тельно соображая, какова покупательная способность короны Соединенного
Королевства. В конечном итоге у меня вышла какая-то совершенно неземная
сумма: мое жалование составляло то ли миллион зеленых в год, то ли еще
больше... "Самая веская причина вернуться туда как можно скорее! Где те-
бе будут столько платить, да еще и за любимую работу, парень?!" - Ехидно
подумал я, выходя под моросящий дождь.
казался мне очень странным местом: высокие дома, гладкий асфальт тротуа-
ров - ерунда какая-то... Особенно поражали лица прохожих, мне было очень
трудно понять, в чем, собственно, состоит разница, но она была огромной:
совсем другие типажи, совсем другие выражения... В конце концов, я уже
успел привыкнуть к лицам обитателей другого Мира!
подземный переход, один из великого множества подземных переходов, через
которые я проходил, пока мотался, как угорелый, по бесконечному незнако-
мому городу, который в свое время - вчера, или два года назад - был моим
городом. Но именно ступив на грязный бетонный пол этого убогого подзе-
мелья, на фоне щербатого светлого кафеля стен, окруженный толпой озабо-
ченно несущихся куда-то людей, я внезапно осознал весь ужас своего поло-
жения: я понятия не имел, каким образом мне удастся вернуться в Ехо,
поскольку в этом Мире у меня не было никакой "Двери между Мирами", так
что я купил билет в один конец, прощайте, мои милые, передайте сэру
Джуффину Халли, что он связался с идиотом, а теперь будьте любезны, пос-
тарайтесь не слишком шуметь, заколачивая гвозди в мой новенький гроб,
господа! Знакомая боль в груди снова напомнила о себе, кажется два моих
сердца сошли с ума и набросились друг на друга, как бойцовые петухи. На-
верное я плакал, во всяком случае по щеке медленно ползла какая-то мок-
рая дрянь. Толстая тетка в серой куртке покосилась на меня, как на су-
масшедшего... Грешные Магистры, да я и был самым настоящим сумасшедшим!
кунд, а потом до меня дошло, что я, кретин, умудрился забыть о главном:
в этом Мире, и даже именно в этом городе находилась моя собственая Дверь
между Мирами, запредельный трамвай, курсирующий по Зеленой улице, где
никогда не было никаких трамвайных рельсов! Сэр Маба Калох говорил, что
эта дверь осталась открытой. Еще бы: однажды ею умудрился воспользо-
ваться какой-то совершенно посторонний тип, мы с Джуффином еще так нама-
ялись, разыскивая этого маньяка по всему Ехо... Но если это смог сделать
он, я-то уж тем более смогу: эта Дверь создавалась именно для меня, так
что никаких проблем у меня не должно возникнуть!
что прохожие получили море удовольствия, но я не обращал внимания на по-
добные мелочи: чья-то великодушная рука на моих глазах стирала надпись
над вратами Ада: "Оставь надежду, всяк сюда входящий", оказалось, что
ужасное предостережение было написано обыкновенным мелом, а вовсе не ог-
ненными буквами... Мне даже пришлось присесть на корточки: этот приступ
хохота совершенно меня обессилел.
осторожно потрясла меня за плечо. - Вам плохо? - Мягко спросила она. Ее
лицо показалось мне смутно знакомым, но я так и не смог вспомнить, поче-
му.
с ума, это бывает! - Я не выдержал и снова рассмеялся.
думаю, что с вами все будет в порядке, раз уж вы не теряете оптимизма. -
Усмехнулась женщина. Ее голос тоже был каким-то знакомым, вернее, не го-
лос, а интонации. Кажется, они здорово напоминали мои собственые. Я под-
нял глаза, чтобы рассмотреть ее повнимательнее, но рядом уже никого не
было. Десятки незнакомых людей торопливо проходили мимо, где-то рядом
лаяла собака, кажется она лаяла именно на меня. Сердитый мужчина в теп-
лом спортивном костюме с трудом удерживал на поводке здоровенную немец-
кую овчарку, шерсть на ее загривке стояла дыбом. Я вздрогнул, поднялся
на ноги и пошел дальше: наверх, на улицу. Вообще-то я обожаю подвальные
помещения, они кажутся мне такими романтичными, но это совершенно не от-
носится к подземным переходам: они слишком похожи на морги, не знаю уж
почему... Дождь почти прекратился, я медленно побрел по улице в направ-
лении своего дома. Мне было удивительно легко и спокойно, я уже знал,
что мне нужно делать и собирался начать почти безотлагательно. Прогулка
закончилась, она принесла отличные результаты, просто великолепные, а
теперь я должен был вернуться домой: я же обещал Мелифаро, что он и сос-
кучиться не успеет...
