Чтение 110–й страницы книги ~Дракон~

Масудзи Кояма, опытный специалист Сумы по обнаружению целей, стоял за
спиной оператора радарной установки и показывал на цель Есису, Цубои и
Такеде Куродзиме, собравшимся у экрана радара.

- Очень крупный транспортный самолет американских ВВС, - объяснял он. -
Компьютерное распознавание показывает, что это "С-5 Гэлакси", способный
перевозить очень большие грузы на громадные расстояния.

- Высказали, что он ведет себя крайне странно? - спросил Есису.

Кояма кивнул.

- Он прилетел сюда с юго-востока, следуя в направлении базы американских
ВВС на острове Симодате, это воздушный коридор, используемый их военными
самолетами и проходящий в пределах от семидесяти до ста километров от нашего
острова. Следя за ним, мы обнаружили, что от него отделился какой-то объект
и упал в море.

- Упал с самолета?

- Да.

- Вы можете определить, что это за предмет?

Кояма покачал головой.

- Все, что я могу сказать вам, это что он, похоже, опускался медленно,
словно на парашюте.

- Подводный чувствительный датчик, может быть? - задумчиво сказал
Куродзима, главный директор центра "Дракон".

- Это возможно, хотя он выглядел слишком большим для гидроакусгического
буя. - Очень странно, - подумав, заметил Есису.

- С тех пор, - продолжал Кояма, - самолет находится в этом районе,
описывая круги над местом сброса.

Цубои посмотрел на него.

- Как долго?

- Почти четыре часа.

- Вы перехватили какие-нибудь радиопереговоры?

- Несколько очень коротких сигналов, но они были электронно кодированы.

- Рекогносцировщик! - выпалил Кояма, словно на него вдруг сошло
откровение.

- Что такое рекогносцировщик? - спросил Есису.

- Самолет со сложным радиоэлектронным оборудованием для обнаружения и
разведки целей и аппаратурой связи, - объяснил Кояма. - Они используются в
качестве летающих командных центров для руководства боевыми операциями.

- Президент - коварный лжец! - внезапно прошипел Цубои. - Он пустил мне
дым в глаза и притворился, что готов принять наши условия, чтобы выиграть
время. Теперь все стало ясно, он собирается начать нападение на остров с
помощью сил специального назначения.

- Но зачем тогда он действует столь очевидным образом? - тихо сказал
Цубои. - Американской разведке хорошо известно, что мы можем обнаруживать и
отслеживать интересующие нас цели на таких расстояниях.

Кояма глядел на изображение самолета на экране радара.

- Он может выполнять задание по электронной разведке нашей оборонительной
системы.

На лице Цубои застыло гневное выражение.

- Я немедленно свяжусь с президентом и потребую, чтобы он убрал этот
самолет из наших вод.

- Нет, у меня есть лучший план. - Губы Есису раздвинулись в зловещей,
ледяной улыбке. - Послание, которое президент поймет.

- Какой у тебя план, Корори? - с уважением спросил Цубои.

- Очень простой, - ответил Еснгу с бесстрастной прямотой. - Мы собьем
его.

В течение шести минут после этого разговора две ракеты "Тосиба" класса
"земля-воздух" с головками инфракрасного самонаведения взвились со стартовых
установок и устремились к "С-5", экипаж которого ни о чем не подозревал.

Беззащитный, устрашающе уязвимый самолет не был оснащен системами
оповещения о нападении. Он продолжал выполнять свое задание по отслеживанию
продвижения "Большого Бена", кружа над морем в полном неведении относительно
страшной угрозы, стремительно приближающейся к его огромному фюзеляжу.

Сэндекер пошел в отсек связи, чтобы послать доклад о ходе операции в
Белый дом, пока Джиордино оставался в штабном отсеке. Джиордино стоял,
склонившись над столом и изучая отчет морского геолога о подводном желобе,
который предстояло пересечь Питту, чтобы оказаться в безопасности на берегу
Японии. Он, наверно, уже в пятый раз промерял расстояние, когда первая
ракета попала в самолет и взорвалась со страшным грохотом. Ударная волна, а
за ней волна декомпрессии швырнула его на стол. Оглушенный, он едва успел
опереться на стол локтями, как вторая ракета ударила в нижний грузовой отсек
и вырвала огромную зияющую дыру в брюхе самолета.

Конец должен был быть быстрым и драматическим, но первая ракета не
взорвалась сразу после удара о бок самолета. Она пробила обшивку в
промежутке между шпангоутами в верхней части фюзеляжа, пролетела через
грузовой отсек и взорвалась, когда прошивала нервюры корпуса на
противоположной стороне отсека.

Основная сила взрыва была направлена в ночной воздух снаружи, что спасло
самолет от немедленной гибели. Взорвись ракета на долю секунды раньше, его
бы разорвало на части.

Еще не успев оправиться от шока, Джиордино подумал: теперь самолет должен
рухнуть вниз, он не сможет лететь дальше. Однако он ошибся в каждом из этих
предсказаний. Огромная машина "Гэлакси" вовсе не собиралась умирать.
Чудесным образом ничего не загорелось, и только одна из систем управления
аэродинамическими отклоняющимися плоскостями была повреждена. Несмотря на
свои зияющие раны, машина уверенно держалась в воздухе.

Пилоту пришлось послать подбитый самолет в пикирование, прежде чем снова
выровнять машину менее чем в тридцати метрах над морем и лечь на курс в
южном направлении, прочь от острова Сосеки. Двигатели работали нормально, и
кроме вибрации и возросшего сопротивления из-за пробоин в фюзеляже, главной
заботой пилота была потеря управления рулем высоты.

Сэндекер прошел в заднюю часть самолета вместе с бортинженером, чтобы
оценить размеры повреждений. Они увидели Джиордино, осторожно ползущего на
четвереньках по грузовому отсеку. Цепляясь за шпангоуты, как утопающий за
соломинку, он с явным отвращением завороженно смотрел через зияющую дыру на
море, проносящееся мимо и сверкавшее, как ртуть.

- Будь я проклят, если я собираюсь прыгать! - прокричал он, стараясь
перекрыть свист ветра, насквозь продувающего самолет.

- Я тоже вовсе и не думаю этого делать! - крикнул в ответ Сэндекер.

Бортинженер со страхом и изумлением смотрел на повреждения.

- Что здесь, черт возьми, произошло?

- В нас попали две ракеты "земля-воздух"! - прокричал ему Джиордино.

Джиордино замахал руками Сэндекеру, показывая на нос самолета и предлагая
уйти подальше от ураганного ветра. Они пробрались в кабину пилотов, пока
бортинженер начал обследовать повреждения в развороченном днище. Они нашли
пилотов спокойно борющимися с механизмами управления машиной и вполголоса
совещающимися между собой, словно они выполняли пример из учебника, как надо
действовать в случае аварии, отрабатывая его на учебном тренажере.

Джиордино устало опустился на пол, благодаря судьбу, что остался в живых.

- Поверить не могу, что эта большая пташка все еще летит, - радостно
пробормотал он. - Напомните мне, чтобы я не забыл расцеловать ее
конструкторов.

Сэндекер склонился над приборным щитом между креслами пилотов и быстро
окинул взглядом приборы, чтобы оценить повреждения. Затем он спросил:

- Какие у нас шансы?

- У нас еще сохранились электрические приводы и часть гидравлических,
управляемость достаточна для маневрирования, - ответил первый пилот, майор
Маркус Тернер, крупный краснолицый техасец, обычно веселый и любящий
пошутить, но теперь напряженный и мрачный. - Но взрыв, должно быть,
перерезал топливные магистрали от главного бака. Показания уровня топлива
сильно упали всего за две минуты.

- Вы можете оставаться барражировать над точкой за пределами радиуса
действия ракет?

- Нет.

- Я могу приказать это от имени президента, - резким тоном сказал
Сэндекер.

Тернеру это не понравилось, и он не собирался уступать.

- Не сочтите это проявлением неуважения, адмирал, но этот самолет,
похоже, в любую секунду может разломиться на части. Если у вас есть
склонность к самоубийству, то это ваша проблема. Мой же долг - спасти свой
экипаж и свой самолет. Как профессиональный военный моряк вы понимаете, о
чем я говорю.

- Я вполне понимаю ваши чувства, но мой приказ остается в силе.

- Если машина не развалится и мы будем очень экономно расходовать
горючее, мы сможем совершить посадку на аэродроме Наха на Окинаве, -
продолжал невозмутимо Тернер. - Это ближайшая длинная посадочная полоса вне
самой Японии.

- Окинава исключается, - кратко объявил Сэндекер. - Мы выйдем из зоны
действия зенитных систем острова и будем держаться в радиусе возможности
связи с моим человеком на дне. Эта операция слишком важна для нашей
национальной безопасности, чтобы ее можно было прервать. Постарайтесь
удержать нас в воздухе так долго, как только сумеете. В крайнем случае
сажайте машину в море.

Лицо Тернера покраснело, с него начал катиться пот, но ему удалось
натянуто улыбнуться:

- Хорошо, адмирал, но советую приготовиться к дальнему заплыву до
ближайшего берега.

Но тут, словно судьба хотела добавить к удару еще и оскорбление, Сэндекер
почувствовал на своем плече чью-то ладонь. Он быстро обернулся. Это был
радист.

Он посмотрел на Сэндекера и безнадежным жестом покачал головой, что
означало дурные новости.