за будущее своего ребенка, тот извечный страх, что преследует всех
родителей. Не допустить, чтобы детство и юность только начавшей взрослеть
дочери были похищены и уничтожены болезнью.
поднялся на чердак, где Сара в это время аккуратно укладывала распашонки
Рахили в сундук. Вспомнил слезы на глазах Сары и собственную тоску - их
дочка была тогда еще с ними, но безжалостная стрела времени с каждым днем
приближала неотвратимый конец. Кроме воспоминаний, у него почти ничего не
осталось. Сара мертва и никогда не придет; друзья детства Рахили и весь ее
мир исчезли навеки; и даже общество, которое он покинул всего несколько
недель назад, уже стоит на пороге исчезновения без возврата.
ослепительным светом ложных звезд. Сад припомнил строки из другого, куда
более зловещего стихотворения Йейтса:
оружия.
что не похожее восхитительное чувство устраненности от мира, которое
появляется после длительной бессонницы. Стоило хоть на секунду
зажмуриться, как она тут же скользила в пропасть по черному льду
усталости, и Гладстон боялась даже моргнуть, не замечая рези в глазах и
почти не воспринимая смысла докладов и жарких дебатов.
контр-адмирала Ли - гасли одна за другой, пока из семидесяти четырех
боевых кораблей не остался всего десяток. Однако искры продолжали
продвигаться к ядру Роя, и крейсер Ли был пока цел.
притягательный репортаж о жестокой и более чем реальной смерти, адмирал
Сингх и генерал Морпурго заканчивали свой мрачный отчет.
локальные войны - то есть на ограниченные конфликты с легкодостижимыми
целями, - резюмировал Морпурго. - Численность ВКС не превышает
полумиллиона человек, что несравнимо даже с самой маленькой армией на
Старой Земле тысячелетней давности. Рой может сокрушить нас простым
количественным превосходством. Победит арифметика.
глазами. Лузусец не в пример Гладстон активно участвовал в дебатах, и
почти все вопросы адресовались ему - словно присутствующие почуяли, что
власть меняет хозяина, жезл вождя переходит в другие руки.
слушая, как Колчев допрашивает генерала.
волны - прежде всего ТКЦ, а также крупные индустриальные центры: Малое
Возрождение, Фудзи, Денеб-4 и Лузус?
ярость.
вторая волна достигнет цели. Малое Возрождение будет атаковано через
девяносто часов. Со всей ответственностью утверждаю, что при существующем
объеме, структуре и техническом состоянии ВКС мы вряд ли сможем отстоять
хотя бы одну систему... скажем, ТКЦ.
восемнадцать месяцев форы.
они смогут возобновить атаку на другие миры Сети?
Ближайший мир Сети - Эсперанса - в девяти стандартомесяцах от Роя.
Наиболее удаленная цель - Старая Родина - примерно в четырнадцати годах
пути, если они используют двигатели Хоукинга.
рельсы! - заметила сенатор Фельдстайн. Ее избирателям на Мире Барнарда
оставалось жить меньше сорока стандартных часов. Фельдстайн поклялась, что
будет с ними до конца. Она говорила внятно, но совершенно бесстрастно: -
Это разумная идея. Что пропало, того не вернешь. Даже после утраты ТКЦ и
еще дюжины миров Сеть может производить в достаточном количестве
вооружение и боеприпасы... За те годы, что Бродяги будут тащиться по Сети,
мы накопим сокрушительный промышленный потенциал.
Экономика Сети хромает на обе ноги.
Денеба-3.
делегировали в Военный Совет еще одного представителя, который и сделал
доклад об устройстве, получившем неуклюжее название "взрывной жезл
смерти". Советник Нансен был высоким загорелым мужчиной, внушающим
расположение с первого взгляда. От него прямо-таки исходили флюиды
прирожденного лидера.
отвращения. Она не сомневалась, что эта проекция изготовлена экспертами
ИскИнов специально - для создания атмосферы доверия, которая немедленно
воцарилась в зале, стоило искусственному советнику, державшемуся столь
естественно, открыть рот. Если верить предчувствиям, Нансен был вестником
смерти.
Техно-Центра приняли на вооружение некоторые спецподразделения - например,
охрана Дома Правительства и преторианцы Гладстон. Он не жег, не взрывал,
не плавил и не испепелял. Он действовал бесшумно и незримо - ни грохота
стрельбы, ни вспышек взрывов. Он просто вызывал мгновенную смерть объекта.
действия нейродеструктора была ограниченной - не больше пятидесяти метров,
- но внутри этого радиуса человек, в которого стреляли, падал замертво, а
животные и неодушевленные предметы оставались невредимыми. Вскрытие не
обнаруживало никаких повреждений, кроме разрыва синапсов. Высшие чины ВКС
носили "жезлы смерти" за поясом - как личное оружие и символ власти.
действующее по принципу нейродеструктора, но гораздо более мощное.
Техно-Центр до поры до времени решил держать свое открытие в тайне, но
вторжение Бродяг и ужасающая угроза, нависшая над Сетью...
скептически, чем политики. Да, жезл смерти избавит нас от Бродяг, но что
станется с населением Гегемонии?
отвечал Нансен, повторяя предложение советника Альбедо. - Пятикилометровая
толща камня полностью защитит их от смертоносного излучения.
отвечал Нансен, спокойный, благожелательный и уверенный в себе, как
рекламный агент на ярмарке. - Дистанция достаточно велика, чтобы избавить
любую систему от Роя, и достаточно мала, чтобы обезопасить все звездные
системы, кроме ближайших. Девяносто два процента миров Сети отделены от
своих соседей как минимум пятью световыми годами.
Морпурго.