спокойствия человечества или отдать его в руки Эльвины Селлерс?
проклятие?
кривить душой. А потом приходите ко мне, и мы продолжим этот разговор.
позабыл о своих сомнениях, когда Хендрикс попытался определить материал
корпуса загадочного корабля. Конни рассказала профессору о проницаемых
стенах, и старик испуганно отшатнулся, бормоча что-то себе под нос.
словесные баталии. Встречаясь с Никитой, Соломон читал в его глазах
требовательный вопрос, но лишь смущенно пожимал плечами.
Соломон вернулся к своим обязанностям.
обретенной свободой. Регенерированный позвоночник надежно связал его ноги
с мозгом обновленной сетью нейронов, к мускулам понемногу возвращались
былые подвижность и сила.
впиваясь взглядом в экраны, по старой привычке считывая показания
приборов.
ободка кофейной кружки. Он бросил рассеянный взгляд на монитор, на котором
застыла картинка партии "Найди корабль", которую он безнадежно проигрывал
Боз. - Я... э-ээ... хочу извиниться. Последние две недели я вел себя хуже
некуда.
гриву золотых волос и ловким движением скользнула в пилотское кресло. -
Все это время я старалась смотреть на вещи твоими глазами. Твой корабль
оказался в руках посторонней женщины. В трюме затаилось злобное чудовище.
Дипломаты критикуют каждый твой поступок. И вдобавок ко всему осложнения
медицинского характера.
медкомплексе. Аппаратура не может сладить с каждым нервом. Ты сознаешь,
насколько серьезно повреждено твое тело. В глубинах подсознания зреет
страх, и мозг выплескивает его в ужасающих сновидениях. Я видел... точнее,
переживал этот кошмар - мертвый "Боз" в пустоте, его разбитый корпус,
сквозь трещины и пробоины сияют звезды. Я брожу по коридорам и туннелям,
кричу в темноту, но вакуум поглощает звук. Повсюду вздутые тела и туман
кристаллов замерзших жидкостей, понемногу вытекающий в пространство. И...
и все это в зловещем красно-синем свете, похожем на тот, который я видел у
Тайджи.
влияние артефакта. - Конни поежилась. - Уж я-то знаю, как воздействует он
на людей, прикоснувшихся к его могуществу. В нашем воображении он -
злобное чудовище. В остальном это всего лишь космический корабль, носитель
технологий, которые пугают наш примитивный мозг. Людям свойственно бояться
темноты, Сол. Их сознание разрывается между верой в господа и страхом
смерти. Они и поныне не избавились от потребности умиротворять затаившихся
во тьме призраков всякий раз, когда выключают ночью свет.
который гнездится в подсознании и влияет на каждое мое решение. - Он
уставился в переборку невидящим взглядом, стиснув кулаки.
человеческих жизней! Каждый раз, когда мне снится этот кошмар, я
просыпаюсь с единственным желанием - покончить с собой. Пока я на посту,
все отлично. До сих пор я принимал верные решения чаще, чем ошибочные. Но
пока я лежал в госпитале, мне нечего было делать, и мое сознание
взбунтовалось. Я словно оказался в аду. Бредовые видения нескончаемой
чередой выныривали из самых... из самых глубин... - Соломон закрыл глаза и
покачал головой.
невозможно, Сол. О тебе слагают легенды, ты привык считать себя
суперменом, но в сущности ты такой же человек, как все мы.
подпер голову ладонью, рассматривая показания масс-детектора,
желто-зеленым светом горевшие на главном мониторе. - На моей совести три
катастрофы, три корабля и сотня людей. Теперь на чашу весов брошена судьба
всего человечества. Его будущее всецело зависит от меня. - Он болезненно
улыбнулся. - Что, если в этот раз я ошибусь? Кому доверить это ужасное
создание? Университету? Сколько времени пройдет, прежде чем артефакт
похитят? Сутки? Двое?
с артефактом. Ты должен лишь... Нет, черт возьми, не хочу лгать. Не жди от
меня советов. Оглядываясь назад, я понимаю, что только чудом мы не
уничтожили Вселенную, двинув какой-нибудь рычаг!
нажимая кнопки. - Соломон нахмурился, его взгляд утратил всякое выражение.
- Человечество, к которому принадлежим и мы с тобой. Мы - всего лишь
ученые приматы, Конни... и не более того. Ты видела наших пассажиров? Они
продолжают ругаться и спорить, каждый преисполнен сознанием собственной
правоты и до смерти боится остальных. Они напоминают мне обезьян-колобусов
из арктурианского зоопарка.
Фронтире... или на Арктуре. Ты передашь "Боз" Дарту Петрану, и мы тотчас
отправимся куда захотим. Думаю, такой вариант не лишен смысла. - Она
склонила голову, устремив на Соломона испытующий взгляд. На ее лице
появилось знакомое отчужденное выражение.
Лиетова научится пользоваться оружием? Даже находясь в самом далеком
уголке галактики, как мы сможем жить с сознанием, что допустили это?
ответственность за экипаж и корабль. - Конни торжествующе улыбнулась. - Я
так и думала. Ты буквально помешан на чувстве долга перед человечеством.
Своим предложением я испытывала тебя. Ты не успокоишься, пока не найдешь
нужное решение. Признайся, ведь именно это терзало тебя, пока ты лежал в
медотсеке.
стиснула руку Соломона, и на ее лицо набежала тень задумчивости. - Ты
покорил меня своей заботливостью, добротой и силой. Они идут от твоего
сердца. До сих пор я не любила по-настоящему. Ни один мужчина не мог
оправдать моих надежд. Мужчины не могли работать со мной рука об руку. Им
казалось унизительным выполнять мои распоряжения, они неизменно пытались
взять надо мной верх. - Ее глаза гневно вспыхнули. - Но это не так-то
просто.
подумать о нас с тобой. Ты сослужила огромную службу Новой Земле,
завоевала уважение экипажа. Когда все это кончится, я хотел бы, чтобы ты
осталась со мной. - Он покраснел и опустил глаза. - Мне стыдно в этом
признаться, но я уже не представляю жизни без тебя.
заполнила ее... да, это самое удачное слово. Когда ты рядом, я счастлив,
мне тепло и покойно.
сюда пришли Лиетов и Хендрикс. Они заявили, что мы не посмеем стрелять в
них, и потребовали пустить их на борт артефакта.
Можете поступить с ними, как с Джорданом, или, если хотите, пристрелите
их. Пассажиры знакомы с корабельным Уставом.
человека из команды Фуджики подошли к яростно жестикулирующему Лиетову,
завернули ему руки за спину и надели электромагнитные наручники.
Контровский Владимир
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Сапковский Анджей
Земляной Андрей
Сертаков Виталий