ступил на нее, внезапно ожила. Плавно, без рывков, тронулась и понесла его
вдоль усеянных мигающими "светильниками" стен. Биссонет с торжествующим
криком последовал за ним.
поближе и балансируя руками. - Не может быть, чтобы эта дорога не вела на
свободу!
транспортер для мусора?
уверенности.
поворотом их мог подстерегать сюрприз. И вряд ли разумно было полагать,
что он непременно окажется приятным.
Биссонет.
пришлось утвердиться на четвереньках, дабы ненароком не опрокинуться.
"Глумление над человеческим достоинством", - ворчал ксенолог.
пальцами за белые плиты.
транспортер для дерьма это непохоже.
равно отступать уже поздно.
эскалатором?
Такое допущение особенно приятно, ибо оно дарит нам шанс выбраться на
поверхность. А то, что для спуска они используют лестницу, свидетельствует
лишь об однонаправленности подъемника. Во-вторых, они дебилы. С них
станется сотни и тысячи лет мотаться по подземелью одним маршрутом, не
отклоняясь от него ни на шаг. А в-третьих...
Чего, в отличие от них, еще не знаем мы.
куда он ведет. Я устал. Я вообще намерен закрыть глаза и целиком
довериться судьбе...
случиться нечто скверное. Не может быть, чтобы все закончилось таким
дурацким образом: на сумасшедшей планете, в смрадном подземелье. До сих
пор Бог оберегал меня от глупого конца... Мы поднимаемся неведомо куда, но
то, что это "неведомо что" может оказаться не избавлением, а очередным
контуром лабиринта, ни черта не значит. Кроме того, что мы снова будем
бродить в сумерках, совать носы во все дыры и ввязываться во все авантюры.
Пока не набредем-таки на верный путь. Так и только так. Этот нытик и
себялюбец вопреки моим ожиданиям и собственным взбрыкам ведет себя все же
по-мужски. И доставляет хлопот не так много, как можно было предположить.
Хотя бы на этом ему спасибо. Мы даже немного притерлись друг к другу, что
само по себе не так давно представлялось положительно невозможным.
Лишь бы этот эскалатор не волок нас в пасть самому сатане..."
Распяленные пальцы судорожно подгребают пустоту.
поджал ноги, обхватил голову руками...
жесткому и колючему. Опрокинулся на бок, замер, тяжело дыша.
приглушенный вопль.
дурманящий запах. Запах красной травы.
тучами небо, на смутную тень спутника в зените, на размытые столбы черного
дыма над терминатором. Потом на спесивые свечи кактусов, на траву,
полегшую под порывами горячего ветра. Будто наново привыкал. "Кончено, -
думал он. - Тот, на небесах, что бережет меня, снова не обманул... Сейчас
вызову корабль, и больше вы меня оттуда поленом не вышибете".
шахта эскалатора. Но от нее не сохранилось и следа. Куда ни кинь глазом -
трава да кактусы.
неподалеку. В развевающихся, тончайших серебристо-белых плащах,
придававших им зловещее сходство с Мерцальниками.
шарнирах, вскинула руки, в движении смыкая воедино кулаки, обмотанные
металлическими лентами. Выхлестнуло и зазмеилось тонкое огненное жало.
Их всего лишь пятеро. Такого огня я не боюсь. Мы уйдем от них.
станем.
ею же завершался. Музыка наполняла собой весь дом, просачивалась в каждую
щель. И даже когда ненадолго - обычно, с появлением Кратова - воцарялась
тишина, казалось, что во всяком темном уголке дома и сада прячется эта
незримая, неслышная музыка и ждет своего часа, чтобы вырваться на свободу.
Разрозненные, несвязные сочетания звуков. Чистые, плывущие, эфирные
аккорды. Холодная, отстраненная, лишенная логики мелодическая вязь. О чем
могла думать мама, обитая в этом музыкальном пространстве?..
будто по туго натянутому белому полотну, бежал паучок. Старинная примета:
теперь жди новостей... Кратов ничего не ждал: ни новостей, ни экстренных
вызовов. Недаром он укрылся в Садовом Поясе, исчез для всего мира, словно
растворился среди этого покоя и тишины. "На своей постели, в своей
комнате, в своем доме, - мысленно произнес он, как заклинание, и попытался
проникнуть в самую глубину этих понятий. - Кстати, на своей планете".
веранде ходит мама и слушает свою варварскую музыку. Вокруг люди. Тысячи
людей, миллионы, целый океан людей. Он вырос в этом океане. Правда, тому
минуло столько дней, столько событий... Он отвык от огромных городов,
многоголосых и многоликих улиц. Даже Оронго, нависавший над Садовым Поясом
подобно сияющей башне, крохотный, в сущности, город-дом, пугал его.
"Наверное, все же я окончательно сменил место жительства. Это случилось
десять лет назад. С тех пор мой дом на Сфазисе. Моя семья - крутой на язык
и поступки старик Энграф, шумный великан Фред Гунганг, добрая, как сама
доброта, Руточка Скайдре. Ну и, конечно, Чудо-Юдо-Рыба-Кит. Кто он мне?
Слуга? Друг, брат? Не сразу и решишь. Подумать только: звездолет-биотехн
стал членом моей семьи. Но кто же мне тогда мама, Игорь?.."
ступнями по дощатому полу, спустился на веранду. Ольга Олеговна,
царственно прекрасная с самого утра, совершенство во плоти, улыбнулась
ему.
желтым клювом.
пернатую гостью, поцеловал маму в щеку. - Это важно?
укоризной. - Вечером здесь гостит Люцифер. А это кто?
Да и болтает, надо признать, всякую чушь.
кошкам!
понимает, что говорит", - улыбнулся Кратов. - А где же Люцифер?