АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
лей.
Здесь не было ничего случайного в демонстрации богатства.
Дверь, на которую смотрел Муззафар, открылась с легким щелчком.
ОПАСНОСТЬ!
Вошла женщина в переливчатом золотом облачении. По ткани извивались
красно-оранжевые линии.
ОНА СТАРА!
Тег не ожидал, что встретит столь глубокую старуху. Лицо ее было мор-
щинистой маской. Глаза, глубоко сидящие, зеленым льдом. Нос ее был вытя-
нутым клювом, тень его касалось тонких губ и повторяла острый угол под-
бородка. Черная облегающая шапочка почти скрывала серые волосы.
Муззафар поклонился.
- Оставь нас, - сказала она.
Он удалился без единого слова через ту дверь, в которую она вошла.
Когда дверь за ним закрылась, Тег проговорил:
- Преподобная Черница.
- Значит, ты узнаешь в этом банк, - в голосе ее было лишь слабое дро-
жание.
- Разумеется.
- Всегда есть средство передачи больших сумм денег или приобретения
власти, - сказала она. - Я говорю не о той власти, которая правит фабри-
ками, но о той, которая правит людьми.
- И которая всегда называется правительство или общество, или цивили-
зация, - сказал Тег.
- Я подозревала, что ты окажешься очень разумным, - высказалась она;
отодвинула стул и села, но не предложила сесть Тегу.
- Я думаю о себе, как о банкире. Это сразу отсекает множество грязных
и обескураживающих околичностей.
Тег не ответил. В этом, похоже, не было нужды. Он продолжал ее внима-
тельно разглядывать.
- Почему ты так на меня смотришь? - осведомилась она.
- Я не ожидал, что ты окажешься такой строй, - сказал он.
- Хе-хе-хе. У нас для тебя много сюрпризов, башар. Может быть, по-
позднее Преподобная Черница помоложе и пробормочет тебе свое имя, чтобы
пометить тебя. Восхвали Дура, если это произойдет.
Он кивнул, поняв не очень много из сказанного ей.
- Это, к тому же, еще и очень старое здание, - сказала она. - Я наб-
людала за тобой, когда ты в него вошел. Оно тебя тоже удивило?
- Нет.
- Это здание в основе своей остается без изменений несколько тысяч
лет. Оно построено из материалов, которые продержатся еще намного
дольше.
Он взглянул на стол.
- О, нет, это дерево. Но под этим есть поластин, полазы и пормабат.
Три ПО, которые никогда не подводят, если только необходимость их требу-
ет.
Тег промолчал.
- Необходимость, - сказала она. - Возражаешь ли ты против каких-либо
необходимых вещей, которые были с тобой сделаны?
- Мои возражения не играют никакой роли, - сказал он.
Куда же она гнет? Изучает его, конечно. Точно так же, как он изучает
ее.
- По-твоему, другие возражали когда-либо против того, что ты им де-
лал?
- Несомненно.
- Ты прирожденный полководец, башар. Думаю, ты будешь для нас очень
ценен.
- Я всегда думал, что больше всего ценен для самого себя.
- Башар! Посмотри мне в глаза!
Он повиновался, увидел крохотные оранжевые крапинки, блуждавшие в ее
белках. Ощущение опасности стало острым.
- Если ты когда-нибудь увидишь мои глаза полностью оранжевыми - бере-
гись! - сказала она. - Это значит, что ты оскорбил меня так, что я этого
уже больше не способна выносить.
Он кивнул.
- Мне понравится, если ты сумеешь командовать, но ты не должен коман-
довать мной! Ты командуешь грязью, это единственное назначение для та-
ких, как ты.
- Грязью?
Она махнула рукой - пренебрежительный жест.
- Ну, да, вон там. Ты знаешь их. Их любопытство сильно ограничено.
Никаких великих соображений никогда не проникает в их разум.
- Надо так понимать, что вы именно к этому и стремитесь.
- Мы работаем на то, чтобы поддерживать это в таком виде, - сказала
она. - Все доходит до них через мелкий фильтр, исключающий все, кроме
представляющего непосредственную ценность для выживания.
- Никаких великих дел, - сказал он.
- Ты оскорблен, но это не имеет значения, - сказала она. Для тех, во
внешнем мире, самое важное в чем? Поем ли я сегодня, будет ли у меня
крыша над головой сегодня, под которую не вторгнутся нападающие или от-
ребье? Роскошь? Роскошьэто обладание наркотиком или существом противопо-
ложного пола, которое может на время сдерживать зверя.
