люк вездехода и задраил его изнутри.
вездеходом стоял Сэндекер, он мог видеть лишь зияющую дыру в грузовой
палубе. В тысяче метрах под ними океан был усыпан блестками отраженного
лунного света. Он бы предпочел, чтобы сброс происходил днем, при полном
штиле и гладкой воде, но рад был уже тому, что сейчас не было тайфуна.
обратном направлении.
признаков этого. Джиордино продолжал колотить в дверь туалета с яростью
отчаяния, но все звуки заглушал рев ветра, насквозь продувавшего грузовой
отсек.
гидроцилиндрами, и "Большой Бен" скользнул назад через дыру в палубе,
растворившись в темноте. Это движение заняло не больше трех секунд. Сэндекер
и члены экипажа на какое-то время оцепенели, пораженные тем, как огромное
чудище быстро и бесшумно скрылось из виду. Они осторожно подошли к краю люка
и посмотрели назад и вниз.
стремительно мчалась вниз, в море, подобно метеору, упавшему с небес.
щитка и включил электромоторы, распахивающие наружу две широкие створки,
образующие часть грузовой палубы.
страховочными стропами к прикрепленным к стенам кольцам. Они наклонились
вперед против ветра, хлеставшего в зияющую дыру в палубе, и смотрели на
Питта. сидевшего в кабине управления "Большого Бена".
на их головах наушники голос пилота. - Ветер у поверхности моря держится на
уровне пяти узлов. Небо ясное, луна три четверти. Море слегка волнуется,
высота гребней четыре фута. На радаре никаких надводных кораблей.
Глава 67
купола, и ночной воздух бешено засвистел, когда три огромных купола длинными
плюмажами взвились в темное небо. Затем они наполнились воздухом и с громким
хлопком раскрылись; тогда чудовищный вездеход замедлил свой полет, уже
достигший скорости курьерского поезда, и начал гораздо медленнее опускаться
навстречу волнам.
ровнее. Первый барьер позади, подумал он. Теперь все, что нужно было ему от
вездехода, это чтобы он прошел через поверхность моря на ровном киле и упал
через 320 метров воды без фокусов, прежде чем достигнуть дна в целости и
правильной стороной вверх. Эта часть операции, подумал он, от него никак не
зависела. Ему не оставалось делать ничего иного, как сидеть и наслаждаться
этим путешествием и по возможности поменьше трепетать от страха.
кружащий над вездеходом в лунном свете. Он гадал, освободил ли Сэндекер
Джиордино из заточения в клозете. Он легко мог себе представить, как его
друг сыплет отборнейшими ругательствами. Боже, сколько же времени прошло, с
тех пор как он с группой людей из НУМА начал обживать "Мокрые делянки"? Три
месяца, четыре? Казалось, что прошла вечность. И, однако, несчастье,
разрушившее глубоководную станцию, казалось, произошло лишь вчера.
тормозить в воде, как в воздухе.
торможение должно произойти нормально. Но они находились в тысячах миль от
того места, где сейчас был Питт, и оперировали множеством формул и
физических законов, управляющих падением тяжелых тел. Не было проведено
никаких экспериментов с моделями, не говоря уже о полномасштабном
испытательном сбросе.
если они ошиблись в вычислениях.
невозможно ночью, но Питт разглядел освещенный лунным светом клок пены,
сорванный бризом с гребня волны. Удар произойдет не позже чем через
пятнадцать секунд, прикинул он. Он отклонил назад свое кресло и плотнее
вжался в дополнительный матрасик,которыйдогадалась положитькакая-то
предусмотрительная душа. Он на прощанье еще раз помахал рукой кружащему над
ним самолету, что, как он понимал, было глупо. Они находились слишком
далеко, чтобы видеть его в темноте; пилот держался на безопасной для Питта
высоте, чтобы турбулентный след летящего гиганта не заполоскал его парашюты.
вошел в воду в ложбине между гребнями волн. Машина продавила в поверхности
моря приличных размеров воронку и выбросила вверх кольцевую стену воды,
красиво заигравшую огнями фосфоресценции. Затем это зрелище пропало из вида,
и море сомкнулось над "Большим Беном", словно затянулась гигантская оспина.
пережили сброс на парашюте без единого синяка или перелома. Питт вернул свое
кресло в вертикальное положение и сразу начал проверять все силовые системы,
вполне довольный зрелищем зеленых огоньков, протянувшихся через весь
приборный щиток, пока компьютер докладывал об отсутствии неисправностей.
Затем он включил наружные прожекторы и направил их вверх. Два парашюта были
полностью раскрыты, но третий перекрутился и запутался в собственных
стропах.
нужный код для слежения за скоростью спуска. Цифры поползли по экрану,
тревожно мигая. Вездеход опускался в черную пустоту со скоростью шестьдесят
один метр в минуту. Наибольшая допустимая скорость спуска, согласно
расчетам, составляла сорок два метра. "Большой Бен" опускался на
девятнадцать метров в минуту быстрее, чем нужно.
Сэндекера доходил искаженным.
соображений, что дно здесь ровное и осадки мягкие. Несмотря на превышение
скорости спуска, удар будет мягче, чем при приводнении.
телекамеры, нацеленной вниз. - Я тревожусь из-за того, что тридцатитонная
машина может на десять метров зарыться в ил. Без ковша "Большой Бен" не
сможет откопать сам себя ec iягкой глины, как "Большой Джон".
внимательно следил, как безжизненная равнина несется навстречу камере.
Вездеход ударился о дно и вошел в ил, как кулак входит в бисквитный торт.
Огромное облако взметнулось в холодную черную воду и полностью закрыло
всякую видимость.
Сэндекера поднялись вверх и встретились над приборами связи. Их лица были
напряжены и мрачны, пока они ждали, когда в наушниках снова раздастся голос
Питта.
заточения в клозете. Теперь им владела только глубокая озабоченность, пока
он дожидался известий о судьбе своего друга.
чувствовал только, что инерция крепко вжимает его в кресло. Видимость
исчезла полностью. Камеры и наружные прожекторы показывали лишь коричневатую
муть. Не было никакой возможности определить, покрыта ли кабина тонким слоем
ила или погребена под пятиметровой толщей вязкой глины, всасывающей
предметы, как зыбучие пески.
узла и отнесены вбок от вездехода. Питт повернул выключатель, освобождающий
карабины, прикрепленные к главным стропам парашютов.
трансмиссию в положение "вперед". Он почувствовал вибрацию, когда огромные
гусеницы вгрызлись траками в ил и начали проворачиваться. Почти целую минуту
ничего не происходило. Казалось, гусеницы крутятся впустую, почти не
создавая тяги вперед.
управления и вернул вездеход в прежнее положение. Он почувствовал небольшое
продвижение вперед. Затем повторил этот маневр несколько раз, толкая
огромную машину туда и сюда, и с каждым разом она продвигалась вперед чуть
дальше, набирая скорость и увеличивая амплитуду своих метаний.
Березин Федор
Сертаков Виталий
Шидловский Дмитрий
Мороз Александра
Шилова Юлия