замка без фамильного привидения...
покойных лордах и леди поплоше, не является объектом профессионального
интереса ксенологов!
делать?
пристаете ко мне с глупостями?! Ксеноэтология оперирует фактами, а факты
прежде всего необходимо накопить.
ними не последуют, например, какие-нибудь там Мигальники, Скрипельники,
Хрипушники?
высказать свои претензии к имени "Тьмеон", а при слове "Мерцальник" у меня
непонятно отчего возникает ассоциация с общественным туалетом не лучшего
сорта. Стенки из белого кафеля, умывальники с нечистыми зеркалами...
буде таковое состоится, я непременно пожелаю увидеть оное собственными
глазами. И вы, Кратов, потащитесь за мной как миленький. Потому что вы
нужны мне. Не только и не столько как переводчик! Вы мне нужны как
очевидец, который подтвердит каждое мое слово. Мы же полезли в эту
пропасть с голыми руками, как дилетанты, паршивого графкодера не
прихватили! Чтобы никто и никогда не посмел обвинить меня во лжи...
одиссеи пока не подтвердился. Дольмена мы не нашли. Протопульсатора тоже.
Чего вы хотите? Правда, есть этот... как его?.. - Биссонет очень похоже
воспроизвел дилайтовские интонации: - "Некрополь имени Дж.Р.Торонуолу". И
есть то, что мы сейчас видим. Но не надо делать конвульсивные выводы!
Соберем все, что нам поднесут. Посмотрим все, что покажут. Неужели вы
думаете, что мне не достанет мужества публично извиниться перед вами?!
сказке: пошли туда, незнамо куда, за тем, незнамо чем. И, как водится, с
краюхой хлеба в торбе и дулей в кармане. Учтите, когда в торбе не окажется
краюхи хлеба, я поволоку вас обратно!
анфилады высоких, абсолютно не тронутых разрушением арок. Воздух был
по-пустынному раскален. В просторных залах под цилиндрическими сводами
жило лишь звонкое эхо. Каждый шаг отзывался легкомысленными колокольцами
то сверху, то почему-то сбоку, а иной раз и сзади. На стенах из того же,
что и полы, чешуйчатого материала, матово-черных, словно закопченных
древними пожарами, через равные промежутки располагались чашеобразные
выступы со "светильниками". Цвет их менялся от зала к залу. Сейчас он был
мертвенно-голубым, а двести шагов назад - красноватым. Временами нужно
было огибать далеко вынесенные ребристые контрфорсы, от которых исходило
низкое приглушенное гудение. Кратов протянул было руку к одному из них -
Тьмеон, до той минуты погруженный в свои мысли, невнятно каркнул на своем
языке. Опомнился, повторил раздельно:
предшественника...
истлевших лохмотьях не то кожи, не то одежды. Кратов поспешно утолкал руки
от греха поглубже в карманы брюк.
Биссонет, зябко поводя плечами.
делался выгнутым, будто спина рассерженной кошки, то обращался в крутой
желоб. Стены все чаще напоминали гигантские панели, собранные из
бесчисленных элементов вполне определенного, но совершенно непонятного
назначения. Никакие, должно быть, это были не стены, а колоссальные
приборные доски. В идеальной сохранности, готовые к немедленному
употреблению при первой же надобности. Предназначенные для управления
неким совсем уже невообразимым по масштабу своему механизмом. Например,
планетой Уэркаф. Казалось - тот, кто хозяйничал в этом планетарном
машинном зале, только отлучился на минутку по своим делам. Вот-вот
вернется и пометет незванных посетителей поганой метлой, дабы не путались
под ногами. Точнее, между пальцев ног. Или что там у него было для
передвижения.
ему нет-нет да мерещилось неясное движение. Но его чутье на опасность
молчало. Да и Аафемт не проявлял ни малейшего беспокойства.
вернуться к дневному свету.
пальцами:
рукав.
освободиться.
поближе и грубо встряхнул.
фактах.
взгляд бессистемно натыканными колоннами дальнего зала. Впрочем, вполне
могло быть, что она торчала там незамеченной достаточно долго. Она стояла
на задних лапах, медленно и трудно вращая уродливой башкой на длинной
членистой шее. Странная, ни на что до конца не похожая. Разве что на
какую-нибудь вздыбленную трехметровую уродину из брейгелевского
паноптикума. Нелепая и совершенная одновременно. Отталкивающая и смешная.
В зловещей боевой стойке, которая придавала ей вид ярмарочного пугала.
компании Средних и Небольших. И не хотелось думать о самой возможности
существования какого-нибудь Огромного Стража...
толстыми лапами. Развернулась в сторону пришельцев всем широким и плоским
своим телом, по краям которого трепетала кожистая пелерина. Видны стали
мощные хватательные конечности, прижатые к брюху, числом не менее десятка.
То, что Кратов поначалу принял за башку, лишено было всякого намека на
глаза и уши и сильнее всего походило на раковину со скругленными краями.
Или на параболическую антенну, которая чутко ловила их каждое движение,
каждое дыхание.
зеркальному полу, Малый Страж двинулся к ним сквозь анфиладу. За ним по
стенам волочилось донельзя искаженное и потому запредельно уродливое
отражение.
решить, как поступать дальше. Ничего не получалось. Вокруг Малого Стража
распространялся слабый, едва уловимый эмоциональный фон невыразительной,
нейтральной окраски. Из чего следовало, что в данный момент его обладатель
не питал к незваным гостям ни радушия, ни ненависти, ни даже любопытства.
Или же что Кратов ни дьявола не смыслил в оттенках эмоций Малых Стражей...
из орбит глазами.
уверенность.
кузнец.
хваталищами: перламутровая ослизлая внутренность раковины пульсировала,
чешуйчатое брюхо было выпачкано в копоти.
вращая антенной.
куда-то вбок. Дойдя до глухой стены, выпростал хваталища, уперся ими в
камень. Перед ним вскрылась узкая и темная щель потайного хода. И Малый
Страж сгинул.