Чтение 12–й страницы книги ~Свихнувшееся время~

направлению к центру.

Что ж, не бывает, видно, чтобы все шло как по маслу, думал он, ведя
машину по утреннему городу. Интересно, что все это значит?

Незнакомец с улицы заглянул в дом и попросил разрешения позвонить? Вот
значит, как? Самому не смешно?

Сдаюсь, наконец сказал себе Билл. Это один из тех чертовых случаев,
которые не поддаются анализу. И ничего не попишешь, надо просто подождать и
спокойно разобраться. Кто звонил, почему и как.

Ну и каша.

Он припарковался через дорогу от редакции "Газетт", вышел из машины,
опустил десять центов в счетчик и вошел в здание "Газетт" с черного хода.

- Мистер Ловери на месте? - спросил он девушку за конторкой.

- Думаю, что его нет, сэр. Если хотите, можете подождать, я попрошу,
чтобы его нашли.

- Спасибо. Скажите, что здесь Билл Блэк. Девушка набрала несколько
номеров.

- Мне очень жаль, мистер Блэк, но мистер Ловери еще не вернулся. Будете
ждать?

- Буду, - мрачно бросил Билл. Он сел в кресло, закурил, потом сцепил
руки.

Спустя пятнадцать минут в холле раздались голоса, распахнулась дверь и на
пороге появилась высокая фигура Стюарта Ловери в мешковатом твидовом
костюме.

- А, мистер Блэк, рад вас видеть!

- Угадайте, что я нашел в кабинете. Билл Блэк протянул бумажку. Ловери
внимательно ее прочел.

- Вот это да! Я удивлен, - проговорил он наконец.

- Непредвиденный случай, - сказал Блэк. - Один шанс из миллиона. Скажем,
кто-нибудь взял и выписал себе телефоны хороших ресторанов, сунул листок в
шляпу, потом сел в один из грузовиков доставки, и при разгрузке листок из
шляпы выпал. - Идея увлекла его. - Например, при разгрузке капусты. А Вик
Нильсон заносил кочан в хранилище, увидел листок и решил, что он может
пригодиться. Список хороших ресторанов. Принес его домой и прилепил над
телефоном.

Ловери неуверенно улыбнулся.

- Интересно, догадался кто-нибудь записать номера, по которым он звонил?
- спросил Билл Блэк.

- Сдается мне, кому-то из нас придется идти в дом, - задумчиво промолвил
Ловери. - Я до конца недели вообще-то не планировал. А ты можешь пойти
сегодня.

- Допускаешь, что нас кто-то предал?

- Очень может быть. - Ловери кивнул.

- Вот и я так думаю.

- Давай прикинем, что тут можно сделать.

- Я зайду к ним сегодня, - сказал Блэк. - После обеда. Что-нибудь покажу
Рэглу и Вику. И попутно попробую разведать... - Билл Блэк собрался уходить,
потом передумал. - Как он справился с вечерним заданием?

- Вроде нормально.

- Рэгл снова не в себе. Все признаки. У заднего крыльца целый мешок
пустых пивных банок. Как он может поглощать столько пива и еще работать? Три
года я за ним наблюдаю и не могу взять в толк.

- В этом-то и весь секрет, - невозмутимо произнес Ловери. - Дело вообще
не в Рэгле, а в пиве.

Кивнув на прощание, Блэк вышел из помещения "Газетт".

Одна мысль не давала ему покоя. Все можно уладить. Внести соответствующие
поправки. Все.., кроме одного. Если Рэгл придет в норму.

***

Вечером после работы Блэк выехал из муниципалитета и остановился возле
аптеки. Он выбрался из машины и зашел внутрь. Внимание привлекли стоящие
пучком шариковые ручки. Выдернув несколько штук, он направился к выходу.

- Эй, мистер! - окликнул его продавец.

- Простите, - сказал Блэк, - просто забыл. Это было правдой, ибо на
мгновение у него вылетело из головы, что надо еще совершить кое-какие
формальности. Он вытащил из кошелька деньги, получил сдачу и поспешил к
машине.

Билл решил прийти к Нильсонам с этими ручками, якобы в муниципалитет по
почте прислали бесплатные образцы, но служащим не разрешили ими
пользоваться.

Может, вам, ребята, пригодятся эти ручки? Вик? Рэгл?

Билл несколько раз проиграл сценку сам с собой. Лучший метод - всегда
самый простой. Остановившись у дома, он взбежал по ступенькам и распахнул
дверь. Джуни, свернувшись в клубочек на кушетке, пришивала пуговицу к
блузке. При его появлении она замерла и испуганно подняла глаза. По полному
вины и лести взгляду Билл догадался, что она опять гуляла с Рэглом. При этом
они держались за руки и обменивались вздохами.

