чувствуешь себя превосходно. Жалость к себе и самоедство - горькие десерты.
А старейший и дражайший враг в облике белой вороны - далеко не идеальный
партнер в заточении.
чернила из запасов Баладитая и принялся за обновление Анналов.
Наверное, на самом деле времени прошло меньше, чем мне показалось. Я уже
начал тревожиться, потому что никто так и не прилетел узнать, почему мы не
вернулись. Я боялся и иного: не означает ли это, что прилететь некому. И
скорей всего прилететь не смогут Тобо и Госпожа.
вороне. И все чаще для того, чтобы одолеть копящееся отчаяние. Шевитья
наблюдал за нами со своего огромного деревянного трона, явно развлекаясь
моей озабоченностью. А меня тем временем развлекала Душелов.
рук. А я не мог этому нарадоваться.
Сначала в моих снах.
143. Безымянная крепость. Сны с демоном
время, пока она остается внутри белой вороны, она фактически не более, чем
инструмент Шевитьи. Эта информация не казалась мне достойной внимания или
особенно важной до тех пор, пока меня не навестили Вашан, Вашен и Вашон.
описаниям, чем по личным впечатлениям. На сей раз мне стало ясно, почему это
было именно так.
чего-то чуть более конкретного, чем Неизвестные Тени. Золотистое сияние
жутких звериных масок, замеченное краем глаза, и краткие фрагменты звуков, с
помощью которых они пытались что-то сообщить, - вот и все, что я вспоминал,
просыпаясь, - потный, дрожащий и переполненный беспричинным ужасом.
намерен его сдержать. Но он мог увидеть и то, что я собираюсь оттягивать
выполнение обещания до тех пор, пока окончательно не устрою свою жизнь.
стало таять.
мое сознание, мои сны внезапно наполнились присутствием чего-то огромного,
проникшего в них с той же легкостью, с какой кит проплывает сквозь стаю
дельфинов. Большого и невидимого, надвигающегося подобно тьме, но не
зловещего. Просто чего-то необъятного и неторопливого.
контакт, как и с теми, кто был до меня. Но мой разум окружала прочная
оболочка. И мысли проникали сквозь нее с трудом.
мной несколько часов.
Шевитьей принялись болтать, как два старых приятеля за партией в тонк. Белая
ворона оказалась не у дел, потому что услуги переводчика мне больше не
требовались. Наверное, демон мог установить контакт с кем угодно, пустив в
ход грубую ментальную силу.
больше, проникая внутрь сознания демона, где прошлое почти неотличимо от
настоящего. Где хранились чудесные живые картины истории равнины и миров,
которые она соединяет, - с теми подробностями и деталями, которые Шевитья
пожелал в свое время запомнить. Я многое узнал о Черном Отряде. Демон избрал
Отряд орудием своего избавления очень давно, задолго до того, как Кина
решила сделать Госпожу своим орудием в лагере врага и сосудом, которому
предстояло породить Дщерь Ночи - орудие ее собственного освобождения.
Задолго до того, как любой из нас хотя бы задумался о препятствиях,
ожидающих нас на пути в Хатовар. Но выбор Шевитьи оказался удачнее, чем у
Кины. Богиня не смогла достаточно хорошо изучить характер Госпожи. А та была
слишком упряма и эгоистична, чтобы долго служить чьим-то орудием.
проследить и повторить старые маршруты Отряда. А теперь из тех семи остался
лишь я.
сведениям Шевитьи, он движется на юг, утолив жажду мести, и намерен пересечь
равнину, чтобы попасть в Страну Неизвестных Теней. Лишь малочисленные
таглиосцы, деджагорцы и сангельцы будут тосковать там по нашему миру. Отряд
станет новым явлением в новом мире. А пухленький Суврин - его творцом.
какие огромные перемены навязывает время отряду, твердо намеренному не
расставаться со своим прошлым.
Шевитья наполнял мою голову волнами веселья. Потому что все эти перемены
были ничтожно малыми по сравнению с тем, что видел он за свое время. А видел
он, как приходили и уходили империи, цивилизации, целые расы и народы. Он
помнил самих богов, уродливых строителей равнины и всех могущественных
существ, которые приходили на равнину и перестраивали его владения, а затем
вновь уходили в небытие. Он даже помнил времена, когда был в безымянной
крепости не один, когда его преданность долгу заставила товарищей Шевитьи
прибить его к трону, чтобы он не помешал им дезертировать.
давным-давно, когда ему становилось так трудно цепляться за свое место во
времени. Тут сыграли роль и безумие Мургена, и вмешательство Душелова - это
происходило в те дни, когда Душелов обнаружила способ пробраться на равнину,
- и Мурген понятия не имел о том, что происходит, но за всем этим стоял
Шевитья, тщательно прокладывающий себе путь к освобождению. Голем,
разумеется, воспринимает время совсем не так, как мы. Если мы не требуем его
внимания здесь, в настоящем, то он перемещается в любое желаемое место и
время, скорее заново переживая события, чем вспоминая их.
мог не просто ее изучать и интерпретировать, но и жить в ней - если были
желание и настроение.
соберусь освободить демона. И его ответ должен меня удовлетворить, если он
желает, чтобы я выполнил условия нашего соглашения.
144. Безымянная крепость. Рассказ Арканы
быстрее. У спящей богини ушли годы, чтобы нанести удар внешнему миру и
породить истеричную паранойю по отношению к Черному Отряду. Шевитье же на
его планы потребовались всего недели. Он справился бы и быстрее, если бы не
наткнулся на того, чей разум был окружен еще более толстым барьером, -
Шукрат.
но его недавнее поведение намекало на потенциально опасные недостатки
характера.
затянувшегося отсутствия Арканы и ее любимого приемного папочки - какая-то
проблема. Однако, даже начав волноваться, она не хотела покидать Тобо. Среди
Детей Смерти он был гораздо менее популярен, чем среди Неизвестных Теней. И
люди из Хсиена могли не приложить все усилия для того, чтобы Тобо выжил.
выступила в поход.
регулярно. Но я не хотел смотреть на Госпожу. Моя жена находилась в еще
более тяжелом состоянии, чем Тобо. Я ничем не мог ей помочь, и это нагоняло
на меня такую тоску, что я предпочитал не находиться там, где меня настигала
боль. Иногда неведение - наилучший способ страдать. В тех случаях, когда
ничего нельзя исправить.
мир Ворошков. И, чтобы войти в него, воспользовалась Ключом, с помощью
которого мы попали на равнину. А некогда разрушенные врата в мир Ворошков
ныне практически полностью восстановились, потому что этого пожелал Шевитья.
Тени понесли огромный урон, уцелела лишь каждая десятая. Ворошки пострадали
столь же сильно, а их мир был практически уничтожен. Лишь один из сотни
крестьян пережил нашествие Теней. Их армия оказалась настолько велика, что
нынче на равнине отыскать Тень почти невозможно.
Даже на мокриц и слизней, живущих под камнями. У людей хватает ума придумать
способы, как пережить ночь. А прочая живность этого не умеет.
рабочего скота, что не могли пахать и сеять. Мясной скот полег практически
весь - его съели или Тени, или сами Ворошки. Клан Ворошков не собирался
страдать наравне со всяческим быдлом.
решение. Это не то, чего она хотела. Но она слишком промедлила с
возвращением.