объединились на одной планете, но их сожительство оказалось не очень-то
мирным. Существа, как и в первом случае были негуманоидами, но Афра все
равно сочувствовала их беде. Она была вместе с группой берегового дозора,
видела, как они убивали посланника мира из подводной страны, она с ужасом
наблюдала, как один из сухопутных жителей, движимый идеями братства и мира
между культурами, направился с миротворческой миссией к подводным жителям
и точно так же был убит пограничным патрулем. И вновь разразилась война,
вновь представители двух культур принялись уничтожать друг друга,
цивилизация на планете пришла в упадок, но взаимная вражда не угасла.
вглубь. Было бы лучше, если бы он вообще никогда не появлялся.
цивилизации после ухода Странника. Шли активные приготовления ко Второму
Вторжению. Предполагалось, что удастся уменьшить ее губительные
последствия. В исторической перспективе разрушитель выступал как ураган,
не позволяющий дикарям использовать их новые катера. Многие погибли,
пытаясь выйти в море - но это все же было меньшим злом, чем вакханалия
времен Первого Вторжения.
вопрос о природе и происхождении сигнала Странника.
направленным пучком. Разрушал ли он одинаково все на пути? Макроскоп не
давал ответа."
на вселенский заговор с целью уничтожить цивилизации, где бы они не
возникали. А ежели так, то крайне необходимо подавить передающую станцию
Странника.
отправились к Андромеде и не вернулись. Если бы Странник был там, то
возможность возвращения существовала. Но если его там не было, то
единственным выходом было создание макронной передающей аппаратуры нового
уровня - только так можно было бы связаться с родной галактикой. Дело в
том, что обычные передачи со сферической диаграммой направленности были
неэффективны на межгалактических расстояниях, положение мог спасти только
остронаправленный луч, каковым и являлся Странник.
того, как покидал Млечный Путь, и было ли его воздействие аналогичным на
другие цивилизации?
миллиона световых лет и охватывал всю галактику, и ее ближайшее окружение:
глобулярные кластеры, Магеллановы облака, но в то же время излучение не
доходило до Фарнакса и Скульптора.
галактики (довольно условный термин, так как физически не существует
строгой границы галактики) сигнал сходил на нет, таким образом, диаметр
облучаемого Странником пятна составлял на то время приблизительно сто
пятьдесят тысяч световых лет. Следовательно, когда Странник покинет
Млечный Путь и дойдет до соседней галактики, облучаемая им площадь будет
невообразимо велика и интенсивность будет мала для того, чтобы кто-то мог
воспользоваться программой.
Пути. А если передачи формировались и для других галактик, то, скорее
всего, передающая станция просто меняла время от времени диаграмму
направленности. Миллион лет Странник излучается на одну галактику, затем,
пока сигнал в пути, антенна переориентируется, и передача идет на другую
галактику. Таким образом, зная расстояние и график работы передатчика,
можно определить время начала Вторжения.
предположениям. Целые обитаемые планеты совершали межпространственные
прыжки в другие галактики и, не имея возможности вернуться, передавали на
родину крупицы добытой информации. Им удавалось добраться до конечной
точки маршрута, но, если там отсутствовало излучение Странника,
необходимого для восстановления, выйти из органического стасиса было
невозможно. Проходили миллионы лет, прежде чем Странник появлялся в месте
нахождения экспедиции. Проходило восстановление, правда, не всегда, так
как даже газообразное состояние органики имеет ограниченный срок хранения.
Это означало, что ВОЗРОЖДЕНИЕ возможно лишь через десятки миллионов лет,
ко времени Третьего Вторжения Млечного Пути.
планета была выброшена из подпространства в глобулярном кластере
Андромеды. Выходило, что Странник задумывался, как барьер на пути
межгалактической торговли. Исследования Хорвена продолжались, так как тот
сигнал, что оживил сильно поредевшее население их планеты, теперь позволил
им путешествовать по всей галактике Андромеды. Через некоторое время они
передали второй, более содержательный и интересный отчет.