- Привет, - бросил он.

- Привет, - откликнулась Джуни. - Как на работе?

- Все то же самое, - Угадай, что сегодня случилось?

- А что сегодня случилось?

- Я пошла в прачечную за твоими вещами, - заторопилась Джуни, - и
столкнулась с Бернис Уилкс. Ну, заговорили о школе - мы с ней учились в
Кортезе, - а потом она подвезла меня на своей машине, мы перекусили и
сходили в кино. Я только что вернулась. Так что на обед у нас два куска
замороженного пирога.

Она испытующе на него посмотрела.

- Обожаю мясной пирог, - сказал Билл. Джуни поднялась с дивана. В длинной
юбке с оборками, сандалиях, в блузке с низким вырезом и с огромными, как
медали, пуговицами она выглядела очаровательно. Волосы были искусно уложены
и собраны на затылке в классический узел.

- Ты просто прелесть, - прощебетала она. - А я думала, ты придешь в
ярость и расшумишься.

- Как Рэгл?

- Я не видела Рэгла сегодня.

- Ладно, - Билл согласно кивнул. - А как он выглядел, когда ты видела его
в последний раз?

- Надо вспомнить, когда я видела его в последний раз.

- Ты видела его вчера, - напомнил Билл.

- Нет. - Джуни моргнула.

- Так ты мне сказала вчера вечером.

- Да? - пролепетала она. - Разве?

Эти моменты доставали его больше всего. Бог с ними, пусть они с Рэглом
творят что угодно, но зачем потом придумывать нелепые истории, которые
противоречат одна другой и все еще больше запутывают. А самое главное, ему
действительно надо знать о состоянии Рэгла.

Идиотизм совместного проживания с женщиной, выбранной за приветливый
нрав...

Джуни могла сделать глупейший промах, а могла поступить правильно. Если
же ее спрашивали о происшедшем, тут же срабатывала внутренняя установка на
ложь во спасение, и все безнадежно стопорилось. Нужна была женщина,
способная совершать непристойности, а потом их спокойно обсуждать. Однако
уже ничего не изменить.

- Расскажи мне о старине Рэгле Гамме, - попросил Билл Блэк.

- Я знаю, что ты меня подозреваешь, но это лишь отражение твоей
собственной извращенной психики. У невротиков все время так бывает.

- Ты просто расскажи мне, пожалуйста, - едва сдерживаясь, произнес Билл,
- как Рэгл чувствовал себя эти дни. Меня не волнует, чем вы с ним
занимались.

Это подействовало.

- Так вот слушай! - Безумный голос Джуни разносился по всему дому. - Чего
ты от меня добиваешься? Хочешь, чтобы я призналась, что у нас с Рэглом
что-то было, да? Я, кстати, целый день сидела и думала - знаешь, о чем?

- Не знаю.

- О том, что я, наверное, оставлю тебя, Билл. Мы с Рэглом куда-нибудь
уедем.

- Вдвоем? Или возьмете Зеленого Человечка?

- Намекаешь на его способ зарабатывать деньги? Хочешь сказать, он не
обеспечит нас двоих?

- Ну тебя к черту, - махнул рукой Билл Блэк и пошел в соседнюю комнату.

Джуни преградила ему дорогу.

- Ты презираешь меня за то, что я не такая образованная!

По лицу ее текли слезы, оно распухло и покраснело. Теперь Джуни не
выглядела привлекательной.

Прежде чем Билл успел ответить, звякнул колокольчик на входной двери.

- Дверь, - сказал Блэк.

Джуни уставилась на него, потом повернулась и вышла из комнаты. Он
слышал, как она открыла, слышал ее возбужденный, срывающийся голос,
отвечающий другой женщине.

Любопытство заставило его выглянуть в прихожую. На пороге стояла крупная,
робкая на вид дама средних лет. В руках она держала кожаную папку, на рукаве
была повязка.

Гостья монотонно бормотала, одновременно копаясь в бумагах.

- Гражданская оборона, - пояснила Джуни. Видя, что она слишком
расстроена, чтобы вести разговор, Билл подошел к двери и занял ее место.

- В чем дело?

Женщина еще больше оробела, прокашлялась и ответила тихим голосом:

- Простите, что беспокою вас во время обеда, но я ваша соседка, живу
рядом на этой улице. По поручению комитета обхожу все дома. Гражданской
обороне очень нужны добровольцы в дневное время. Может быть, кто-нибудь из