вернулся к старым языческим лжебогам. Империя раскололась надвое. Часть ее
приняла сторону язычников, часть - Святого Огня.
продолжалась резня. И победа осталась за огненосными. Язычники были разбиты
и уничтожены.
***
любой из рыцарей и послушников помнил все и знал, что орден Бича Божьего был
создан для войны. Для крови и убийств, для покорения непокорных.
молитвы самолюбивому Творцу?
собственной. Орден Бича хотел власти для себя. И брал ее. Он имел на это
право.
было, сэр Генрих, рыцарь-наставник совсем тогда еще юного послушника
Зигфрида, объяснял восторженному мальчишке:
гордыни, потому что и ему нужны бойцы. Те, кто умеет защитить себя и свою
веру. Мы любим власть, и это тоже верно. Но нам нужна власть не для почестей
и богатства. Нам нужна власть ради власти. И если услышишь ты когда-нибудь,
что нет ничего страшнее такого стремления, - не верь. Те, кто говорит так,
сами никогда не станут властителями.
Перед теми, кем ты правишь. Перед Богом.
собственной низостью, с собственными недостойными устремлениями. Эллийцы
говорили когда-то:
- что позволено быку, не может позволить себе Бог. Понимаешь меня?
Государство в государстве - орден Бича на территории Готской империи. И если
ты наблюдателен, ты должен был заметить, что люди почитают нас больше, чем
императора. Это потому, что он получил свою власть в наследство, а мы взяли
ее сами. Кроме того, - как-то легкомысленно добавил сэр Генрих, - у нас
народу и живется лучше.
траву и в этом не ведаем жалости. Таково право, дарованное нам Хранителем.
Но запомни, мальчик мой: если бы Хранитель не дал нам этого права, мы взяли
бы его сами. Орден Бича не ждет подачек от сильных.
Анласом, генерал улыбнулся воспоминаниям. - Остается лишь удивляться, как мы
не сделали этого раньше".
высеченную над алтарем человеческую фигуру с головой козла, увенчанной
массивными, острыми рогами. Закрыл глаза. И начал молиться, шепотом
проговаривая слова на виссанском. Тексты канонических молитв, творимых от
конца к началу, легко слетали с губ.
таинство, вволю поиздевавшись над ним.
слишком даже и удивился.
алтарь и закинул ногу на ногу.
жизни видел он Отца Зла во плоти, и сейчас напала какая-то зябкая дрожь.
Генерал не хотел поддаться слабости.
для тебя так же важен, как сама цель, уж я-то знаю. Хочу предупредить сразу:
те четыре перстня, которые сумели заполучить твои противники, эти хитрые
Опаленные, тебе сейчас не подвластны. Люди Белого Креста оказались на
редкость прозорливы, и перстни не обрели владельцев. Они сейчас принадлежат
всему ордену, ими пользуются по мере надобности. А следовательно, они не
принадлежат никому. Тебе, полагаю, не нужно объяснять, что это значит?
считать, что Белого Креста больше не существует.
действительно тонкие козлиные губы дернулись, намекая на усмешку.
драгоценностью, он знал давно.
не чудится, - козлиная голова ощерилась усмешкой, показав плоские белые
зубы, - еще один перстень принадлежит некоему шефанго. Альбиносу. Ты не
знаком с таким, генерал?
памятью о победе. Памятью о том, чего не было.
Четверо рассеяны, а авантюрист-одиночка - это не цель. Мне предстоит
покорять империи.
думаешь о покорении империи, которая, единственная в мире, с полным правом
называет себя Империей, именно так - с прописной буквы?
мешаниной мыслей и чувств, - значит ли это, что он не лгал, там, в Шотэ,
когда объявил себя императором?
именем. Да. Он не лгал.
генерал. Но сейчас он потерял Веру. И со - мнения ослабили его. А у тебя
Паучий Камень. Да, кстати, этот шефанго знает о перстнях все, что знаешь ты.
И послушай совета: после того как насладишься победой и завладеешь Империей,
убей его. Отбери Меч и убей. Уничтожь. Сожги тело и развей по ветру прах.
Чтоб даже памяти не осталось о нем.
то себе, не то насмешливому своему собеседнику.
отобрать сразу.
растаял в воздухе. Только со стены ухмыльнулись на прощание желтые глаза.
Империя Айнодор. Лассэдэли
вошел принц Элеман.
шепот.
Эльфы, стоящие в задних рядах, отшатнулись от Элемана. В глазах Его
Высочества тлело безумие.
расступались. И в полной тишине слышно было только позвякивание меча,
лежащего на плече Элемана.
собравшимся в храме.
погрязшего в самолюбовании и забывшего, что он живет в этом мире. Я
отрекаюсь от своего титула, не давшего мне ничего. Я отрекаюсь от своего
имени, ибо оно мертво вот уже двадцать лет.
Элеман пошел к выходу из храма.
Элидор
ко мне подбежала Кина: