станет ее предвозвещающей звездой.
плечо сухая узловатая ладонь. Он повернулся лицом к Владыке.
потускнели, губы были напряженно сжаты.
как вопят они мое имя! МОЕ имя!
открылись, Вулкан почувствовал усталость и... слабость своего старого
учителя. - Мой противник тоже двигает свои фигуры, Конрад. Мы еще не
кончили играть, и еще не победили.
совсем исчезли. Теперь он стоял в центре пустого стадиона, перед Владыкой,
и прожектора начали слепить. - О каких фигурах ты говоришь?
поражения! Они отказываются подчиниться неизбежному. Ты едва лишь царапнул
по всей массе человечества, а уже думаешь, что завоевал мир! Ты ошибаешься!
- Голос Владыки превратился в громовое ворчание, прокатившееся по всему
полю. - Тысячами покидают они этот город, Конрад...
тем более. Игру выиграет самый выносливый. А чему, так это выносливости
можно поучиться у людей, Конрад.
свое положение полностью безопасным. НИКОГДА! Ты можешь взять коня или
слона, а тебя поразит простая пешка!
сильный!
приближаются к замку. Четыре фигуры - слон, ладья, конь и пешка. Сами не
сознавая того полностью, они сошлись в смертоносной комбинации, Конрад. Я
сделал все, чтобы их остановить, но они выдержали... И они приближаются. Мы
все еще способны их уничтожить. Мы все еще можем выиграть в этой партии, но
ты должен знать, откуда грозит опасность...
слышал, чье имя кричали они? Кого называли Хозяином? МЕНЯ! Принца Конрада
Вулкана! Короля вампиров! Они признавали во мне высшую силу!
которыми ты теперь хвастаешь, магии А-банер, Нектанебус и Соломона. Я
показал тебе, что значит быть королем. Но ты уязвим, Конрад, ты тоже
уязвим...
свои клыки. - Ты не знаешь, какова численность моей армии сейчас. Прежде,
чем солнце зайдет, я буду командовать двумя миллионами! А завтра ночью... -
Он поднял руку, сжал кулак, глаза его горели бешеным зеленым огнем. Потом
усмешка его внезапно исказилась гримасой осознания. - Ты.... боишься, не
правда ли? Ты испугался? Чего? Тех четверых? Почему? Ты ведь мог бы найти
их и разорвать в клочки?!
действует через них, подобно тому, как используем мы наши фигуры. Я... не
могу... коснуться их...
знаю все, что должен знать, и меня зовут мои войска, и мы продолжим
наступление! Теперь нас никто не остановит. Может, ты боишься... - Он
замолчал, его поразила крамольная мысль. Но он понял, что теперь знает
правду, и слова сами сорвались с его губ. - Ты испугался МЕНЯ? Не правда
ли? Ты боишься, что я стану слишком сильным? Ты не хочешь, чтобы я узнал...
озерца лавы из горнила вулкана.
Ты видел, что я могу, и ты явился, чтобы посеять во мне сомнение в
собственных силах. Хочешь, чтобы я испугался четверых людей, которых почему
-то боишься ты сам!
достаточно долго. Я пришел предупредить тебя, Конрад. Я сделал для тебя
все, что мог, остальное будет зависеть....
грозовая туча, словно надвигающаяся ночная тень. Он сделал шаг вперед,
накрывая Вулкана дыханием ледяного ветра, энергии, исходившей от него.
он попытался сделать шаг назад, он почувствовал, что попал в плен границ
тени.
есть другие, с еще более мощным потенциалом, чем у тебя. И боюсь я не твоей
силы, а твоей слабости. Этот город уже почти пал перед твоей армией, но не
благодаря ее силе. Ты сделал то, чего мы от тебя хотели. Наступил момент
остановиться, перейти в отступление...
Вавилон! Я не побегу прочь из-за каких-то жалких людишек, которых всего
лишь четверо...
удержать его. Бери своих лейтенантов и сколько сможешь остальных - и уходи
отсюда, немедленно. Перейди через горы на западе. Начни все сначала, и я
смогу помочь тебе, как помогал до сих пор...
запутаешь меня! Меня никто не победит теперь!
заговорил, в тоне его явственно чувствовалась печаль:
надеждой на новое начало.
вместе столетий, ты отрекаешься от меня в мгновение ока? - Глаза Владыки
горели, как подземное пламя. - Я учил тебя хорошо, может, даже слишком
хорошо. Но теперь я вижу, что одному не в силах был научить тебя. Быть
взрослым. Ты навсегда остался семнадцатилетним, наполненным детскими
потребностями и фантазиями. Не ты стал королем, Конрад, им тебя сделал Я.
Да будет так. Твоя вечность лишь эпизод для меня. Теперь ты владеешь
королевством. Защищайся как сможешь. Но в одном ты был прав, мой бывший
ученик. Школа в самом деле кончилась.
лампами горели глаза Владыки, прожигая череп Конрада. Вулкан задрожал,
холодная волна прокатилась по его жилам. Смерч сложился вдвое, потом начал
свертываться сам в себя, будто старинный пергамент. Еще секунда - и он
начал меркнуть. Безжалостные желтые огни глаз исчезли последними,
постепенно погасая, как невыключенные лампы.
мираж, ряды прожекторов начали один за другим гаснуть.
сна. Он чувствовал себя страшно беззащитным, озябшим, лишенным былой
уверенности. Это были странные ощущения, они, словно ил со дна пруда,
поднимались из времен его человеческого бытия. Четыре человечишки? Идут на
поединок с королем Вампиров? Абсурд.
покинув теплое ложе защищающей родной венгерской почвы. Он стоял на первом
этаже подвала, с его разветвленной системой коридоров, комнат, заполненных
старой мебелью, ящиками, пачками старых газет и журналов, связанных
истлевшим шпагатом.
листы плакатов и афиш, рекламирующих фильмы Орлона Кронстина. Человек в
гриме вампира нависал над ничего не подозревавшей в своем сне блондинкой.
Все это крайне забавляло Вулкана. Лицо вампира на фотографии было тупым,
летаргическим, абсолютно не голодным. Однажды, прогуливаясь по южной
окраине Чикаго вместе со стариной Фалько - бедный предатель Фалько!
Все-таки он был славный малый! - они остановились перед мигающей неоновой
рекламой : "Дамен Сут Театр" - ниже - "Двойная программа ужасов. Проклятие
вампира и Графиня Дракула". Естественно, они зашли просмотреть эти старые
ленты, до безобразия стершиеся. Было довольно весело. Раньше он уже смотрел
фильмы, в Лондоне, но те были немые, а теперь на экране не только
разговаривали, но и изображение было цветным. Вулкан, действуя больше из
внезапного побуждения, чем реальной необходимости, пересек балкон и сел на
свободное место позади мужчины, который громко храпел открытым ртом. Вулкан
легко мог заглянуть под покров лысеющей головы и как в раскрытой книге
прочесть все сны - мечтания всей жизни этого человека. У него была жена по
имени Сесили, двое детей - Майк и Лайза, двухкомнатная квартира со
старинными швейцарскими часами с кукушкой на стене, кипы бумаг и счетов на
столе под желтым светом настольной лампы, дружки, сгрудившиеся вокруг стола
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Афанасьев Роман
Кервуд Оливер Дж.
Ибсен Генрик