так что вслепую передвигаться не стоило. В два счета сшибешь ногу о
какую-нибудь привезенную недавно каменюку.
предпочитали работать после захода солнца, когда спадет жара. Для освещения
им вполне хватало осколка луны. Видимо, отбой они сыграли совсем недавно...
пальмы, резного идола с шапочкой в скрюченных ручонках, а также сложенные
неподалеку в изрядном количестве базальтовые столбы и плоские тесаные камни
для мостовой. Весь этот строительный материал позавчера был доставлен сюда
катамаранами из метрополии... Как же он называется, этот их главный остров?
Тара... Нет, как-то по-другому. А! Вспомнил! Ана-Тарау...
кто говорит-то? Те же европейцы. Все мы для них ленивые. Полинезийцы -
ленивые, русские - ленивые...
(возможно, воображаемый) преследовал Игорька весь день - с тех пор как под
первый угловой камень, уложенный у подножия идола, поместили тело
застреленного вождя. Вернее, даже не тело, а то, во что оно превратилось
после какого-то жуткого обряда.
рощицы. Игорек обернулся. Там, между кривоватых суставчатых стволов, слабо
опыленная лунным светом, брела в непопятном направлении сутулая фигурка. А,
служитель культа! То ли твердит молитвы, отгоняя злых духов от будущего
храма, то ли просто тексты зубрит.
престарелого жреца давно уже висела на волоске. Чувствуя, что память
начинает ему отказывать, он с упорством маньяка повторял родословные вождей,
легенды о происхождении богов - все, что должен был знать наизусть. То и
дело жрецу приходилось сверяться с узелками, вывязанными на веревке из
кокосового волокна. Часто он был близок к отчаянию. Случись ему ошибиться
при свидетелях - либо убьют, либо изгонят. И неизвестно еще, что лучше...
прозрением, скажи: боги велели... Как оно все по уму делается.
воспринимался) дребезжащий старческий голос, и жрец с опаской приблизился к
неподвижно стоящему божеству.
которые уже успел выучить.
по-туземному? Выписывал ведь...
увязнет. Взять хотя бы тех же воинов! Плыли себе и плыли, с кем-то там
хотели разобраться. А тут дают им знать, что какие-то странные дела творятся
на атолле... Возможно даже сверхъестественные... Ну и причалили на свою
голову! Теперь им с острова - ни на шаг! Теперь они - храмовая стража... Из
задумчивости Игорька вывел дребезжащий голос Тиури. Не дождавшись
продолжения, старый жрец дерзнул заговорить сам. Вроде бы куда-то приглашал.
божеством о проделанной в его отсутствие работе. За вечер островитяне успели
уложить еще две угловые плиты святилища. Остановившись над первой из них,
Тиури с трудом, чуть ли не со скрипом, завел руку за голову и торжественно
шлепнул себя по затылку. Затем подвел Игорька ко второй, где подзатыльник
повторился.
загадочной пантомимы. Под каждой из плит покоилась очередная жертва,
умерщвленная, надо полагать, тем же самым способом, каким Влад устранил
Сувенира. Значит, пока Игорек, силясь заснуть, ворочался в своей кровати,
тут ухитрились завалить еще двоих... Или троих?.. Он выпрямился, ища глазами
четвертый угол выровненной площадки. Насколько можно было различить в лунном
свете, яма под четвертую плиту была пуста. Вакантна... Где-то на краю
сознания скользнула равнодушная мысль, что надо ужаснуться, хотя бы
испугаться, но Игорек только вздохнул.
чувствами и, пригнувшись еще ниже, проводил к пальмовому шалашу возле
резного идола... Песчаный пол был застелен циновками. Игорек разделся,
соорудил некое подобие подушки, замотав "Макаров" во что попало. Лег,
завернулся в плед. И вот что дивно-то: стоило закрыть глаза - уснул без
задних ног. Мораль здесь другая, что ли?..
***
пение. Ритм и мелодия были знакомы. Что-то вроде местного "Эй, ухнем! ".
Работать тут начинали затемно, зато в полдень все поголовно дрыхли в тени. И
правильно делали.
