ей ухо. Дебилы! Даже поесть толком не дадут! - Мы с Луной, отскочив к
стене, держали героическую оборону, а стройная наша, скрываясь за моей
спиной, лихорадочно догрызала свое яблоко. Новый отряд чертей, склонив
вилы, готовился к атаке. Соотношение сил не в нашу пользу, изображать
героев-панфиловцев тоже не хотелось. Я попытался поговорить без суеты, но
и ахнуть не успел, как...
- Осади назад, бультерьеры толстопузые! Я в страшном гневе! Всех
поизувечу, на фиг! Когда, в конце концов, мне вернут моего законного
мужа?! - И Лия мастерски запустила огрызком яблока в лоб командиру нечисти.
- Смерть им! - взревел обиженный до глубины души черт. - Только кровью она
смоет мой бесконечный позор...
Меч Без Имени с восторгом включился в драку, и я ему не препятствовал. В
конце концов, всем нужна разрядка. Горящий праведной яростью клинок буйно
схлестнулся с черными зазубренными вилами. Бывшая наемница в минуту
израсходовала шесть метательных ножей - и шестерым рогатым уже не копытить
теплую землю Ада. Я положил меньше, но мне в основном и приходилось одному
сдерживать всю толпу. Хорошо, что за спиной был тоннель и нас не могли
окружить, хотя... Сзади раздался топот, за ним рев. После такого
вступления мы все отвлеклись от нанесения травм и посмотрели, что же там
такое. За нашими спинами раздраженно фыркало громадное кабанообразное
чудовище с большими, как блюдца, глазами. Зверек имел шесть ног и был
рожден для бесконечного путешествия по пещерам. Кажется, именно таких мне
показывали русичи во время короткого визита за Лией. Ратники князя ловили
их на жаркое. Интересно как? Чудовище было не хилым, да и росточком со
среднего мамонта. Нас теснили ему навстречу. Почему-то именно сегодня
смерть мне не улыбалась - ни от нечистой силы, ни от живого бронепоезда.
Луна выхватила у нерасторопного парнокопытного копье и успешно прикрывала
левый фланг, я рубился на правом. На какое-то мгновение мы отвлеклись от
зверя, и вскоре за нашими спинами раздался восторженный писк белобрысой
воительницы:
- Бегите, милорд! Я задержу их!
Батюшки-светы... Лия уже восседала на короткой шее чудовища, как погонщик
скота, и коротким кинжалом безжалостно колола животное за ушами. Черти
опешили. Внезапно зверь не выдержал, взревел дурным голосом и резвой рысью
потрюхал вперед. Мы с наемницей едва успели вжаться спинами в стену.
Диковинный монстр, более похожий на шестиногого пучеглазого ежика с
бивнями, топтал ряды рогоносцев, как каток-асфальтоукладчик. Лие для
полного правдоподобия не хватало разве что оранжевой робы.
- Из-за острова на стрежень... - выводила она. - Бегите, лорд Скиминок! Вы
ведь покажете им... Ради меня! Покажете, да?
Луна увлекла меня за рукав. Мы вновь бежали по ярко освещенным коридорам
куда-то в совсем уж несусветную жару. Я взмок... Если бы был в "мустанге",
попросту сварился бы всмятку. Постепенная потеря моих друзей наводила на
грустные ассоциации с путешествием д'Артаньяна за королевскими подвесками.
Ему-то удалось собрать всех обратно. У меня таких гарантий не было... Все
же, если там дело происходило в цивилизованной Франции, то здесь был самый
беззаконный Ад!
- Мы вернемся за ними.
Луна откинула со лба мокрые волосы. Неожиданно в полу открылся люк,
высунулась внимательная рожа черта-разведчика. Вспомнив эпизоды шпионских
фильмов, я мгновенно схватил девушку в охапку и запечатал ей рот долгим
поцелуем. Черт оглядел нас, понимающе хмыкнул и деликатно захлопнул люк.
Уф... Пока до него дойдет, КОГО он видел! Я было дернулся вперед, но руки
Луны легли на мои плечи, так что сладость поцелуя продолжалась гораздо
дольше, чем этого требовала конспирация...
- Куда мы идем?
- Туда, где жарче. Думаю, что искомый Люци сидит в самом пекле. Вот его-то
и надо допросить с пристрастием.
- У тебя уже сын... - В ее голосе проскользнули печальные нотки. - Нет, я
все понимаю... Ты ведь был женат, там, в своем мире. Просто... Господи,
как бы я хотела тоже родить тебе ребенка.
- Ивану нужен брат, - улыбнулся я. - А ты не побоишься связать свою судьбу
с безумным ландграфом, воюющим аж против самого Владыки Ада?
- Ты смешной... Мы очень давно связаны. Дорога оказалась недолгой, мы
вышли к кованым дверям с изображением шестиконечной звезды. Там стоял
всего один стражник, который ретиво бросился вперед, но потерял голову
прежде, чем понял, что, собственно, произошло. Я мягко толкнул плечом,
дверь легко поддалась, и наш поредевший отряд через узенький тоннель вышел
в шестиугольный тронный зал. Помещеньице впечатляло! Не знаю, какой уж у
нас в Москве Кремлевский зал, но это...