"А ты и есть - зверь", - подумал он.
- Я уделяю тебе время, башар, потому, что понимаю, можешь быть, для
нас ты более ценен, чем даже Муззафар, А он действительно необыкновенно
ценен. В настоящий момент он получает от нас очередное вознаграждение за
то, что ты доставлен к нам в восприимчивом состоянии.
Когда Тег опять промолчал, она хихикнула.
- По-твоему, ты невосприимчив?
Тег держался тихо. Ввели они какой-нибудь наркотик в его еду? Он ви-
дел вспышки своего двойного зрения, указывающие на возможность насилия,
но они таяли по мере исчезновения оранжевых крапинок в глазах Преподоб-
ной Черницы. Надо, однако, избегать ее ног. Они - смертоносное оружие.
- Все лишь оттого, что ты неправильно думаешь об отребье, - сказала
она. - К счастью, оно до предела самоограничено. Они понимают это глу-
бинными испарениями своего сознания, но не могут найти время ни на то,
чтоб с этим разобраться, ни на что-либо, кроме непосредственной борьбы
за выживание.
- И нельзя этого в них исправить? - спросил он.
- Этого и не должно исправлять! О, да, мы следим за тем, чтобы они
продолжали смотреть на самосовершенствование, как на огромную причуду,
за которой, конечно, нет ничего стоящего.
- Им нужно отказывать в роскоши, - сказал он.
- Никакой роскоши! Не существование! Это должно быть все время отго-
рожено барьером, который мы любим называть "Защитным Невежеством".
- То, чего не знаешь, не может тебе повредить.
- Мне не нравится твой тон, башар.
И опять оранжевые крапинки заплясали в ее глазах. Ощущение опасности
насилия, однако, уменьшилось. И она опять хихикнула.
- То, чего ты опасаешься, есть противоположность тому, чего ты не
знаешь. Мы учим, что новые знания могут быть опасными. Ты видишь, что
отсюда с очевидностью вытекает: всякое новое знание противоречит способ-
ности выживания!
Дверь за Преподобной Черницей открылась, и вернулся Муззафар. Это был
изменившийся Муззафар, его лицо полыхало, глаза блестели. Он остановился
за креслом Преподобной Черницы.
- Однажды я буду в состоянии позволить тебе вот так стоять позади ме-
ня, - сказала она. - В моей власти такое сделать.
"Что же они сделали с Муззафаром", - подивился Тег. Тот выглядел поч-
ти одурманеным.
- Ты видишь, у меня есть власть? - спросила она.
Он откашлялся.
- Это очевидно.
- Я банкир, помни! Мы только что внесли депозит на нашего верного
Муззафара. Ты благодаришь нас, Муззафар?
- Да, Преподобная Черница, - голос его был хрипл.
- Я уверена, ты понимаешь этот вид власти вообще, башар, - сказала
она. - Бене Джессерит хорошо тебя подготовил. Они весьма талантливы, но,
боюсь, не так талантливы, как мы.
- Мне говорили, что вы весьма многочисленны, - сказал он.
- Дело не в нашем числе, башар. Такие силы, как у нас могут быть нап-
равлены так, что их можно контролировать небольшим числом.
"Она - как Преподобная мать, - подумал он, - по тому, как старается
отвечать, не выдавая при этом слишком многого".
- По сути, - сказала она, - такая власть, как у вас, позволяет стано-
вится основой выживания для многих людей. Затем угроза, что мы заберем у
них все это, заставляет их подчиниться нашему направлению, - она погля-
дела через плечо. - Хотел бы ты, чтобы мы забрали от тебя наши милости,
Муззафар?
- Нет, Преподобная Черница, - он и в самом деле затрепетал!
- Вы нашли новый наркотик, - сказал Тег.
Смех ее был непроизвольным и громким, почти хриплым.
- Нет, башар, у нас есть старый.
- Вы хотели бы сделать из меня наркомана?
- Как и у всех других, подчиняющихся нам, у тебя, башар, есть выбор:
смерть или повиновение.
- Это довольно старый выбор, - согласился он. В чем же непосредствен-
ная угроза, исходящая из нее? Он не ощущал угрозы насилия. Совсем наобо-
рот. Его двойное зрение показывало ему обрывистые вспышки крайне
чувствительнных оттенков. Не подумают ли они, что могут закодировать его
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 [ 109 ] 110 111 112 113 114 115 116 117 118
|
|