узор циновочного плетения, затем подобрался к самой большой прорехе в
пальмовых листьях и выглянул наружу. Солнце еще только-только брызнуло над
чешуйчатым океаном, а на островке уже пахали вовсю.
рывками тянули по песку очередной базальтовый столб. Перед смуглыми
бурлаками, воздевая руки и дребезжа нараспев священные тексты, ковылял все
тот же Тиури. Надо будет потом вмешаться, сказать, чтобы столбы врыли по
кругу - на равном расстоянии от лазейки... Этакий Стоунхендж. На случай
обороны. А, черт! .. Хочешь не хочешь, а получается, что внутреннюю часть
площадки придется мостить собственноручно... с двумя подмастерьями...
Местных теперь к лазейке ничем не подманишь - все прекрасно знают, чем для
простого смертного грозит прикосновение к облачку дрожащего воздуха... И
слава богу...
переселиться сюда с концами, выстроить коттеджик - и доживать век в свое
удовольствие... Жрать бананы и трахать прекрасных туземок... Поздно. Два
трупа в тылу. А коли так, то нужна великая цель. Ну не может русский человек
совершить подлость просто так, без высоких мотивов! .. "Да я ж не ради
грабежа пошел на погром, а за Святую Русь! .. И соседа не из зависти
раскулачил, а во имя Революции! .. Да и окраину села ракетным залпом накрыл
не с похмелья и не по злобе - Отчизна велела..."
Жарко, но что делать! Вождям, а тем более богам, разгуливать нагишом
невместно даже в тропиках... Положение обязывает. Кто поверит голому, что у
него много рубашек! Чья поговорка?.. А ведь помнил...
с циновки "макаров", но тут ритмичное пение снаружи оборвалось, а взамен
грянули злобные ликующие крики. Что там могло случиться? Шум нарастал,
вскипал улюлюканьем, хохотом... Игорек на всякий случай заранее дослал
патрон и выбрался из шалаша. Авторитет авторитетом, а с боеготовым оружием
как-то поспокойнее...
под четвертую плиту. Все они были настолько возбуждены, что появления
Игорька не заметили.
кого-нибудь в жертву, и в общем-то оказался недалек от истины. В самой гуще
яростно галдящей толпы, сгорбившись сильнее обычного, цепенел старый Тиури,
и морщинистое серое лицо его было искажено такой болью, что Игорек
немедленно все понял. Обмолвился старикан. Слова перепутал.
Игорек знал, что это ученик, помощник, а в будущем и преемник одряхлевшего
жреца. Судя по всему, вот он-то, сволочь такая, и уличил наставника в
неточности. А больше вроде некому...
дело ударял себя по затылку (точь-в-точь как сам Тиури этой ночью) и тыкал
пальцем в яму. Ну правильно. Как раз четвертого угла и не хватает...
настолько внезапным, что даже оземь грянуться не сообразили. А он посмотрел
в беспомощные глаза Тиури - и как будто снова очутился перед пыльным тусклым
зеркалом в своей прихожей. Во всяком случае, чувство было очень похожее
острая, щемящая жалость к собственному отражению. Игорек перевел взгляд на
юного поганца, даже перед ликом божества не способного скрыть подлое свое
ликование, и тот показался ему вдруг копией Влада, взмахнувшего тогда с
победным воплем "Bay! " обломком ритуальной дубины.
чудом. Еше секунда - и инсульт.
уровень глаз, и палец уверенно, беспощадно нажал на спусковой крючок. Это
тебе за Сувенира, звереныш!
мальчишка начал ужасающе медленно запрокидываться навзничь. Звука падения
тела Игорек не услышал, потому что в ушах еще звенело от выстрела, но он
знал, что должен быть звук, и он машинально воспроизвел его, выдохнув почти
беззвучно: "Ш-шух-х! .."
наземь. Все, кроме Тиури. Старый жрец просто не смог этого сделать -
настолько оцепенел...
Буджолд Лоис
Белоусов Валерий
Сертаков Виталий
Зыков Виталий
Курылев Олег
Апраксина Татьяна