чувствовал. Тело словно одеревенело.
посмотрела на меня зелеными, полными слез глазами. Затем скиммер поднялся,
развернулся и в предрассветных сумерках полетел на юг.
подумал. Я сел на камень, обхватил руками колени, и из груди у меня
вырвались сдавленные рыдания. Потом я встал и швырнул лазерное перо в
волны прибоя. Вытащив из-под глыбы рюкзак, я высыпал его содержимое на
землю.
Я сидел, глядя, как встает солнце. Я все еще сидел там, когда через три
часа невдалеке от меня бесшумно опустился большой черный скиммер
корабельной службы безопасности.
члена Совета Гегемонии. Его лысина покраснела и покрыта крупными каплями
пота. Донелу всего сорок три года, но мне кажется, он гораздо старше.
штанин траву и песок. Ко входу в гробницу мы подходим вдвоем. Толпа
подступает ближе. Гравий скрипит под ногами людей, которые беспокойно
топчутся на месте.
напоминает меня или Сири. Сегодняшние хлопоты омрачили его румяное,
добродушное лицо. В нем есть открытость и честность, которые нередко
заменяют людям ум, но я невольно сравниваю этого лысеющего вечного
мальчика с Аланом - темнокудрым, молчаливым Аланом с его ироничной
улыбкой. Но Алан погиб тридцать три года назад в глупейшей стычке, не
имевшей к нему никакого отношения.
хлопают флажки. Я переключаю свое внимание на гробницу. Дверь закрыта на
папиллярный замок. К нему нужно только прикоснуться.
пытаюсь отвлечься от снедающей меня печали и мыслей о том, что произойдет
в ближайшие часы. Сири не умерла. Когда ей стало хуже, она созвала врачей
и всех оставшихся в колонии техников, и они переделали для нее одну из
древних гибернационных камер, использовавшихся на "ковчегах", которые два
столетия назад доставили сюда первых колонистов. Сири только спит. Мало
того, этот сон каким-то образом вернул ей молодость. Когда я разбужу ее,
она станет такой, какой была при первой нашей встрече. Мы вместе выйдем на
солнечный свет и, когда откроются двери портала, первыми переступим его
порог.
Раздается гудение электромоторов, плита белого камня легко отходит в
сторону. Я склоняю голову и вхожу в гробницу Сири.
за борт. Поторапливайся!
труднее. Сири недовольно покачивает головой, потом наклоняется и одной
рукой завязывает его беседочным узлом.
поэтому не был среди пяти тысяч гостей, съехавшихся на торжество. Сам
Секретарь Сената пожелал ей всех благ в сорокаминутной речи. Поэт прочел
свои последние сонеты из цикла любовной лирики. Посол Гегемонии вручил ей
адрес и новый корабль - маленькую подводную лодку на термоядерных
батареях, впервые разрешенных к применению на Мауи-Обетованной.
быстроходных катамаранов, осуществлявших торговые перевозки между
блуждающим Архипелагом и неподвижными островами, две прекрасные гоночные
яхты, которыми пользовались только дважды в год, чтобы выиграть "Регату
Основателей" и Гран-При Обетованной, и четыре древних рыболовных судна,
или попросту шаланды, неказистых, хотя и поддерживаемых в хорошем
состоянии.
названием "Джинни Пол". Восемь дней мы ловили рыбу на шельфе
Экваториальных Отмелей. Нас было только двое: мы забрасывали и вытягивали
сети, пробирались по палубе, утопая по колено в вонючей рыбе и хрустя
трилобитами, хватались за что попало, когда суденышко кренилось на волне,
вновь забрасывали и вытягивали сети, стояли на вахте и засыпали, как
набегавшиеся дети в короткие минуты отдыха. Мне еще не исполнилось
двадцати трех лет. Я считал, что привык к тяжелой работе на борту
"Лос-Анджелеса" где каждую вторую вахту отводил по часу для физических
упражнений на площадке с повышенной на треть гравитацией. Но сейчас у меня
болели от усталости и руки, и спина, а ладони покрылись волдырями и
мозолями. Сири пошел уже восьмой десяток.
приготовишь бутерброды. Побольше горчицы.
штормом: убегали от него, когда могли, а если убежать не удавалось,
разворачивались и принимали на себя его удар. Поначалу эта игра доставляла
нам удовольствие - какое-то время мы были избавлены от нескончаемой возни
с сетями и починки парусов. Но через несколько часов, когда уровень
адреналина в крови приходил в норму, изнурительная морская болезнь
превращала отдых в пытку. Море никак не успокаивалось. Высота волн
достигала шести метров. "Джинни Пол" переваливалась с боку на бок, как
дородная матрона, каковой, впрочем, и являлась. Все вокруг отсырело. Даже
мой трехслойный дождевик промок насквозь. Для Сири же все это было
долгожданным отпуском.
волны перекатывались через палубу и разбивались о пластиковое ограждение
рубки. - Ты бы посмотрел что здесь творится в сезон самумов.
успокаивалось. Я щедро намазал горчицей бутерброды с ростбифом и налил
дымящийся кофе в широкие белые кружки. Было бы легче нести кофе в полной
невесомости, чем спускаться с ним сейчас по раскачивающемуся трапу. Сири
приняла свою наполовину пустую чашку без комментариев. Какое-то время мы
сидели молча, наслаждаясь едой и обжигающим язык напитком. Потом я встал
за штурвал, а Сири отправилась за новой порцией кофе. Серый день незаметно
превращался в ночь.
мягкую скамейку. - Что будет с нашим миром после открытия порталов?
когда Мауи-Обетованная присоединится к Гегемонии. Я взглянул на Сири и был
поражен, какой старой она мне вдруг показалась. Мозаика морщин и теней
покрыла лицо. Прекрасные зеленые глаза утонули в темных колодцах глазниц,
острые скулы, как лезвия, натянули хрупкий пергамент кожи. Свои седые
волосы она стригла теперь коротко, и мокрые прядки торчали во все стороны.
Бесформенный свитер не мог скрыть высохшую шею и запястья, состоявшие,
казалось, из одних сухожилий.
почти кричал, потому что она стала туговата на одно ухо. - Нуль-Т положит
начало новой эре в торговле и развитии технологии на вашей планете. И вы
не будете больше ограничены рамками своего мирка. Как только вы получите
статус граждан, каждому будет позволено входить в двери порталов.
произойдет с нашим миром? Кто появится здесь первым?
контактам. Антропологи. Этнологи. Морские биологи.
горели красные и зеленые ходовые огни. Меня охватило беспокойство, - как
два дня назад, когда на горизонте показалась стена шторма.
Морские фермеры. Застройщики.
ее не сжигаем, ты, наверное, это имела в виду. Нефть нужна для
производства пластмассы, синтетиков, пищевой основы и кероидов. Двум
сотням миллиардов людей нужно много пластмассы.
баррелей в одном только месторождении под Экваториальными Отмелями.
генетически модифицированными рабочими с Безбрежного Моря.
каждый год должны возвращаться на отмели, чтобы размножаться и отращивать
Акунин Борис
Орлов Алекс
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Чернецов Андрей