Чтение 12–й страницы книги ~Призрачный свет~

- Довольно разумно, - неохотно ответила она, с трудом заставляя себя
думать о разговоре. Спорить с таким очаровательным хозяином ей совсем не
хотелось, но и сдержать иронию она не смогла. - И доводилось ли вам,
Джулиан, лицезреть ту самую истинную магию, о которой вы говорите?

- Нет, - простодушно ответил он и улыбнулся, как бы призывая ее
разделить с ним секрет, известный только ему. - Но я надеюсь со временем
увидеть. А что вас привело во Врата Тени, Труф Джордмэйн? Уверен, не
страсть к архитектуре долины Гудзона. - Он наклонился вперед так свободно
и раскованно, что снова напомнил Труф ленивого кота из джунглей, с мягкой
пушистой шерстью и яркими глазами.

Труф была слегка разочарована, узнав, что Джулиан разделяет идеи
Блэкберна, но разве не таким, как он заблудшим, она и собирается помочь
своей книгой?

- Я пишу биографию своего отца, - ответила Труф.

Джулиан резко выпрямился, и на лице его появилось выражение восторга.

- Да это же просто великолепно, - сказал он. - И вы приехали как раз
туда, куда нужно. Совершенно верно, именно отсюда вам нужно начинать.
Разумеется, вы должны остаться здесь, так вам будет легче работать. Вы,
конечно, знаете о коллекции, я предоставляю ее в ваше полное распоряжение.
Подумать только, как своевременно, - проговорил он.

- Своевременно? - откликнулась ошарашенная Труф. - Что вы этим хотите
сказать? И о какой коллекции вы говорите?

- Ну, пока у нее нет определенного названия, давайте будем называть ее
"блэкберниана". Вы что, совсем ничего о ней не знаете? Какой удар по моей
гордыне! - шутливо простонал он. - Я собирал ее все последние годы, и в
ней много чего интересного: письма, пленки, магические приборы. Все это
вам пригодится. Пойдемте, я покажу вам ее. - Он встал и предложил Труф
руку.

Немного поколебавшись, Труф положила свою ладонь на его, и Джулиан с
уверенностью повелителя сжал ее пальцы. Труф сразу почувствовала исходящую
от Джулиана силу, и по всему ее телу пробежала легкая дрожь.

- Я уже начал подумывать, не написать ли мне самому, но с моими
посредственными литературными талантами далеко не уедешь, - продолжал
говорить Джулиан. - К тому же нет лучшего способа узнать Торна Блэкберна,
чем писать о нем.

Труф стояла рядом с Джулианом в просторной комнате, которую Джулиан не
включил в первоначальный осмотр. Тщательно оштукатуренными, чисто
выбеленными стенами и высоким потолком она удивительно напоминала сельскую
школу. Здесь было несколько шкафов с книгами, два длинных библиотечных
стола, но самым интересным предметом являлась картина, висящая над
камином. На ней был изображен Торн Блэкберн во всех своих магических
регалиях.

- Очень помогает, когда можешь позволить себе не только дать объявление
в газете или журнале о покупке какой-нибудь вещи, но и купить ее.
Удивительно, как часто холодную наличность предпочитают самым горячим
воспоминаниям. Так говорить, разумеется, цинично, но, сказать по правде, я
очень рад, что смог купить многое из того, что здесь есть. И никакой
гордыни я при этом не испытываю, скорее наоборот, я чувствую себя
униженным.

Несмотря на краткость знакомства, Труф показалось, что этого качества у
Джулиана Пилгрима быть не может. Точно так же нельзя говорить о
застенчивом орле и покорном тигре. Она перевела взгляд на портрет, пытаясь
скрыть от Джулиана свое восхищение им, Труф не хотела выглядеть
очарованной школьницей.

Торн Блэкберн стоял босым, в зеленой мантии, отороченной волчьими
шкурами и расшитой золотыми буквами древних рун. Его широкий, отделанный
драгоценными камнями пояс с тяжелыми золотистыми кистями сразу напомнил
Труф шторы.

Руки Торна Блэкберна были скрещены на груди. В одной он держал скипетр,
верхнюю часть которого украшало изображение крылатой Изиды в круге, в
другой - короткий меч. На рукоятке его красовалась звезда Давида, а по
всему лезвию были искусно выбиты какие-то магические символы. Труф сделала
вывод, что, несмотря на все навороты, сама магическая система вероучения
Блэкберна, если таковая и была, в смысле символики стремилась к
католицизму.

Светлые волосы Блэкберна были перехвачены золотой лентой с золотым же
диском, по всей видимости символизирующим солнце. Взгляд зеленых глаз
Блэкберна был устремлен ввысь. В довершение всего художник, видимо адепт
Блэкберна, счел крайне необходимым нарисовать вокруг головы нимб.

Общее впечатление от картины складывалось довольно убогое -
третьеразрядный шарлатан, неумеренно начитавшийся магических книжек и
возомнивший себя Спасителем. Удручающее зрелище.

Но чего-то на картине не хватало.

- А где же ожерелье? - спросила Труф Джулиана и увидела его пораженный
взгляд.

- Мне показалось, вы сказали, что не имеете понятия о работе Блэкберна.

