Чтение 108–й страницы книги ~Слово президента 2~

собеседникам. - Да, конечно, они не так высоко ценят человеческую жизнь, как
мы, но когда убиваешь людей, пересекаешь еще одну невидимую черту - и они
знают наше отношение к этому.

- Давайте перебросим авианосец на север, - сказал Адлер.

- Почему, Скотт?

- Господин президент, это даст мне в руки козырную карту, которую я смогу
положить на стол. Это покажет, что мы серьезно относимся к вопросу. Как
только что сказал нам адмирал Джексон, мы действительно высоко ценим
человеческую жизнь, и им придется согласиться с тем обстоятельством, что мы
не хотим и не позволим, чтобы события и дальше развивались в этом
направлении.

- Что, если они все-таки продолжат свое давление, вдруг произойдет еще
один "несчастный случай", в котором погибнут наши военнослужащие?

- Господин президент, это оперативный вопрос, и потому он затрагивает мою
сферу деятельности. Мы разместим "Эйзенхауэр" с восточной стороны острова.
Случайно попасть туда они не смогут. Для этого им придется преодолеть три
оборонительных пояса: один, принадлежащий Китайской Республике и
расположенный над проливом, другой - над самим островом и третий,
установленный командиром боевой авианосной группы. Я также могу поставить
корабль с системой "Иджис" у входа в пролив так, что он обеспечит нам полное
радиолокационное прикрытие всего пролива. Это в том случае, если ты
прикажешь перебросить "Эйзенхауэр" в тот район. При этом Тайвань получит
преимущество в четыре эскадрильи истребителей и радиолокационное прикрытие,
осуществляемое самолетами раннего радиолокационного обнаружения. Вот тогда
они будут чувствовать себя в большей безопасности.

- И это позволит мне вести более успешные переговоры, если придется
ездить взад-вперед, - сделал вывод государственный секретарь.

- Но тогда беззащитным останется весь Индийский океан. Уже давно мы так
не поступали. - Все отметили, что адмирал Джексон постоянно возвращается к
этой теме.

- Неужели у нас там ничего нет? - спросил Джек. Он понял, что ему
следовало задать этот вопрос раньше.

- Крейсер "Анцио", два эсминца и два фрегата, охраняющих группу
транспортных кораблей, груженных матчастью для усиленной бригады. Эта группа
базируется на Диего-Гарсии. Мы никогда не оставляем Диего-Гарсию без охраны,
когда там находится эта группа. Кроме того, в том районе крейсирует
подводная лодка типа 688. Этого достаточно для охраны, но слишком мало для
демонстрации военной мощи. Вы ведь понимаете, мистер Адлер, что значит
авианосец.

Государственный секретарь кивнул.

- Их воспринимают серьезно. Вот почему мне кажется, что он понадобится у
китайских берегов.

- Он говорит разумные вещи, Робби. Где сейчас "Эйзенхауэр"?

- Между Австралией и Суматрой, приближается к проливу Сунда. Учения
"Южная чаша" имитируют нападение индийских войск на северо-западное
побережье Австралии. Если мы сейчас отдадим приказ об изменении его
дислокации, авианосец с сопровождающими кораблями прибудет к Тайваню чуть
больше чем через четверо суток.

- Пусть он направляется туда максимальным ходом, Робби.

- Слушаюсь, сэр, - отозвался адмирал Джексон, хотя лицо его все еще
выражало сомнение. Он сделал знак в сторону телефона, получил разрешение и
связался с Национальным центром военного командования. - Говорит адмирал
Джексон. Я только что получил приказ от верховного главнокомандующего.
Приступайте к выполнению плана "Синяя гончая". Сообщите о получении приказа,
полковник. - Робби выслушал ответ и кивнул. - Отлично, спасибо. - Он положил
трубку и повернулся к президенту. - О'кей, сэр, "Эйзенхауэр" развернется
через десять минут и с максимальной скоростью направится к Тайваню.

- Так быстро? - На Адлера такое молниеносное выполнение команд произвело
впечатление.

- Чудо современных средств связи. Мы уже послали предупреждение адмиралу
Дюбро. Это не будет тайным маневром. Боевая авианосная группа пройдет через
несколько проливов, так что ее не могут не заметить, - предостерег он.

- Пресс-релиз не повредит, - сказал Адлер. - Мы делали это и раньше.

- Ну что ж, ты получил свою козырную карту, которую можешь использовать в
Пекине и в Тайбэе, - сказал Райан, снова прибегнув к силе исполнительной
власти, но одновременно испытывая беспокойство из-за того, что Робби
выглядел встревоженным. Самым большим препятствием к скоростному переходу
станет топливо. Танкеры из группы пополнения топливных запасов будут
вынуждены пойти навстречу эскадре, для того чтобы пополнить бункеры
эскортных неядерных кораблей из сопровождения "Эйзенхауэра".

- Ты собираешься сообщить им о том, что нам известны обстоятельства, при
которых был сбит авиалайнер? Адлер покачал головой.

- Нет, ни в коем случае. Они будут больше беспокоиться, если сочтут, что
это нам неизвестно.

- Почему ты так считаешь? - недоуменно спросил президент.

- Потому что тогда я решу, когда выбрать нужный момент и сообщить им, что
нам это неожиданно стало известно, и когда это произойдет, у меня появится
еще одна козырная карта, босс, - и это будет козырный туз. - Он повернулся.
- Адмирал, не стоит переоценивать интеллект своего противника. Дипломаты
вроде меня не слишком хорошо разбираются в технических аспектах вашей
работы. Это относится и к иностранным дипломатам. Они не имеют представления
о многих наших возможностях.

- Но у них есть разведчики, которые держат их в курсе дела, - возразил
Джексон.

- Вы считаете, что к их мнению всегда прислушиваются? А мы сами
прислушиваемся к мнению наших разведчиков?

Командир оперативного управления J-3 Пентагона молча мигнул и постарался
запомнить этот урок на будущее.

Встреча произошла в громадном торговом центре, этом изобретении Америки,
с его многочисленными входами, залами, всегда полными посетителей, и почти
идеальной автономностью, словно он специально предназначен для тайных
операций. Первая встреча собственно таковой и не являлась. Члены группы
всего лишь вступали в визуальный контакт друг с другом, причем не сближаясь
более чем на десять метров и просто проходя мимо. Каждый из подгруппы,
опознавая и подсчитывая своих членов, одновременно проверял, нет ли за
кем-либо из них слежки. Проделав это, все они вернулись в свои отели.
Настоящая встреча состоится только завтра.

"Артист" остался доволен. Сама дерзость операции вызывала у него
волнение. Это не то что посылать в Израиль дурака с бомбой на теле -
героя-мученика, поправил он себя, - и вся прелесть замысла тут в том, что,
ведись хотя бы за одним из членов его группы слежка, противник не рискнул бы
пустить его в переполненный людьми торговый центр. Можно заставить
противника показать, что он напал на след, и удобнее всего это сделать, пока
ни один из членов группы еще не совершил ничего противозаконного - разве что
въехал в страну по подложным документам.

Долой сомнения, сказал себе "Артист". Тем более что не может приятно не
волновать, что они готовы осуществить свой замысел в логове льва, и именно
такие ощущения продолжали удерживать его в деле терроризма. В логове льва?
Пересекая обширную стоянку, он с улыбкой смотрел на автомобили. И жертвами
станет львиное потомство.

- Чем ты занимался сегодня? - спросила Кэти в темноте спальни.

- Скотт отправляется завтра утром в Китай, - ответил Джек, лежа рядом с
женой. Все считали, что президент Соединенных Штатов - самый могущественный
человек в мире, но в конце каждого дня пользование этой властью предельно
истощало все его силы. Даже работая в Лэнгли, когда ему приходилось каждое
утро проделывать длинный путь от дома, он уставал гораздо меньше.

- И что ему там предстоит?

- Он должен успокоить их, разрядить ситуацию.

- Ты действительно уверен, что они намеренно...

- Да. Робби убежден в этом, как ты, когда ставишь диагноз, - подтвердил
ее муж, глядя в потолок.

- И мы собираемся вести с ними переговоры?

- У нас нет другого выхода.

- Но...

- Милая, иногда - черт побери, даже в большинстве случаев, - когда
убийство совершает государство, это сходит ему с рук. Как глава государства
я должен думать не об отдельных людях, а принимать во внимание общую
обстановку, мыслить более крупными категориями...

- Но это ужасно, - не выдержала Кэти.

- Согласен, ужасно. Но здесь игра ведется по строгим правилам. Стоит тебе
допустить ошибку, и пострадает гораздо большее число людей. Нельзя
разговаривать с государством, как разговаривают с преступником. Там
находятся тысячи американцев - бизнесмены, дипломаты, самые разные граждане.
Если я зайду слишком далеко в своих обвинениях, они могут пострадать, а
затем начнется эскалация враждебности...

- Но что может быть хуже убийства людей? - В Кэти говорила ее профессия.

У Джека не было ответа на этот вопрос. Как приходилось мириться и с тем,
что он не всегда находил что ответить не только на пресс-конференциях, но и
членам своей администрации. А теперь он не мог ответить на простой и вполне
логичный вопрос жены. И после этого он самый могущественный человек в мире?
С этой мыслью еще один день закончился в доме 1600 на Пенсильвания-авеню.

***

Иногда даже люди, занимающие важное положение, проявляют известную
беспечность, причем это чаще происходит в тех случаях, когда осмотрительный
человек стремится быть инициативным. Национальное управление фоторазведки
напряженно трудилось, стараясь не упустить из виду два региона. Каждый раз,
когда разведывательные спутники пролетали сначала над Средним Востоком, а
теперь и над Тайваньским проливом, специалисты управления получали кучу