АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
никогда не приходила ей в голову.
- А откуда ты все это знаешь? - подозрительно спросила она.
Ар-Шарлахи усмехнулся.
- Я долго учился в Харве, - пояснил он; - Большей частью, правда,
пьянствовал, но и учился тоже... В промежутках между загулами...
- Расскажи, - внезапно потребовала Алият.
- О чем? О загулах?
- Нет. О горах. Что там, с той стороны?
- Видишь ли... - сказал Ар-Шарлахи. - С горами - как с морем. Никто
ничего в точности не знает, но спорят - чуть ли не до драки. У одного моего
знакомого, досточтимого Гейки в домашней коллекции хранился свиток, якобы
собственноручно исписанный Арегугом-тем самым, которого еще при жизни
прозвали безбожным-Все это, конечно, чепуха, никакой Арегуг к этому свитку
даже и не прикасался, но все равно документ интереснейший...
Лицо Ар-Шарлахи над приспущенной почти до кончика носа повязкой
оживилось, морщины на лбу разгладились.
- Так вот, - продолжал он, - если верить свитку, за горами точно такой же
мир, только пустынь в нем почти нет - там в основном степи. Предки наши жили
в предгорьях, очень похожих на Харву, строили города, торговали. Кораблей у
них не водилось, зато были верблюды... И вот лет двести с лишним назад на
них напали...
-Кто?
- Враги, естественно. Правда, нападение было как бы вынужденным.
Пришельцы сами уходили из-под удара, их тоже согнали со своей земли...
Понимаешь, там, за горами, все племена пришли в движение, один народ
вытеснял другой, и наши предки в итоге оказались прижаты к предгорьям...
- А почему?..
- В смысле: что явилось первым толчком?.. - Ар-Шарлахи несколько замялся.
- Тут я даже не знаю, насколько можно верить этому свитку... Уж больно
сведения там... даже не сомнительные, а... сказочные, что ли... Там
написано, что будто бы из моря...
- Из моря?
- Да. Надо полагать, что за горами тоже где-то есть море.., Так вот, из
моря вышли некие ?разрисованные? и принялись уничтожать людей. И началась
такая вот сумятица...
- Что это значит - ?разрисованные??
- Понятия не имею. Вообще там дальше идут сплошные небылицы. Якобы эти
выходцы из царства мертвых (думаю, что слово ?море? употреблено именно в
этом смысле) умели летать на огромных деревянных птицах, бросали огонь чуть
ли не на несколько миль... Ну и так далее. Сказка-она и есть сказка. Главное
- что? Главное, что наши предки, спасаясь от нашествия, ушли в горы,
довольно долго плутали по ущельям и перевалам и наконец, погубив по дороге
всех верблюдов, вышли на эту сторону, в предгорья Харвы.
- И их не преследовали?
- Н-наверное, нет. Наверное, враги никогда до этого не видели гор (вроде
тебя) и просто не решились углубиться...
Алият задумалась.
- А вдруг это все вранье? - вызывающе спросила она.
- Да наверняка, - согласился Ар-Шарлахи. - Хотя... Всякое может быть...
Они еще немного поговорили, а потом их стало клонить в сон. Первой
прилегла Алият, выбрав по обыкновению самый темный угол, а потом, глядя на
нее, принялся устраиваться на ночлег и Ар-Шарлахи.
Однако поспать им так и не удалось. Истошный человеческий вопль ворвался
в не успевшее соткаться толком сновидение и подбросил обоих с пола. А потом
словно дрожь прошла по деревянным ребрам ?Самума?. Внизу забегали,
загомонили, забренчали цепями. Приглушенный нарастающий рев прокатился от
носа к корме.
- Что происходит? - упавшим голосом спросил Ар-Шарлахи.
Алият сидела неподвижно. Впервые темные глаза ее были широко раскрыты.
Разбойница, казалось, обезумела от страха. Или от внезапной надежды.
- Держи! Держи! .. - простонали где-то совсем рядом. - Спрыгнет сейчас!
..
Послышались звуки борьбы, несколько глухих ударов, потом стремительно
приближающийся топот - и дверцу распахнули рывком. Ар-Шарлахи вскочил,
ударившись маковкой о низкий потолок, короткая цепь натянулась, браслет
больно впился в запястье.
Преследуемый по пятам кипящим лунным светом, в отсек ворвался погонщик
?Самума?, молоденький и голорылый. Тот самый, что заглянул вчера в рубку
узнать, кто это скомандовал изменить курс. Он кинулся к узнику, дрожа всем
телом, вцепился мертвой хваткой в рукав плаща и завизжал, как подбитый
песчаный заяц:
- Шарлах! Шарлах! Шарлах! ..
Далее в дверцу, заслонив на миг лунное кипение, рыча, ввалился рослый
плечистый матрос. Прежде чем Ар-Шарлахи успел выпростать рукав и таким
образом освободить хотя бы одну руку, блеснуло железо, ужаснул хрустящий
удар, в лицо и на повязку брызнуло горячей кровью - и тонкий отчаянный крик
погонщика прервался.