подпространства связной планетоид цивилизации Доон, принесший с собой
полный отчет и запись Странника, на который они наткнулись. Запись была
сама по себе недейственной, но с ее помощью можно было провести сравнение
двух сигналов - местного и присланного Доонами. Выяснилось, что существуют
различные Странники (как минимум, два). "Отпечатки пальцев" были похожи
внешне, но детальный осмотр выявил мелкие, но вполне конкретные отличия.
Еще один факт подтвердил давнюю догадку, а на гипотетической карте
путешествия Странников была поставлена еще одна точка. Всего удалось
получить три набора данных для различных локальных версий Странника - и во
всех трех случаях передача велась из одной точки.
было послано великое множество, но кто-то просто терялся из-за ошибок при
прокладке курса, а кого-то не смогли засечь во время выныривания в
галактике или ее окрестностях. Постоянное детальное сканирование всего
объема, занимаемого галактикой было нереальной задачей, так что
экспедициям приходилось полагаться на удачу при попытках связаться с
родиной.
каналам макронной связи отчетов, записи сигнала со связного планетоида и
собственно сигнал Странника, появившийся во время Третьего Вторжения,
участники проекта смогли составить полную картину.
которой выступала примадонна. О, это был изумительный талант, ее
исполнение было великолепным проявлением возможностей человека. Казалось,
ни один смертный не мог столь близко подойти к совершенству, как она. Это
было воплощенное великолепие.
позиций искусства, то историю галактики можно представить как шесть
величайших культурных событий в жизни ее обитателей. Галактика прошла
через шесть продолжительных периодов роста цивилизаций, три коротких
вторжения, последняя еще не кончилась, и сейчас стояла на пороге седьмой
цивилизации. Каждый индивидуум, все виды, все культуры находились на
пороге этого. Зеркало истории отражало события прошлого, которым суждено
было стать лишь маленьким разделом грядущей галактической летописи.
не могла сказать, каков ее символ на сей раз, видимых трансформаций не
произошло, не считая того, что она была захвачена ощущением истины -
личной, галактической, вселенской, и этого было вполне достаточно. Шен,
пускай он ребенок, вполне мог сойти за вершину первого этапа эволюции homo
sapiens'а, - но будущее человечества не за ним. Точно так же, как морская
звезда, в которую превратился Брад, была тупиковой ветвью эволюции,
логическим завершением бесплодной попытки одного из видов развиться,
приспосабливаясь к сиюминутным и специфическим внешним условиям. Человеку
суждена была другая судьба. Его будущее не в развитии технологий и
удовлетворении материальных потребностей, но в духовном развитии и
социальном совершенствовании общества. Возможно, пройдут миллионы лет,
прежде чем человечество достигнет зрелости, но, по галактическим меркам,
это лишь миг. Сейчас Человек стоял на пороге взрослой жизни, он был уверен
в своих силах и видел свое будущее.
разрушителя. Комната была другой - еще один постоянно функционирующий
станционный комплекс. Машины изготавливали образцы элементов периодической
системы и опускали их во входные отверстия транспортеров - по-видимому,
продукция отправлялась на выставку для гостей. Здесь же копировались
произведения искусства и готовилась пища. То ли приходилось постоянно
пополнять выставку, что означало, что визиты не такая уж редкость, то ли
просто экспонаты обновлялись с течением времени.
больше нет. Шесть знамений - восходящий, Солнце, Луна, Марс, Венера,
Меркурий уступили место седьмому - Юпитеру - и сейчас она находилась под
покровительством доброго бога. Она знала, что этот негр не обидит ее, он
не был бандитом. Грабителем был белый.
Херберт Фрэнк
Елманов Валерий
Курылев Олег
Андреев Николай
Перумов Ник
Орлов Алекс