хот-дог. Сосиска показалась мне слишком жирной, а булочка какой-то прес-
ной, поэтому я съел только половину, а половину бросил на тротуар. Вок-
руг моей булки тут же собралась стая взъерошенных голубей, большая на-
хальная ворона вприпрыжку подошла поближе: кажется птица была абсолютно
уверена, что сосиска принадлежит именно ей и теперь прикидывала, удастся
ли ей убедить в этом голубей. Я усмехнулся и пошел дальше, в этот момент
в моей душе царил абсолютный мир, это как-то не вязалось с кошмарными
обстоятельствами моего "официального визита" на "историческую родину",
но я честно заслужил такую передышку!
дильник: неудачный эксперимент с покупкой "хот-дога" не испортил мне ап-
петит. К счастью, там нашелся сыр и какие-то овощи, признаться, я успел
подзабыть их вкус, но это было вполне ничего, гораздо лучше, чем ужасная
уличная сосиска! Я снова сварил себе кофе. Вот за чем я успел здорово
соскучиться, и все же я очень надеялся, что включил свою драгоценную ко-
феварку в последний раз.
стоит попробовать воспользоваться Безмолвной речью. После нашего с Лон-
ли-Локли путешествия в Кеттари я твердо усвоил, что послать зов из дру-
гого Мира не так уж невозможно: иногда это работает, если очень пове-
зет... Но с кого начать? Больше всего на свете я хотел поговорить с
Джуффином, но это было невозможно, даже если бы я находился в Ехо: сэр
Джуффин сейчас боролся с таинственым Духом Холоми, они с Шурфом держали
его "за голову и за ноги", по выражению великолепной леди Сотофы...
Черт, так может быть, именно она мне и поможет? Но мое второе сердце,
происхождение которого до сих пор было не слишком понятно мне самому,
уже сжалось, предсказывая неудачу. Я мог расслабиться: моя загадочная
мудрая мышца была отличным советчиком, я уже столько раз в этом убеждал-
ся! Потом я подумал про сэра Мабу Калоха: этот могущественный отставной
Великий Магистр - опытный путешественник между Мирами, почему бы ему не
поболтать со мной, как коллеге с коллегой, мы могли бы обсудить нес-
колько наших специфических профессиональных проблем... Я прислушался к
своему странному сердцу. На этот раз оно молчало - видимо само понятия
не имело, чем может закончиться моя затея.
бе. Единственным результатом было равномерное распределение большого ко-
личества пота по моему телу. Я вздохнул и налил себе кофе. Единственное,
чего мне по-настоящему не хватало в Ехо, в последний раз я пил его на
этой самой кухне, как раз перед тем, как... Но тут я кое-что вспомнил:
был в моей тамошней запредельной жизни короткий, но запоминающийся пери-
од, когда я пил отличный кофе чуть ли не каждый день! Меня угощал им Ма-
хи Аинти, старый шериф Кеттари, он еще брезгливо называл мой любимый на-
питок "смолой", и спрашивал, не заболею ли я, если выпью эту гадость...
господи, как я сразу не подумал, что Махи - единственное существо, на
чью помощь я могу рассчитывать, в каком бы Мире я не оказался! Махи
был... честно говоря, я так и не понял, что он такое, этот дядя с рыже-
ватыми усами и ускользающим из памяти лицом, но я ни на секунду не сом-
невался, что ему не составит труда поболтать со мной, где бы я не нахо-
дился. Единственное, что действительно имеет значение - это его сиюми-
нутное настроение, пути которого воистину неисповедимы!
ное отражение в тусклом экране выключенного теливизора. Глаза моего вы-
пуклого двойника показались мне чужими: они горели каким-то сумасшедши-
мим холодным огнем, пугающим меня самого. Мне показалось, что это непло-
хо: человек с обыкновенными разумными тусклыми глазами врядли сумеет
докричаться до обитателя несуществующего города, чтобы обсудить с ним
некоторые технические детали магического перехода из одного Мира в дру-
гой... Я послал зов сэру Махи Аинти, и почти сразу же на меня обрушилась
непереносимая тяжесть, словно мне вдруг срочно пришлось временно подме-
нить одного из Атлантов, удерживающих небесную твердь. Голова кругом шла
от восторга: когда я говорил с этим невыносимым Махи по дороге из Кетта-
ри в Ехо, ощущения были примерно те же, такое не забывается!
чувствия. - Ничего не поделаешь, Макс, я - довольно утомительный собе-
седник, но у всех свои недостатки... Ты здорово влип, да?"
носимой тяжести и невероятного облегчения одновременно, спросил я. - Вы
и сами уже знаете?"
здоровье пекусь, между прочим... Единственное, что тебе действительно
нужно усвоить: твой Мир забрал тебя обратно, что бы ты сам об этом не
думал. Все не так просто: в твоем Мире существует несколько сотен чело-
век, которые знают, что ты живешь рядом с ними... Не могу сказать, что
их это особенно интересует, тем не менее, ты - неотъемлимая часть их
жизни, они уверены, что сегодня вечером ты появишься на работе, а если
не появишься, они смогут позвонить тебе домой, и ты снимешь трубку, не
сегодня - так завтра, или через пару лет, но ты где-нибудь объявишься,
Контровский Владимир
Березин Федор
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий