- Создатели артефакта настолько превосходили нас в науке и технике, что
сама мысль об этом кажется смехотворной. Нас, причем с весьма большой
натяжкой, можно уподобить дикарям, которые вместо копий с каменными
наконечниками получили бластеры.
сказал Ван Доу. - Ему следовало оставить чужой корабль там, где он
находился.
из космоса, словно гигантский маяк. Отец решил передать артефакт
Конфедерации. Может быть, он поступил наивно, но он считал, что ни одна
нация не должна располагать таким чудовищным оружием и иметь перед другими
преимущество во всем, что касается накопления научных знаний. Артефакт
должен принадлежать всему человечеству.
добавил Мики Хитавия. - Отныне нам предстоит жить в постоянном страхе,
ведь мы знаем, какую власть артефакт дает своему хозяину. От него попросту
негде укрыться.
- Лично я доверяю Краалю. Допустим, вы вверили ему артефакт от имени всего
человечества. Но как поведет себя следующий Галактический Мастер? Будет ли
он столь же благоразумен и осторожен? Не забывайте, мы говорим об
абсолютной власти! - Гулаги развел руками и посмотрел Солу в глаза. - Все
ваши компьютеры и ваш Комитет Юстиции станут пешками в руках хозяина
артефакта.
нашем обществе была нацелена на то, чтобы ни один человек не мог
узурпировать власть. Но, располагая таким могуществом... Кто знает? Ведь
для артефакта нет ничего невозможного.
себе!
закрыть собрание. Дайте нам несколько дней на раздумья. Надеюсь, за это
время мы сумеем нащупать решение, которое удовлетворит всех нас... и все
человечество.
совещаниями подобного рода будет руководить Тайяш Найтер. Более
беспристрастной кандидатуры не найти.
быстрее начать исследования.
артефакту запрещен.
только с помощью Никиты и его громового голоса.
Соломон. - Что, если есть и второй? Вдобавок, мы не умеем управлять
прибором. Что, если мы повернем какой-нибудь рычаг и окажемся в галактике
Сомбреро? Что, если кто-нибудь сообразит, как пользоваться оружием? Вряд
ли кому-нибудь из вас захочется, чтобы в руках его оппонента оказался
такой козырь.
голосом добавил Сол. - Тот из вас, кто пожелает завладеть артефактом,
отправит его в небытие... а заодно "Боз" и всех нас.
о чем вы упоминали? - спросил Лиетов.
- Он бросил Лиетову ледяную улыбку, развернулся на протезах и покинул
помещение.
регенерировал мою нейронную сеть, но каждый ее узел нужно проверять и
перепроверять, а на это уходит немало времени. Очень тонкий процесс. Я
получаю через виртуальный шлем распоряжение поднять ногу. Я пытаюсь это
сделать, но нога не подчиняется. Аппаратура фиксирует отклик и проверяет,
согласуется ли он с сигналом, направленным в мозг. Одновременно
контролируется рост новых нейронных цепочек. Для надежного
функционирования нервной системы требуется избыток проводящих каналов.
опустился в него.
на слово, я попал в трудное положение. Даже Тайяш сторонится меня. В то же
самое время ваши утверждения... они кажутся мне несколько преувеличенными.
бы ему охотнее, чем мне. Боюсь, мне нечем подтвердить свои слова, и тем не
менее я никого не подпущу к артефакту. Он отравляет человеческую душу.
Даже если я позволю политикам войти внутрь артефакта, они по-прежнему
будут утверждать, что это лишь очередной трюк Братства, они не поверят,
что я с его помощью уничтожил арпеджианские корабли, пока не проделают то
же самое собственными руками. - Соломон смотрел в потолок загнанным
взглядом. - Это словно наркотик, Никита. С каждым поворотом рычага ты все
больше чувствуешь себя божеством и все меньше - человеком. Думаю, в этом и
заключена главная опасность артефакта.
кулаками.
дальше? Кому вы собираетесь передать этот прибор? Верите ли вы в
гуманность Крааля и его последователей? Надеюсь, вы понимаете, что
отдавать артефакт Университету было бы нелепо. Может быть, вы первым делом
доставите его Пальмиру? Позволите ему стать Всевышним?
что у вас на уме.
Краалю. Конфедерация тут же встанет на дыбы - Лиетов и Медея уже заверили
меня в этом. Объединенные силы Конфедерации обрушатся на Фронтир. Только
артефакт сможет спасти планету - и Крааль превратится в деспота, уничтожит
Сириус, Терру, Патруль... и одному богу известно, что еще. Конфедерация
попадет в полную зависимость от Фронтира.
допустить.
даже Братство. Вы читали документы и прекрасно понимаете это. Я позволил
вам ознакомиться даже с информацией, не предназначенной для посторонних.
для того, чтобы использовать эти сведения в политических целях, а из
чистого любопытства. Вы искренне интересуетесь людьми. Вы присматриваетесь
к ним, изучаете их, они забавляют вас, порой ставят в тупик... Не потому
ли вы держитесь за пост лидера Гулага? Вы считаете, что способны изменить
судьбы человечества.
замешательство:
забыть. Какова цена секретам Братства, если с его помощью можно незримо
присутствовать на тайных заседаниях Великой Ложи?
Нельзя исключать того, что вам всю жизнь придется таскать его с собой по
всему космосу, чтобы он не попал в чужие руки.
превосходящий "Боз" по скорости и вооружению.
внезапно почувствовав усталость. - Я обрекаю себя на проклятие вне
зависимости от того, воспользуюсь ли я могуществом артефакта или нет.
долг и ответственность, со временем претерпевает изменения. По мере
овладения артефактом, вам будет все легче им управлять, а ощущение
исходящей от него угрозы будет притупляться. Мы оказались перед
нравственной дилеммой. Что лучше - воспользоваться прибором ради
Лукин Евгений
Белоусов Валерий
Андреев Николай
Конан-Дойль Артур
Марко Джон
Смит Кордвейнер