал, и кричал так, пока лезвие
опускалось глубже в заражение, еще глубже, и слезы побежали по его лицу,
и он словно бы испытывал одновременно огненную боль и удовольствием. Он
почувствовал, как правая рука становилась легче, когда инфекция вытекала
из нее. Когда его крик взлетел в ночи, как и другие такие же крики, раз-
дававшиеся до него, Маклин бросился в соленую воду и прополоскал рану.
- Ах! - Толстяк замер в нескольких шагах от Роланда и наклонил голову в
сторону двери. Лицо Кемпки раскраснелось, глаза горели. Только что сна-
ружи раздался громкий крик.- Слушай эту музыку! - сказал он.- Это звук
чьего-то перерождения.- Он начал снимать ремень, протаскивая его через
множество петель.
Образы, роящиеся в голове Роланда были смесью увеселений и страшных ви-
дений. Он снова мысленно отрубал запястье правой руки Короля, и когда
лезвие рассекало руку, фонтан кроваво-красных цветочков разлетелся во
все стороны из раны; ряд бродячих трупов в смокингах и шлемах брел под
землей по руинам Земляного Дома; он и Король шли по супершоссе под мрач-
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Никитин Юрий