спутников - тупоносые сигары, рубка управления которых располагалась почти в
хвосте. Довольно медлительные и неуклюжие, боты подошли к нескольким участкам
корпуса изуродованного ТАКРа и плотно присосались торцами к его броне.
Мгновением позже вступили в действие всесокрушающие виброрезаки, легко
прорезавшие корпус и, заодно, несколько десятков имперских солдат, ожидавших
вторжения десанта. К сожалению, далеко не всех.
упорно продвигались к командному центру. Хотя Алмейде и не требовалось далее
поддерживать версию о захвате корабля и он мог позволить себе просто
расстрелять противника из мезонных орудий, адмирал не хотел упустить такую
прекрасную возможность - захватить имперский крейсер и покопаться в его
содержимом. Тем более, что согласно плана Рейкера, у них было еще около трех
суток до атаки на Аркол.
секторах огромного корабля, а с "Элеоноры" и крейсеров поддержки прибывали
новые и новые подкрепления. Земляне тоже несли потери, и немалые, однако
маринеры старались не вступать с рекнами в рукопашные схватки, где сразу
сказывалось преимущество шавок в грубой физической силе. На средних же
дистанциях численное превосходство атакующих давало себя знать. Один за другим
десантные отряды сообщали о выполнении полученных ими заданий. И наконец,
спустя три часа четырнадцать минут от момента появления "Эркресса" в этой
системе, крейсер пал.
флайдекам, часть осталась охранять корабли от непредвиденных гостей. С борта
"Элеоноры" на имперский крейсер отправился челнок со специалистами - им
придется заняться изучением техники рекнов и анализом последних их достижений.
убедительно, однако не дает покоя одна мысль.
где они сейчас находились, поскольку присутствие адмирала у "алтаря" больше не
требовалось. - Все пилоты знают о том, что им было приказано отпустить всех
рекнов, которые захотят спасти свои шкуры. Если, как ты несомненно считаешь, на
борту корабля есть агенты противника, то эта информация рано или поздно станет
достоянием УБИ. А там сделают надлежащие выводы.
будут серьезные проблемы.
односторонняя. Надеюсь только на его сообразительность, я не раз просил его,
чтобы он сматывался оттуда, как только запахнет жареным. Но он наверняка не
послушается доброго совета.
случае, у майора...
слишком удобно, однако изумительное тело Клаудии быстро заставляло Дика забыть
о любых подобных мелочах. Сейчас, когда кульминация столь приятного процесса
осталась позади, они, кое как умостившись вдвоем на кровати, тесно прижавшись
друг к другу, отдыхали. Дик ласкал языком роскошную грудь девушки, а Клай
блаженно жмурилась от удовольствия.
Последнее время им редко удавалось побыть наедине, к немалому удовольствию Рича
и к столь же немалому огорчению самого Старка.
правда, точно не помню...
пальцы в ее бесподобные волосы, принялся гладить эту бесподобную гриву - Да,
действительно, мне показалось странным. Джеймисон запретил сбивать шавок, по
крайне мере тех, кто мог удрать. Поэтому мы охотились только за "Стилетами".
Насколько я знаю, не менее пяти "Алебард" ушли целыми и невредимыми.
Непонятно...
приказ - ну тот, на захват крейсера, Алмейда отдал открытым текстом. Может, он
рассчитывал, что те, кто убегают, его услышат?
хочет дать рекнам понять, что на корабле он найдет что-то очень важное. И при
этом это "что-то" уже у него в кармане.
обсуждать ее мы будем немного позднее. У меня дежурство через полчаса, а надо
еще привести себя в порядок.
будет неправильно понято. Ладно, дорогой, я в душ. Увидимся после вахты.
кабинку. О состоявшемся разговоре он забыл прочно и надолго.
информация с бортовых компьютеров перекочевала в банки данных "Элеоноры".