Изукрашенные золотом своды уходили ввысь так высоко, что потолка не было
видно. Гранитный пол отполирован до зеркального блеска. На стенах
уродливые рельефы, посредине зала здоровенный трон, более всего похожий на
сидящего козла, вырезанного из черного камня. Реализм потрясающий!
Казалось, можно рассмотреть зрачки и пересчитать волоски в козлиной
бороде. Рядом с троном горели мертвенные треножники, сплошь покрытые
непонятными письменами. Пламя отдавало зеленым и пахло серой. В зал вело
несколько разных дверей, но ни одной живой души мы не заметили. Я хотел
было что-то сказать, но Луна предупреждающе приложила палец к губам и
знаком приказала прислушаться. Мне показалось, что из-за каменного козла
раздаются тихие спорящие голоса. Мы осторожно двинулись к трону. Рукоять
Меча Без Имени жгла ладонь. Я весь превратился в слух.
- А по вечерам папа рассказывал мне про Винни-Пуха...
- Иван!!!
Мой малолетний сын развращался игрой в карты! Да еще на деньги! И, судя по
лежащей перед ним кучке золотых монет, очень успешно! Три рослых черта,
составлявшие ему компанию за карточным столом, выглядели самыми
прожженными шулерами. При виде меня они подпрыгнули на месте, но, прежде
чем хоть кому-то пришла в голову идиотская мысль о самообороне, я шагнул
вперед и ловко поймал Ивана за руку.
- Марш домой, негодник!
- Но, папа... мы тут играем! - Мой сын перешел на заговорщицкий шепот: - Я
же выигрываю!
- Мальчик мой, - торжественно начал я, демонстрируя зашевелившимся чертям
Меч Без Имени, - эта уличная компания не для тебя. В карты играют только
взрослые, а уж на деньги... Ты ведь не хочешь вырасти малолетним
преступником?
- Нет, - подумав, сообщил он.
- Умница! Поверь папе - ничему хорошему тебя здесь не научат. Пойдем, нам
пора. Еще нужно забрать Бульдозера, вызволить Веронику и спасти Лию.
Выигрыш можешь забрать с собой. Надеюсь, партнеры не против?
Черти яростно закивали, всем видом показывая, что просто счастливы отдать
ребенку честно выигранные деньги. Они очень внимательно следили за моим
мечом, не делая ни одной неосторожной попытки добраться до поставленных в
пирамидку вил. Иван тяжело вздохнул, сгребая в карман шорт монеты, и
неуверенно поинтересовался:
- Папа, ты же говорил, что черти хорошие?
- Ничего подобного! Хорошие черти не воруют маленьких Скиминоков и не
приучают их к азартным играм.
- А твой друг поручик Брумель?
- Брумель - хороший.
- А эти плохие?
- Плохие.
Черти, заискивающе улыбаясь, стали активно изображать, что они тоже очень
хорошие. С их-то рожами... Один рискнул-таки бегло глянуть в сторону
оружия, но, встретившись с холодным взглядом Луны, предусмотрительно
передумал.
- Все, мы пошли. Скажи дяденькам "до свидания". У нас еще полно дел.
Парни, полагаю, вы меня знаете... Что вам будет приятнее: посидеть часок
связанными с кляпом во рту или мне укоротить вас сантиметров на пятьдесят
сверху?
- Вяжите... - буркнули черти. Мы с наемницей быстро завернули им лапы за
спину, стянув их же собственными хвостами. Очень удобно... Для кляпов
пришлось задействовать карты.
- Крапленые... - мимоходом определила Луна.
- Подумаешь! - фыркнул Иван. - Я осенял их крестным знамением и выигрывал.
Три черта возмущенно подпрыгнули, бешено вращая глазами. Ага, не
нравится...
- Мы читали с ним "Пропавшую грамоту" Гоголя, - пожал плечами я. -
Наверно, он запомнил, там есть похожий эпизод... Да, забыл вас
представить. Луна, это Иван, мой сын. Иван, это тетя Луна, моя... мой...
- Я сама ему все расскажу.
Наемница обняла его за худенькие плечи, и они направились к выходу. Тогда
грянул гром! По залу заметались молнии, заклубился желтый дым, а в воздухе
едко запахло серой. Боже мой, даже здесь, в Аду, нельзя спастись от
дешевой театральщины! Все эти спилберговские спецэффекты, может, и
способны впечатлить темного средневекового крестьянина, но закаленному
социальными фокусами гражданину России попросту смешны. Естественно, я и
так знал, что лезу в ловушку, ну и что? Да мало ли мы в них лазили?! И
вообще, я ведь очень храбрый, храбрый, храбрый...
- Вот ты и попался, ландграф!
Изо всех дверей горделиво вышли одетые в нарядные доспехи черти. Ну надо
же! Такой парад в честь меня устроить... Впервые вижу чертей в червленых
латах, но им идет...
- Папа, кто это?
На коленях козла, как в мягком итальянском кресле, развалился сам Люцифер!
Спутать невозможно - огромный рост, потрясающая мускулатура, огромные
рога, лицо с чеканным римским профилем, чуть испорченным шириной пятачка,
пальцы унизаны перстнями, на рельефной груди татуировка, изображающая
Буркатовский Сергей
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Андреев Николай