коридорчик. Оттуда - в архивную комнату. Спрятаться тут было совершенно
некуда. Она не могла уменьшиться до такой степени, чтобы уместиться в
коробке из-под документов, и даже на полке шкафа было слишком мало места.
Судьба была против нее. Внезапно ослабели ноги. Леза опустилась на пыльный
пол. Больше ничего нельзя сделать. Будь, что будет.
замка был громкий голос и звонкий. Люди вошли. Заговорили. Голоса не были
ей знакомы. Или нет... один, уже старческого тембра, она как будто уже
слышала, но когда и где - сейчас не вспомнить было. Другой - другой голос,
моложе и громче, наверняка незнаком. Что они говорят? Не рискуя приоткрыть
дверь в коридорчик, Леза приложила к двери ухо.
Хотя именно ее отсутствие должно было в первую очередь удивить их. О чем
они?..
всяком случае, на архив это не очень похоже...
что когда-то был в нем - много лет назад. Да, здесь. Но постойте. Видите -
другая дверь. Вероятно, хранилище там.
архиве может находиться хранитель.
том, что действительно оказался там, куда хотел попасть.
Жемчужины. И Властелину это очень не понравится, когда он вернется.
"Властелин". Конечно же: старик был тем самым, кто встретил ее, когда ее
привезли, вытащив из постели, по приказу самого Изара. Старик этот - Эфат,
да, совершенно точно, - и ввел ее в комнату, где ожидал сам Властелин...
Властелине - и ни о ком больше.
Остановились у первой двери. Наверное, заглядывают туда...
Рыбы...
дверь...
дверь, отворившись, прикрыла ее. Хотя и понимала, что это ровно ничего не
даст: стоит вошедшему протянуть руку - и он нащупает выключатель и,
конечно, тут же увидит ее.
не собирается похищать. Но, может быть, этот человек поможет ей хотя бы
передать письмо Задире?
великой удачей: он сразу же сообщил бы Властелину, где она находится. Но
сейчас Властелина здесь нет, - они только что говорили об этом, - да и
если бы он находился тут, теперь она очень крепко подумала бы, прежде чем
прибегать к его помощи. Что-то изменилось в ней, когда она узнала, что у
Изара есть брат, которому он за много лет не оказал ни малейшей помощи, ни
разу даже не упомянул о нем. Но ведь не может быть, чтобы Изар ничего не
знал! Нет, наверное, она просто слишком мало знала его, не понимала до
конца... Нет. Не надо, чтобы видел Эфат.
первую попавшуюся в темноте папку с документами. И приложила к стене -
поверх выключателя. В следующее мгновение рука вошедшего легла на твердый
картон, скользнула, пошарила выше, ниже и опустилась.
грубое. Осторожно двинулся вперед. Пересек узкую комнату и налетел на
полку. Снова проворчал что-то. Потом щелкнула зажигалка, и слабый огонек
осветил стеллажи и связки бумаг на них.
насколько опасен огонь здесь, в помещении, набитом пересохшей бумагой,
где, казалось, сам воздух уже стал воспламеняющимся. Но и посетителю,
видимо, пришло в голову то же самое: огонек погас, и человек поспешно
вышел в коридор и дальше - в комнату. Он не закрыл за собою дверей, и то,
что он сказал, Леза слышала очень хорошо:
самый худой конец - у вас здесь есть возможность отдохнуть.
запираясь.
предупредили, что архив сейчас используется как тюрьма?
человеком из окружения Изара, а не Ястры.
просидеть здесь еще какое-то время. Но близится время ужина. Придет страж.
И немало удивится, увидев, что кто-то проник в помещение, которое ему,
наверное, полагалось охранять.
ситуацию он попал. Рассказать что-то и о себе. И, быть может... быть
может, он согласится помочь?
изумленные глаза и сам собой раскрывшийся рот гостя, не могла удержаться
от смеха. Она так давно не смеялась!
прошу. Чувствуйте себя как дома!
этого смог договорить: - Здравствуйте... Кто вы? Откуда?
слышали о таких?
моей кровати. У нас есть еще немного времени, и я хочу кое-что рассказать
вам.
интонации Леза не верила.
объяснять. Потом мне принесут ужин. Если вы будете хорошо слушать, я,
пожалуй, поделюсь с вами.
что мне вскоре принесут ключ, и...
когда-нибудь слышали какие-то разговоры обо мне...
напильники и надфили, но целый парк точных станков, сделал бы ключ за
каких-нибудь десять минут - считая с мгновения, когда в его руках оказался
бы оригинал.
помещений, где располагались мастерские, Эфату, человеку весьма
немолодому, могло потребоваться не менее получаса.
даже через два.
неприятностей, в которые он оказался бы замешан. Скорее наоборот.
условной границе, отдалявшей помещения Жемчужины Власти, где он чувствовал
себя неуютно, от остальной территории Жилища, в которой ему дышалось
легко, - его вдруг остановил человек, показавшийся камердинеру отдаленно
знакомым.
Властелина во время столкновения на какой-то грязной улице; человек этот,
вместе с еще двумя (одним из которых был теперешний Главный Композитор
истории; не помоги он тогда Властелину, вряд ли Эфат согласился бы
содействовать в его поисках, но те, кто тогда защитил Изара, даже не зная
его, заслуживали, по мнению камердинера, самого большого уважения) - итак,
человек этот был приглашен Властелином в Жилище Власти, а впоследствии
определен в личную охрану Жемчужины. Так или иначе, он не был человек
вовсе незнакомый, и Эфат даже не очень испугался. Повернувшись к