... Матрос стоял, медленно опуская тесак, и, казалось, сам не понимал,
что произошло.
- За что? - сдавленно спросил Ар-Шарлахи, тщетно пытаясь разжать хватку
теперь уже мертвых пальцев.
Матрос поднял на него пустые, наполненные лунным светом глаза - и
попятился.
- Ключ! - Голос Алият щелкнул, как стальной замок иноземной работы.
Быстро!
Матрос спиной вывалился в дверцу, метнулся вправо, влево, потом вдруг
остановился и взревел, жалобно и угрожающе:
- Ключ, вараны! У кого ключ? Шарлах не раскован! ..
Рукав наконец удалось освободить, и тело убиенного мягко осело на пол, в
черную, сверкающую под луной лужу.
- Да что же это такое? - еле вымолвил Ар-Шарлахи.
- Бунт, - произнесла сквозь зубы Алият. - Идиоты! До сих пор стоят...
Сейчас ведь всех повяжут! Отрываться надо...
Ар-Шарлахи со страхом поглядел на труп молоденького погонщика, потом
резко повернулся к Алият:
- Твоя работа?
- С ума сошел! - сердито ответила она. - Когда бы я успела?..
- Так кто же их тогда подбил?
Белоснежная повязка, принявшая в лунном свете з"леноватый оттенок,
шевельнулась, выдавая язвительный оскал.
- Шарлах, конечно. Кому ж еще?..
Почувствовав слабость, он привалился лопатками к переборке и едва не
сполз по ней на пол, к мертвому погонщику. Весь ужас его положения проступил
вдруг с беспощадной ясностью. Никого теперь не убедишь, что головной корабль
взбунтовал не он. А самое страшное заключается в том, что именно он и
взбунтовал. Само присутствие на борту разбойника Шарлаха уже порождало мысль
о мятеже... Да еще и в ночь полнолуния...
Если за несколько секунд до этого у него еще мелькала мысль покинуть
борт ?Самума?, как только снимут цепь, то теперь Ар-Шарлахи осознал все
безумие этой затеи. Его тут же казнят как главаря - по закону пустыни...
В отсек влезли два матроса с ключами. Спотыкаясь о мертвое тело и
немилосердно его топча, торопливо отомкнули браслеты.
- Выбить колодки! - скомандовала Алият. - Каторжан - к ведущему барабану!
..
Матросы растерянно уставились сначала на нее, потом на Ар-Шарлахи.
Выполнять приказ женщины им еще не доводилось.
- Делайте что сказано, - процедил Ар-Шарлахи.
- Каторжане раскованы...
- Какая разница? Палубных, каторжан, зеркальщиков - всех к барабану! ..
Уходим, покуда целы! ..
Один из матросов подхватился и опрометью бросился из отсека. Слышно было,
как он ссыпался по лесенке в трюм и заорал на весь корабль:
- Шарлах велел; всех к барабану! Живей, живей, верблюд вас употреби! ..
Медленно, ужасающе медленно черная громада ?Самума? двинулась в
высветленную луной пустыню. Ар-Шарлахи выглянул из рубки. Караван еще стоял,
но в иллюминаторах и амбразурах уже мельтешили огни. Там пока недоумевали,
мысль о мятеже на вожаке казалась слишком дикой. По бледному песку в
направлении первого корабля бежали, спотыкаясь и путаясь в просторных
плащах, две белые фигурки - должно быть, уцелевшие офицеры с ?Самума?.
Преследовать их не имело смысла...
- Да что ж мы так ползем! .. - судорожно вздохнула Алият. - Пешком ведь
догонят...
Ар-Шарлахи повернулся к преданно глядящему на него длинному сутуловатому
матросу, поднявшемуся с ними в рубку без видимых на то причин. Должно быть,
один из зачинщиков.
- Запасные люльки есть?
- Должны быть...
- Подвесить и загрузить людьми!
-Как?
- Как хочешь! Под углом. - Ар-Шарлахи схватил с доски песочные часы в
медной оправе; - Держи! Смена - через каждые три оборота. Сменяться
поярусно, чтобы движение не прекращалось, запомнил?
Матрос принял часы, испуганно моргнул пару раз - и, открыв дверцу, канул
в серую лунную мглу. Одобрительно хмыкнула Алият.
- Как это все случилось?! -- с отчаянием спросил Ар-Шарлахи рулевых.
- Караванный с Айчи повязку сорвал, нехотя объяснил один из стоящих за
штурвалом. - Ну а тот его... А мы смотрим, терять, видим, нечего... Ну и...
"Напьюсь, - угрюмо решил Ар-Шарлахи. - При первом удобном случае. У
караванного в каюте должно быть вино...?
Он обернулся и снова припал к амбразуре заднего обзора. Караван - три
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 [ 12 ] 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
|
|