большие рулоны и с наглым хохотом накручивали ткань на себя, пока
ошеломленный водитель, свесившись из окна кабины, грозил им сверху кулаком.
На этом бы веселье и закончилось и большей беды не стряслось, если бы
гриль-бар "Смеющаяся вода" не соседствовал с баром Клэнси, питейным
заведением того же пошиба, где, однако, погоду делали исключительно выходцы
из Ирландии. Эта неуместная близость доставляла массу хлопот полиции; как в
прошлом, так и наверняка в будущем она способна была сказаться на
правопорядке в районе вряд ли иначе, чем в этот раз. Заслышав шум, ирландцы
тоже вышли на улицу и принялись громко комментировать действия индейцев и
подзадоривать их - возможно, завидуя их буйной непосредственности. Результат
легко было предвидеть: кому-то подставили ножку, кого-то обозвали при всех,
кто-то с кем-то схватился, и пошла общая свалка. Ирокезы, которых закон
обязывал оставлять томагавки и тесаки-скальпорезы на пропускных пунктах при
въезде в город или, если те жили в городе, держать их дома, быстро нашли им
замену, схватившись за столовые ножи из бара. Ирландцы, в равной степени
лишенные права появляться на людях с дубинками и терновыми посохами, вес
которых превышал известную величину, обнаружили, что их вполне заменяют
бутылки и ножки от стульев, - и ринулись в драку. Стоило им схлестнуться,
как индейские боевые кличи смешались с громогласными поминаниями святых и
всего Святого Семейства. Поскольку целью этой разминки было исключительно
удовольствие, до смертоубийств или серьезных увечий дело не дошло, но были
тут, конечно, и пробитые черепа, и сломанные кости, и по крайней мере один
скальп, чисто символический, просто клок кожи с волосами. Затем счастливые
вопли заглушил своим грохотом пролетавший мимо поезд, а когда он отгрохотал
свое, на смену ему завыли полицейские сирены. Зеваки, наслаждаясь
представлением, толпились поодаль, а какой-то торговец с тележкой, пользуясь
случаем, юлил по краю толпы и продавал прохладительные напитки. И все были
довольны.
зрелищ никогда не увидишь на улицах Кэмпбеллтауна или Махриханиша. Людям,
которые считают шотландских горцев забияками и пропойцами, следовало бы
прежде заглянуть в колонии. Он презрительно и шумно фыркнул; ему это было
нетрудно, ибо приспособление, которым фыркают, у него представляло собою
несокрушимый таран, явно предназначенный для авторитетного фырканья, а
возможно, и для чего-то еще более важного. Таран был главной
достопримечательностью его лица, а пожалуй, и всего тела, поскольку сам он
был хрупким и тонким и одет исключительно в серое, полагая, что никакой
другой цвет ему так не идет, как этот; и волосы его были какими-то серыми, и
даже кожа, если на нее не воздействовали стихии, вносила свою лепту в эту
общую обесцвеченность. Так что нос царил надо всем, и ввиду его высокого
положения, а также из-за страсти Макинтоша ко всякого рода мелким
подробностям и прочей бухгалтерии, прозвище "Пылесос" Айэн заслужил честно,
хотя его никогда не называли так в лицо, или, вернее, внос.
фыркнул в сторону потасовки. Ловко лавируя, он проталкивался через толпу и
даже ухитрился вытащить из кармана часы и глянуть на циферблат. Успевает,
разумеется, он успевает. Не опаздывал никогда. Не опоздает и на эту, столь
неприятную для него встречу. Чему быть, того не миновать. Он снова фыркнул;
растворил дверь отеля "Коммодор" и, скоренько обойдя торчащего при дверях
служителя, пугнул его, фыркнув еще раз, чтобы тот не рассчитывал получить
чаевые за услугу, которая не была оказана. Было ровно два, когда он вошел и,
увидев, что Вашингтон уже на месте, ощутил некоторое разочарование. Они
обменялись рукопожатиями, поскольку раньше виделись часто, и лишь затем
Макинтош заметил пластырь на той стороне лица собеседника, которая до этого
была ему не видна. Вашингтон сразу понял причину его интереса и, опережая
вопрос, сказал:
Хотя ехать на штуке такого цвета вряд ли приятно.
его привередливостью.
"Корд-Ландо" с откидным верхом. Хромированная выхлопная труба блестела,
решетчатые колеса сверкали, шофер придерживал дверь. Уже внутри, закрыв
окошко связи с шофером, Гас рассказал о событиях на воздушном корабле.
