рассеянный свет шел прямо из стен.
прутьев. Она со скрипом начала подниматься, а еще дальше, шагах в десяти,
точно такая же несокрушимая дверь уже опускалась из потолка. Олег
похолодел, уже представив себя и друзей в западне.
поменьше громадных плит, догадался ударить пяткой, прыгнул вперед. Решетка
опустилась почти до пола. Олег шлепнулся плашмя, протиснулся, извиваясь
как ящерица, острые зубцы раскровянили плечи. Под ними хрустнуло, решетка
на миг замерла, после паузы с тем же унылым скрипом поползла вверх.
невредимой. Когда в коридоре появились Мрак и Таргитай, Олег лишь успел
открыть рот, как яростный Мрак уже оказался рядом -- волчье чутье
предупредило: скакнул, еще не осознав зачем.
сопел, рассматривал стены, даже чесался на бегу. Он ухитрился наступить на
опасную плиту дважды. Олег окаменел в ужасе: решетка могла обрушиться,
захлопнуть всех в ловушке, но вместо этого плита под ногами Таргитая
рассыпалась в мелкую удушливую пыль.
провал. Мраку послышался глухой удар, а Олегу почудился отвратительный
хруст, будто с большой высоты человек падает на острые колья. Лиска
вскрикнула, закрыла лицо ладонями.
слышали от него. -- Мы знали, на что шли. Он погиб для того, чтобы мы
нашли и убили Мардуха!
головой так, что из глаз полетели искры почище, чем у Олега из пальцев, но
голова что, она важна для Олега, как для Мрака секира, а ему бы сохранить
дудочку за пазухой!
подумал он сердито, хватанул за ворот, волчара свирепый. Все мужчину
делает, под свой рост и свой хвост подгоняет. Как попугай ему тогда
ответил, а? А летать, мол, дурень, умеешь?
грохотом разбились глыбы. Мрак молчал. Таргитай извернулся, лапнул свой
ворот. Оказывается, он болтался над пропастью, зацепившись за торчащий из
стены прут -- ржавый, осыпающийся окалиной. Хуже того, прут медленно
сгибался под его весом!
ржавые... Мрак прибил бы таких.
как сняться, он же не мудрый волхв, затем долго мыслил, как не рухнуть
вниз на колья, когда слезет с крючка.
Когда удалось слезть, Таргитай как мартовский кот дряпался вверх по камню,
где даже ящерица не удержалась бы, но у ящерки тяжелый хвост, даже у волка
есть хвост, а у человека никакого хвоста нет, а что остряки зовут хвостом,
то вовсе не хвост, так что кое-как долез до самого верха, без боязни
перевалился через край, долго лежал, жадно хватая широко распахнутым ртом
воздух.
неподвижно лежащих людей. Пол был залит темным, липким. Это что-то ползло
прямо на Таргитая. Он нехотя посторонился, существо с готовностью
перевалилось через край пропасти, в воздухе взметнулись ноги. Таргитай в
слабом свете не успел рассмотреть, было ли существо человеком, но сил не
было предупредить даже нечеловека о хреновых строителях.
быть, оно там свило гнездо.
хрюкнуло существо, наконец-то оказавшись возле своего гнезда. Кое-как
поднялся, пощупал ножны, что натерли спину до твердых мозолей, поковылял
по следам друзей -- очень заметным! -- часто поскальзываясь, переступая
через стонущих, ползающих, но чаще недвижимых.
драка: дурачье, которое особенно старается выглядеть крутыми мужиками,
обвешиваются металлом с головы до ног, гремят и звякают, будто голодные
собаки в лачуге деревенского кузнеца.
отдавались гулким эхом. Таргитай повертел головой, обнаружил огромные
пустоты в камне, словно оставшиеся от воздушных пузырей, когда боги
замешивали землю. Он крикнул еще, громче, наконец сообразил, что его могут
понять неверно, раз называет себя Мраком, заорал поспешно:
хохотом. Таргитай съежился, втянул голову в плечи. Из сгустившейся темноты
к нему тянулись хищные костлявые лапы. Он пугливо выдернул Меч.
посыпались вооруженные до зубов воины. Мрак без размаха махнул секирой,
мгновенно оказался спиной к стене, крикнул яростно:
блистал часто, она как змейка уворачивалась от тяжелых ударов, парировала
легкие, делала молниеносные выпады.
Не считая тех, кого сотворит Мардух еще!
легкие дымки, остальные -- из плоти и крови -- мощно орудовали кривыми
мечами. Олег метнул другой сноп молний, но воины лишь щурились, либо
защищенные магией Мардуха, либо Олег не умел ударить правильно.
скелеты. Лиска от неожиданности завизжала, шарахнулась в сторону. Два
скелета, двигаясь очень быстро, вклинились, один набросился на Олега,
другой ухватил Лиску сзади за локти, резво поволок в гущу собратьев.
Жезлом по ребрам. Грудная клетка разлетелась вдрызг, затрещало, но череп и
длинные кости рук не успели коснуться пола, когда коротко блеснуло лиловое
пламя, кости взвились, и восставший скелет прыгнул на оторопевшего Олега.
перекатился вбок, с силой лягнул ноги скелета и тут же выкрикнул
заклинание. Кости в беспорядке сыпались на пол, стучали о камень,
рассыпались в мелкую пыль, похожую на истолченный мел.
пошел прямо на загородивших дорогу скелетов. Кости страшно хрустели под
ударами Жезла, разлетались мелкими острыми осколками. Его ранило в лицо,
но не мечом -- осколками костей. Скелеты не реагировали на заклятия, если
сперва не расшибал сам скелет, но когда озверел, ощутил, что после
страшных ударов, когда обломки костей разлетались по всей крепости
Мардуха, на заклятия можно и не тратиться.
страшил, волокущих Лиску. Скелеты молча шли на него, холодные и
нечувствительные к боли, не знающие страха, который мял Олега в ладонях.
Он судорожно бил по черепам, увертывался, подныривал, бил локтями. Двое,
что держали Лиску за локти, остановились. Пустые глазницы смотрели жутко и
мертво.
плыло красными пятнами. Он весь был в липком поту, ладони в крови -- его
собственной.
одиноким. Волхвам необходимо одиночество, даже в пещеры уходят, становясь
пещерниками, живут в пустынях, превращаясь в пустынников, но ему нужны
люди, без них певцу-кощуннику не жить, помрет, как муравей без
муравейника.
пошел на шум: авось, это Мрак шумит и топает, как заблудившийся конь.
Трижды натыкался на группки таких же взмыленных воинов. Один раз пришлось
обнажить Меч, два раза удалось победно сбежать без драки.
вытаскивали раненых. Уцелевшие воины были в жалком состоянии, одежда в
клочьях, мечи и щиты в обломках, брели, поддерживая друг друга, цепляясь
за стены.
несчастных, как лавина пронесся по расширяющемуся ходу. Впереди слышались
брань, лязг, крики, странный стук.
уйдут дальше. -- Мрак!
десятка могучих воинов, рослых и закованных в металл, молотили по Мраку
огромными кривыми мечами. Оборотень закрывался треугольным щитом,
вертелся, как вьюн на сковороде, успевал отражать удары с трех сторон --
сзади стена, -- за его секирой уследит разве что мышь, на каждый удар
отвечал тремя. Однако по щеке Мрака текла темная красная струйка, правое
Корнев Павел
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Лукьяненко Сергей
Беляев Александр
Маккэфри Энн