Чтение 108–й страницы книги ~Атланты. Воин~

рабам-филистимлянам - грязным, отвратительным, которые творят с женщинами
гнусности, о каких даже не хочется рассказывать.

Он рассчитывал увидеть испуг на лице наложницы, но она внезапно
рассмеялась.

- И потеряешь свой талант.

- Да, ты права. Я не хочу терять свои деньги. Но как мне поступить,
чтобы ты не донесла на меня? Как?

Елена пожала плечами. Леонтиад взглянул на своего помощника.

- Как, Трибил?

- Как с ним, - ответил слуга, кивая в сторону лже-Топаста.

- Пожалуй, ты прав.

- Нет! - выдавила Елена.

- Прости, у меня нет иного выхода. Я не хочу лишиться головы.

- Нет, - вновь прошептала девушка. Она бросилась к окну, однако оно
оказалось слишком узким. Трибил и раб схватили наложницу за руки. Леонтиад
смеялся, впрочем, через силу.

- Ты сама этого захотела.

Он кивнул немому рабу и в руках того появился острый кривой нож.
Елена хотела закричать, но Трибил сжал ладонью ее горло. Затем мучители
повалили жертву на пол. Леонтиад отвернулся, не в силах смотреть на это
зрелище. Прошло несколько мгновений, и девушка сдавленно вскрикнула.

- Все кончено, хозяин, - сказал Трибил. Беотарх медленно повернул
голову. Правая щека его подергивалась, и Леонтиад был вынужден прижать к
ней руку.

Елена сидела на полу. Из ее рта текла кровь, а глаза были переполнены
слезами. Немой раб держал в руке кусочек плоти, еще недавно бывший
девичьим язычком, столь сладостным при поцелуях. Горло беотарха схватила
спазма, и он несколько раз сглотнул. Затем на его губах появилась
вымученная улыбка.

- Вот и все. Когда стемнеет, увезете ее в горы, в мой охотничий
домик. - Беотарх перевел взгляд с Елены на Трибила. - Как же все-таки ты,
Трибил, догадался о ее замыслах?

Слуга рассмеялся. Смех этот походил на воронье карканье.

- Она начала строить мне глазки, и я сразу смекнул, что она что-то
задумала. Иначе с чего это вдруг ей завлекать меня - слугу, к тому же не
отличающегося ни красотой, ни статью. Господин видит, что я не ошибся.

- Да, ты самый проницательный человек во всей Элладе, - без намека на
иронию подтвердил Леонтиад. - Я уже не раз имел возможность убедиться в
этом. Ты спас мне жизнь, и я обязан тебе. Можешь просить меня о чем
хочешь.

- Мне доставляет радость служить моему господину, - ответил Трибил.

- Я должен быть счастлив, что у меня такие верные слуги. Скажи,
Трибил, только честно, тебе понравилось ее тело? - Слуга замялся. -
Говори, не бойся. Неужели ты думаешь, что после всего, что произошло, я
испытываю к этой шлюхе какие-нибудь чувства?

Трибил немного помялся, затем из его уст вылетело признание.

- Она была восхитительна, мой господин. Я не встречал женщины более
прекрасной.

- И все же выдал ее, - задумчиво вымолвил Леонтиад.

- Я верно служу господину.

Беотарх словно не расслышал этих слов.

- И ты целовал ее лицо, грудь, ласкал бедра, кусал ее губы... -
Последние слова Леонтиада походили более на змеиное шипение. Трибил против
своего желания вздрогнул.

- Но так было угодно господину.

- Конечно, конечно. Я не виню тебя. - Леонтиад прикусил губу и после
небольшой заминки решил. - Я переменил свои планы. Возьми мой меч и
перережь этой шлюхе горло. Или ты отказываешься это сделать? - зловеще
осведомился беотарх.

- Как будет угодно господину, - пробормотал побледневший Трибил. Не
удержавшись, он искоса взглянул на Елену. Та оставалась совершенно
безучастной.

- Тогда держи.

Леонтиад извлек из серебряных ножен короткий меч и протянул его
слуге. Было в этом жесте нечто угрожающее, заставившее Трибила
заколебаться. Однако он все же шагнул к своему господину и протянул руку.
Клинок вошел в его живот мягко, словно в брусок масла. Охнув, Трибил
схватился за запястье беотарха. Леонтиад вырвался и сделал кругообразное
движение мечом, выворачивая наружу синеватые кишки. Затем он выдернул меч
и двумя стремительными движениями вытер его о хитон оседающего на пол
слуги.

Трибил умер не сразу. Находившиеся в комнате люди внимательно следили
за агонией: Елена безучастно, беотарх с сардонической гримасой на лице. В
глазах раба плескался ужас и он спрятал взор, старательно уставив его себе
под ноги. Но вот из глотки слуги стали вырываться судорожные всхрипы.
Тогда, беотарх нагнулся к своему бывшему помощнику и негромко сказал:

- Не стоило тебе, Трибил, спать с этой женщиной. И тем более не
стоило выдавать ее. Прощай, и да будет милостив к тебе Харон.