установила ни личности сообщника, ни того, кто мог бы его нанять.
ошеломляюще, а затем потрепал себя по носу, словно поощряя его за удачное
выступление.
доказать...
Макинтоша.
Но вы засунули голову в туннель И совершенно упускаете из виду дальние
последствия вашего предприятия, а также фондовую биржу Парижа.
прикинуть, кому, возможно, вредите вы. Есть люди, у которых, предположим,
куча денег, но которые замечают, что их доходы несколько сокращаются. Люди,
которые, заглядывая в будущее, видят, что эти доходы сокращаются все больше
и больше, - и хотят как-то помешать этому уже сейчас. Люди со связями за
границей, способные вступить в контакт с правыми из Сюртэ Женераль, а те
всегда рады ухватиться за возможности нанести ущерб Британии. Кто это может
быть?
вдоль носа, спрятав за тараном и палец, и добрую часть ладони в придачу. -
Тогда я спрошу у вас вот что: если мы под водой, то кто над нею?
морской флот, но...
Макинтош холодно улыбнулся.
пособников будет трудновато найти. Но тот, кто этим верховодит, может быть
назван. Можете считать это за шутку, но я попрошу вас помнить Томаса
Беккета! Что ему стоит отдать приказ: человек он честолюбивый, деньги так и
текут через его руки. Я не берусь утверждать это наверняка, но на будущее
могу посоветовать. Мой совет - остерегайтесь его.
которого Гас глубоко задумался. Построить туннель - не яму выкопать, он
понимал это; очевидно, убийц можно теперь причислить к факторам
профессионального риска. Как и совет директоров. Но к последнему по крайней
мере он был подготовлен; всю неделю готовился он к этому дню, подкрепил свою
позицию фактами, увязал цифры. Это его шанс - прыжок во тьму, самый
рискованный из всех с той поры, когда он впервые понял, что должно быть
сделано. Его карьера целиком зависела от исхода сегодняшней встречи, и
вполне понятно, что это его глубоко волновало. Но сегодняшняя ночь, когда до
прыжка во тьму оставался один лишь шаг - и не в переносном, а в самом
буквальном смысле слова, - закалила его волю. Что должно быть сделано -
будет сделано, и сделает это он.
представлен другим членам правления, которых знал лишь заочно, по их именам
и делам. Двадцать один человек - все обязаны своим положением лишь себе, все
твердые, незаурядные, уверенные в своих способностях, они сливались сейчас в
глазах Вашингтона в одно целое. Все они - один человек, один-единственный, и
нужно его убедить. Едва Гас занял место, оставленное для него за длинным
столом, он понял, что заседание, судя по пепельницам, началось задолго до
его прихода; но, поскольку все эти люди были опытными стрелками, вид
плевательниц данного факта не выдавал. Стало ясно, что его намеренно
пригласили сюда уже после того, как предложения, касающиеся его нового
статуса, были оглашены перед правлением. Ни тяжелые портьеры на окнах, ни
густой дым сигар в воздухе не хранили отзвуков спора, но нахмуренные брови и
застывшие лица нескольких членов правления ясно указывали на то, что без
разногласий не обошлось. Очевидно, единства мнений здесь не было, как не
было его и на правлении в Лондоне, но Гас этого и ожидал. Он знал
умонастроения своих собратьев-колонистов и построил свой доклад так, чтобы
подавить все возражения в корне.
времени мы обсуждали вопрос, касающийся моего возможного ухода с поста
председателя правления и замены меня на капитана Вашингтона, который
возглавит также и инженерное обеспечение строительства туннеля с
американской стороны. К этому шагу нас вынуждает катастрофическое состояние
наших финансов - состояние, которое должно быть поправлено, если мы вообще
хотим продолжать нашу деятельность. Мы решили отложить голосование по этому
вопросу до тех пор, пока капитан не выскажется и не ответит на наши вопросы.
А, я вижу, мистер Стреттон хочет начать.
стервятнику - сочетание черных одежд, белой кожи, выцветших глаз и обвиняюще
выставленного пальца представляло собою картину, способную вывести из
равновесия при любых обстоятельствах и особенно сейчас, когда он гневно и
торопливо начал выкрикивать:
представлял человек с фамилией Вашингтон, никак не можем! Скорее Иуда
Искариот станет председателем правления, или Понтий Пилат, или Гай Фоке!..
.
оставьте исторические экскурсы на другое время.
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Панов Вадим
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор
Махров Алексей