Труф молча проклинала себя за то, что не прикусила вовремя язык и
сболтнула лишнее. Она сделала самое худшее, что только могла, - дала
Джулиану повод подозревать, что знает о наличии блэкбернианы и о том, что
там должно находиться.

Джулиан огорченно пожал плечами.

- Признаю, кое-чего здесь не хватает. - Он засмеялся. - Перстень и
ожерелье должны быть здесь, вы правы. О них упоминается в литературе о
Блэкберне, но, как вы впоследствии поймете, это не прижизненный портрет,
он написан по памяти и фотографиям. Снимков ожерелья и перстня у меня нет,
поэтому я попросил художника опустить их. Я их присоединю к своей
коллекции позже, если они когда-нибудь обнаружатся. - С очаровательной
улыбкой он посмотрел на Труф, и она почувствовала, что тает. Это еще не
любовь и даже не желание, просто Джулиан был более настоящим, чем другие.
Труф захотелось тут же отдать Джулиану и перстень, и ожерелье просто
потому, что тому будет приятно иметь их у себя, но сдержалась. Нужны они
Труф или нет, скорее всего, подозревала она, нет, но ее воспитание и
тренировка говорили, что не стоит доверять первому впечатлению. Труф
решила подождать и посмотреть, что будет дальше.

- В любом случае, здесь, в этих четырех стенах, находится почти все,
что осталось на земле от Торна Блэкберна, магистра звезды моря:
фотографии, его вещи и письма. В этих шкафах собраны все книги, в которых
упоминается о нем. Есть также копии его газеты "Голос правды". - Джулиан
обвел рукой книжные шкафы, где стояли самые разные книги: от дешевых
карманных изданий до фолиантов с золотым тиснением на корешках, украсивших
бы любую, самую изысканную библиотеку.

- Вы знаете, мне очень жаль, что он исчез, - продолжал говорить
Джулиан. - В этом поместье черт ногу сломит, и многое так и останется
непонятным до тех пор, пока Врата Тени не станут достоянием государства и
разгадкой не займутся всерьез. Но это случится не раньше, чем в следующем
веке. А сейчас прошу вас чувствовать себя здесь как дома и заниматься
своей работой. И пожалуйста, не забудьте, что я был бы счастлив, если бы
вы воспользовались моим гостеприимством, Труф. Надеюсь, что когда-нибудь
окажу вам и более существенную помощь. - Он помедлил. - Вы, может быть,
даже не подозреваете, как я иногда могу быть полезен.

Нужно быть столбом, чтобы не понять, на что намекал Джулиан, и Труф
снова поймала себя на том, что улыбается в ответ.

- Я пока... не знаю, - совершенно неожиданно для себя залепетала Труф.
Ведь она еще совсем не знала этого Джулиана. То, что он поклонник ее отца,
это яснее ясного. Именно поэтому ему и не стоило доверять. - Коллекция
действительно великолепная, Джулиан. И очень кстати, ведь я действительно
была в затруднении, не знала, с чего начинать. Нет, я очень довольна - все
складывается просто замечательно.

Джулиан взял ее ладонь в свои руки.

- Можете пользоваться ею столько, сколько вам нужно. Ну так как, вы
остаетесь?

- Ну... - снова замялась Труф, и Джулиан, видя ее нерешительность,
предложил компромисс:

- Тогда останьтесь хотя бы пообедать, мои друзья будут рады
познакомиться с вами. Другого случая убедить вас в нашей правоте у нас не
будет.

Прямой, немигающий, как у змеи, взгляд Джулиана, его просительный тон,
приятная, обворожительная улыбка обезоруживали Труф. Хотя она и понимала,
что, принимая приглашение, она дает согласие на нечто большее, чем просто
обед, отказаться было невозможно. Труф вновь почудилось, что ей бросают
вызов. Она примет его, потому что знает свое предназначение.

- Ну хорошо, - ответила Труф, сразу почувствовав, что ее нежелание
куда-то исчезло. - С удовольствием, - прибавила она.

- Прекрасно, - обрадованно произнес Джулиан.

Труф собиралась спросить, во сколько ей нужно приехать, но Джулиан
предвидел ее вопрос.

- Вы позволите, если я вас задержу здесь до обеда? Честно говоря, мне
больше хотелось бы побеседовать с вами, чем заниматься своими делами. Вы
позволите, я только сделаю несколько звонков в Калифорнию, этого избежать,
к сожалению, никак нельзя. Надеюсь, что без меня вам скучно не будет?

Труф кивнула. Уже направляясь к двери, Джулиан сказал:

- Я очень рад, что вы остаетесь. Предупрежу Айрин. - Он произнес это
имя на английский манер: "Айрини". - Она помогает мне по дому. Если бы не
она, я просто запутался бы во всех этих хозяйственных делах. Я вернусь
очень скоро, но при необходимости можете просить кого угодно и о чем
угодно.

- Хорошо, - немного удивившись, проговорила Труф.

Полуденное солнце, врывавшееся в комнату через незашторенные окна,
заливало Джулиана, играло в его волосах, и Труф на мгновение показалось,
что вокруг его головы образовался нимб. И был он настоящим, а не