Трибил дернулся в последний раз и затих. Беотарх выпрямился. Подозвав
к себе жестом руки немого раба, он приказал:

- Закопаешь это за домом. Ее увезешь в охотничий домик и будешь
стеречь пуще своих глаз. Если с ней что-нибудь случится, я сдеру с тебя
живого кожу! И смотри, чтоб никто вас не видел!

Раб заискивающе растянул губы и часто закивал головой, показывая, что
он все понял, Беотарх в последний раз взглянул на изувеченную девушку и
ушел.

Когда стемнело, немой закопал труп. Затем он накрепко спеленал Елену
и отвез ее в горы, где в укромном месте меж скал стоял небольшой домик.

Не прошло и дня, как появился Леонтиад. Во вьюках, притороченных к
седлу коня, были разноцветные туники, самые дорогие украшения и сладости.
Так много сладостей, что они едва уместились на столе.

Сидевшая на покрытом льняным полотном ложе, Елена безучастно
отнеслась к появлению Леонтиада. Девушка лишь взглянула на него и тут же
отвернулась. Тогда Леонтиад медленно приблизился к ней и встал на колени.

- Елена, - тихо шепнул он. Кельтянка не отреагировала, и тогда он
вновь повторил, так тихо, что едва услышал сам:

- Елена.

В голосе беотарха звучала неподдельная боль, и девушка, не
удержавшись, взглянула на него.

Леонтиад плакал. По-настоящему. Как плачут мужчины, когда им очень
плохо. Он вытащил меч, тот самый, которым убил Трибила, и протянул его
девушке. Усмехнувшись, она взялась за посеребренную рукоять. Беотарх
затаил дыхание, готовый умереть. Но смерть не пришла. Меч звякнул,
вонзившись в пол. Елена обняла голову мужчины ладонями и прижала его
мокрое от слез лицо к своей груди.

Она не простила, но уже не могла ненавидеть. Странно, но, пожалуй,
она была счастлива.

Эта ночь была бесконечна и согрета любовным жаром. Холодным оставался
лишь меч. Любовь согревает все, даже камни. Лишь острому металлу нужна
кровь. Меч тосковал по крови.

11. ВРЕМЯ ТОЧИТЬ МЕЧИ - 2

Мир полон загадочных существ...

Аристоника уже прежде бывала в этом дворце. В своих грезах. Хотя
последовавшая за ними явь была ужасна - пифия и по сей день помнила
прикосновение ледяного взгляда Мрачного гостя, - но память упорно
возвращалась к чудесному видению. Аристоника пыталась проникнуть туда
вновь, но непонятная сила, упругая и влажная, не пропускала ее сознание,
бесцеремонно отталкивая его прочь. Попытки раз за разом терпели неудачу,
но пифия не оставляла их. Ей почему-то казалось, что узнай она тайну
дворца, и Мрачный гость более не будет посещать ее сны.

И потому она почти ежедневно приходила в священную пещеру, даже когда
не было нужды в пророчествах. Криболай сопровождал ее.

Раздевшись донага, Аристоника садилась на треножник, вдыхала ядовитые
пары и впадала в забытье. Душа покидала тело и отправлялась в призрачные
странствия. Она побывала в стране холодных оборотней, именующих себя
торегасками, видела огненные пустыни третьего полушария, едва спаслась от
ледяного ящера Атрогуна. Пифия посетила множество диковинных миров, но мир
дворца не принимал ее, возвращая душу в исстрадавшееся, больное тело. И
Аристоника уходила, чтобы вернуться на следующий день вновь.

Свод и стены пещеры привычно исчезли, перед глазами замелькали
мириады золотых блесток. Их сменили оранжево-фиолетовые круги с черной
дырой посередине. Словно гигантские разноцветные обручи, они облаками
проплывали мимо и исчезали за границами сознания. Затем они растаяли.
Зажглись зеленые сполохи. Подобные тем, что бывают в очень сильную грозу.
Сполохи становились все гуще, пока не превратились в сплошную стену. Затем
стена развалилась на мириады осколков, и Аристоника увидели перед собой
дверь.

В этом мире она уже бывала. И не раз. Пифия была уверена в этом, так
как правый верхний угол двери был чуточку отбит. За дверью жил голубой
лев. Он любил рассказывать сказки, а когда гость впадал в сладкую дрему,
лев пожирал его. Аристоника открыла дверь. Голубой лев поднял голову и тут
же завел свою бесконечную историю:

- Солнце встает над страной Таргу, где все цветы голубые, а трава с
золотистым оттенком. В стране Таргу я однажды повстречал Куга, мудрого
зверя...

Пифия уже слышала это. Дальше мудрый Куг должен был запеть