Разумеется, маршрута к Арколу среди вороха различной информации не было -
капитан гибнущего "Эркресса" успел стереть коды траектории. Это не слишком
волновало Сергеева - поскольку Империя не сможет быть уверена в том, что коды
стерты, то не будет иметь возможности и обвинить в чем-либо Рейкера. Поскольку
ТАКР больше не представлял ни малейшего интереса, Алмейда отдал приказ взорвать
его. Собственно, ничего особо интересного там не нашли. Рекны вообще имели не
слишком большую склонность к изобретательству. Будучи более древней, чем Земля,
цивилизацией, к моменту контакта они едва доползли до испытаний первых атомных
установок и делали первые робкие попытки выйти в космос. Вообще говоря, их
нельзя было назвать ограниченными - изучили технологию землян они за считанные
годы, правда, благодаря активной помощи самих землян. Причина столь медленного
прогресса заключается в сильной приверженности рекнов традициям - "то, что было
хорошо для наших предков, должно быть хорошо и для нас". Стремительное развитие
технологий после контакта было обусловлено элементарным чувством самосохранения
- будучи еще более выряженными хищниками, чем земляне, рекны стремились
обезопасить себя, и, овладев теорией и практикой струнных перелетов, начали
стремительно осваивать колонии, "нахватав" их больше, чем реально было нужно.
Земляне не возражали - до поры до времени их интересы не пересекались.
и Сергеев довольно аккуратно внесли данные об месторасположении Аркола в пакет
информации, полученной с "Эркресса". Анализ этих сведений дал ему возможность
совершенно официально направить свою эскадру туда, откуда прибыл ТАКР, с целью
выяснить, куда и зачем совершался данный рейс. Тут у предполагаемого агента на
борту вряд ли могли возникнуть подозрения - тем более, что обсуждение
предстоящего рейса было по возможности публичным, чтобы каждый человек на борту
имел возможность узнать об источнике информации. Во всяком случае Сергеев
надеялся таким образом несколько дезинформировать агента противника, в
присутствии которого на корабле он практически не сомневался.
на борту корабля уже знали, что планета называется Аркол, что на ней расположен
концентрационный лагерь для захваченных в плен людей, однако никто не имел ни
малейшего понятия о том, какие силы им будут противостоять.
эскадры здесь присутствовали три огромных грузовых корабля, интенсивно
производящих доставку грузов (на планету или с нее - пока сказать было трудно)
и всего шесть тяжелых "Алебард" в качестве эскорта. Выпустив истребители
эскадра приблизилась к трейдерам на расстояние прямого выстрела, после чего
Алмейда изысканно вежливым тоном предложил капитанам сдаться. После некоторого
замешательства предложение было безоговорочно принято, чему немало
способствовала трагическая и совершенно бесполезная гибель всех шести
истребителей - в этот раз возможности уйти им не дали.
практически истекли - последовала команда и немедленно на планету посыпались
десантники - Практически сразу после схода со струны множество разведывательных
зондов было отправлено на планету, и теперь Алмейда совершенно точно знал, куда
именно надо выгружать десант. Тяжелые посадочные модули, нагруженные бойцами и
танками, устремились к планете. Практически в этот же момент яхта Рейкера ушла
на струну, унося полковника и "спасенных" им солдат в Империю. Возможно, на
расправу...
Рейкер. К сожалению, "почти" не значит "абсолютно". Один из лейтенантов,
фактически брошенный на верную смерть, оказался несколько умнее своего
капитана. Отправив, согласно приказу, два десятка солдат учинить расправу над
беззащитными пленниками, он счел нужным проконтролировать исполнение приказа,
причем сделать это решил с безопасного расстояния. Поэтому шок, испытанный им
при виде бластерных вспышек, превративших в один момент половину посланного
отряда в обугленные трупы, оказался не слишком продолжительным, и, наплевав на
полученные указания, что было в общем-то не типично для рекнов вообще и для их
офицеров в частности, отправил на штурм лагеря сразу три сотни солдат. У
лейтенанта хватило ума примерно подсчитать число огневых точек "макак", из чего
он сделал вывод, что те располагают десятком бластеров и не смогут