всеобщим пожарищем, усаживает в свою летучую лодку, несет по небу на
высоченную гору, там колдует что-то с золотыми тесемками, чик-чик... и вы
неведомо где, в стране колдунов.
впечатления. Охотник так и не выбрался из скорлупы напускного безразличия.
Ему был присущ с детства воспитанный фатализм. Волноваться не подобает
никогда. Смерть и жизнь ходят рядом. Сегодня ты съел, завтра тебя съели.
обман, наваждение. Верить не надо ничему. Возможно, вообще, они сидят все
на той же горе, на своей планете, и колдуны навевают им сны.
выводить тоитов из комнат, свой мир показать по телевидению. Прокрутили
для гостей детские учебные фильмы: "Дом", "Сад", "Город", "Море",
"Завод"... Но совершенное телевидение XXI века, цветное, ароматичное,
голографическое и с артистами в натуральную величину, создавало полнейшую
иллюзию присутствия. Тоиты заговаривали с мнимыми людьми в нише годографа,
пытались притронуться и с ужасом ощущали пустоту. После этого они и
подлинных людей принимали за призраков. Отворачивались и закрывали глаза.
Молитвой отгоняйте.
держат в темнице. Эти тонконогие не колдуны, они переодетые тюремщики.
Изолировали, чтобы не заразить земными болезнями и от них не заполучить
тоитских. Естественно, брали анализы, делали прививки. Уколы причиняли
боль, от прививок поднималась температура. "Нас отравляют, нас медленно
убивают!" - пугали тоиты друг друга. "Но зачем же приглашать послов и
отравлять их?" - "Им не удалось обмануть нас: мы слишком прозорливы. Вот и
решили избавиться", - нашептывал полководец.
потребовали прогулки по городу. Их повели... в кольце милиции, под охраной
обеззараживающих ультрафиолетовых прожекторов, как бы на световом пятне
для съемки. Естественно, отовсюду сбежался народ. Всем было любопытно
поглядеть на пришельцев, смешноватых, с земной точки зрения, испуганных,
но важничающих карликов, лысых, с какими-то гребешками на темени. Люди
дружелюбно посмеивались, что-то кричали приветственное, но тоитам крики
показались угрожающими.
всей страны, пугают нас многолюдьем.
тоиты.
не было. Надо было срочно обсуждать меры помощи, для этого прежде всего
разузнать все подробности о планете.
помощи?
жители Реки. Но сколько народу в их речном государстве, примерно
представляли. Однако предпочитали скрывать истину.
капель в море.
идти под престолом десять лет и еще десять.
пожарищем. Еще лучше: пусть заключат союз с могучим владыкой Низа и
помогут завоевать Верх, где солдат всего лишь на полудневный парад.
полководец. - Где ваши войска? Почему вы прячете?
Один мой полк разгонит целую толпу. Надо втереться в доверие к ним,
захватить их дьявольский корабль...
пришло время вопрошать богов.
богатствах прежде всего.
сердцем отдали ему эти ленты.
рогатых?
ликвидировали животноводство.
за заводского быка.
полвека нет денег.
универсклад. Своими глазами видели они, как приходят люди, берут платья,
пакеты с едой, столы и кровати, какие-то непонятные ящики с рукоятками и
глазками, берут и уносят, не платя ничего.
ящиков на всякий случай.
рассказывал он другим тоитам.
стоит ничего, куда же сбывать трофеи? Никто и в поход не пойдет. Недаром у
них и армии нет. Жалкие и беспомощные. Кто вздумает, тот и покорит.
Что-то они скрывают. Но мы разоблачим их ложь, расскажем, как нас пытались
надуть и не сумели.
легковерна, этот безденежный рай прельстит ее. Каждый предъявит претензию:
"Подай мне хлеб и плащ бесплатно, как на той занебесной Земле". Даром!
Безнравственно и безбожно! Я догадываюсь, что это вранье адресовано нашей
черни. Ее возмутят, вооружат, поднимут против благородных, против
посвященных и против богов, немытыми руками нищих захватят власть на всей
Реке.
переводчике, в каждой санитарке тоиты видели переодетого врага. "Ищи
случайных людей, - сказал верховный жрец Клактлу. - Не все же подготовлены
для обмана". И вот в поле зрения их попадает незрелый юноша с каким-то
удачным прибором, с младенчески тонкой шеей, явно новичок. Старший все
время наставляет его. Клактлу удается расспросить его. Юноша - студент, с
точки зрения Клактла - младший жрец, даже послушник. Едва ли он
полноправный участник дипломатического заговора. А если даже и участник,
проговорится по неопытности. И жрец-толкователь тычет пальцем ему в ребра:
"Пусть этот будет при нас".
нужен тоитам в роли простодушного болтуна.
свой прибор, из-за подозрительности тоитов стал переводчиком пришельцев.
7. ТОЛЬКО ТЕМПОГРАД. 23 мая. 12:00-14:40
в розовом тумане. Все было в тумане - исторические события, межзвездная
связь, перспектива второй тысячи в петлице, конференц-зал. В голове
звенело одно: "Винета любит, Винета хочет мириться. Винета сказала:
"Вечером приходи обязательно". Скорее бы вечер!"
вопросов, отвечал невпопад, проявлял редкую бестолковость. Только суровый
выговор старшего переводчика привел его в чувство, и то ненадолго.
налажена, проверена. Звучало хорошо, достаточно скрипело и клокотало.
сегодняшний председатель - президент Академии Времени Ван Тромп -
круглолицый с прищуренными глазами и пушистыми баками,
плавно-медлительный, олицетворение неторопливой, продуманной
рассудительности. За ним у круглого стола решений заняли места все семь
участников обсуждения. Семерка считалась наилучшим числом для обсуждения.
Не слишком мало: мнение не получится случайным. И не слишком много: каждый
сумеет высказаться не раз. Кроме того, семь - число нечетное и простое: