писала о своем долге перед покойной названной сестрой, прежней супругой
императора и матерью сосланного наследника Падашны. С женской
откровенностью она заверяла: господин экзарх может сам назначить членов
комиссии, посылаемой в Варнарайн, если сам же попросит у государя
возвращения несчастного Падашны.
пузыря нет. Чему пример отец мой, дарующий мир и вечность государь Неевик.
Вендахра и префекта столицы господина Бишавию. Золотые нити и гранатовые
цветы блестели в зрачках господина Бишавии, когда он осторожно целовал
края одежды экзарха. Харсома ласково поднял его с колен. Господин Вендахр
обнял, как старого друга, аравана Баршарга, и поздравил его с сыном:
командиру!
дневных переходах. Может быть, стоит их вызвать? Я боюсь за безопасность
государя.
варварской конницы породит нездоровые слухи, а сама она заплутает в
неизвестных ей дворцовых улицах.
лет в столице не появлялось войск.
на государя столичная стража, конечно, придет на помощь дворцовой охране.
без подарка.
государыни, который сообщил, что бывший наследник Падашна через два дня
будет в столице, и надел ему на указательный палец тяжелый перстень с
изумрудом.
секретарь Бариша, нагнавший экзарха в столице. И поклонился экзарху: -
Только совершенный правитель может пользоваться шпионами противника.
следы на земле и шорох одежд, гогот гусей и крики народа, крестьянские
предания и городские слухи - всем этим совершенный правитель должен
пользоваться как знаками и шпионами.
поговаривал о колдовстве. Обеспокоенный император прислал своего главного
лекаря. Тот уверенно опроверг слухи, бросающие тень на молодую государыню:
просто экзарх не вынес радости от утренней аудиенции у государя.
ночи у императорского ложа.
Падашну, тайно живущего во дворце уже неделю. Министр долго и с выражением
целовал руки Падашны. Тот радостно ему улыбался. Падашна был доволен: при
дворе наконец оценили его дарования. Он всегда понимал, что умеет
привлекать людей. Не так уж удивительно было вновь найти скрытых
поклонников среди высших чинов. Падашна по доброте простил иным,
вынужденно покинувшим его двенадцать лет назад. Хотя тут можно потом
передумать.
Падашна вновь объявлялся наследником. Падашна вскочил с кресла так, что
почернело в глазах. Это бывало последнее время: проклятые врачи! Он глянул
в зеркало: скоро, скоро ненавистный кафтан сменится нешитой одеждой. Между
прочим, и брюшко будет меньше заметно.
женился на своей двоюродной тетке, и в ойкумене наступили покой и
процветание.
Падашна заметил это еще в прошлом году, когда она появилась в маленькой
глухой Иверре. Женщины всегда любили Падашну. Касия - очаровательна. Не
скажешь, что рожала. Ей придется выбирать: или ребенок, или он. Но если
Касия думает, что он, став императором, возьмет ее за себя... Она ему
нравится, но жениться на влюбленной бабе! Иметь полную свободу, издавать
законы, какие хочешь, а в постели - упреки и ревнивые слезы!
держать при себе выживших из ума сморчков - только и плачутся о нарушенных
заветах Иршахчана. Хотя насчет экзарха Харсомы они, конечно, правы. Одно
дело - извинять слабости друзей, другое - позволять всякой сволочи грабить
народ, как Харсома...
плетеной комнатке, завешанной ширмами и циновками из шелковой травы,
необыкновенно мягкими, тонкими, ценившимися выше инисских ковров.
Человек, которому он верил, приказал убить его, как кутенка. Человек,
который ему доверился, был убит.
Арфарры, наследник престола, экзарх Харсома. Ванвейлен не сомневался:
человек, устроивший свои дела за рекой о четырех течениях, устроит их и в
Небесном Городе, и небесный корабль не упустит. О! Господин Арфарра,
способный на все, когда речь шла не о его личных интересах, был лишь
свойством и атрибутом своего хозяина, как иные боги - лишь свойства
Единого...
думал Ванвейлен, - где непонятно кто хуже - экзарх или храм, к разбитому
корыту, на котором наверняка не сможем улететь, и еще вдобавок выбрали
время очередного государственного переворота!"
сидят, а висят, и про себя решил: зачем молчать, ну их к черту, пусть
подавятся всеми техническими тайнами, какими хотят, пустят их на
расширенное воспроизводство чудес.
советника Клайда Ванвейлена завершилась столь же головокружительным
падением.
сущности, на положении почетного пленника. И земляне слушались Сайласа
Бредшо, друга Даттама, а впрочем, и сами имели свое мнение.
впервые сидел с Даттамом на палубе под кружевным навесом и играл в "сто
полей". Вечерело, Где-то на левом берегу пели песню о пяти злаках и
четырех добродетелях. Деревня на берегу была подтоплена и порушена: только
шпиль городской управы торчал высоко-высоко. Экзарх Варнарайна, отец
народа, казнил бунтовщика Бажара и успокоил провинцию, но дамбы,
разрушенные в верховьях, восстанавливать не стал.
переставил фигурку на соседнее черепаховое поле:
паллии и в сером полосатом капюшоне стоял Арфарра. Руки Ванвейлена
тихонько разжались. Он не видел Арфарру с ночи после Весеннего Совета, -
тот страшно изменился. Он и раньше был худ: а теперь, казалось, остались
лишь кожа да кости. Волосы его совершенно поседели - это в тридцать семь
лет. Яшмовые глаза из-за худобы лица казались втрое больше и как будто
выцвели.
управы, и вслед за ним страшно раскричались утки в тростниках.
которые, верно, заносил каждый подарок и каждого смертельного врага, и в
которых, верно, против имени Арфарры теперь стояло "Оплачено". Бывший
королевский советник Арфарра сел за столик, поглядел на фигуры, улыбнулся
и сказал:
рассыпалось в камнях и розетках Залы Ста Полей. Солнца земного, сиречь
императора, все еще не было, - утренняя императорская аудиенция
задерживалась, и араван Баршарг стоял неподвижно, глядя на деревце у
государева трона.