экране в огненно-рыжем парике. Уолт сел, нажал кнопку, превращавшую кровать
в огромное кресло, и откинулся поудобнее, чтобы немного посмотреть
программу.
- Я стою здесь, на углу Ван Несс и Маркет в центре Сан-Франциско, -
приятным голосом говорил Брискин. - Мы сейчас станем свидетелями открытия
великолепного нового дома имени сэра Фрэнсиса Дрейка, первого дома, который
полностью находится под землей. Рядом со мной стоит очаровательная
исполнительница баллад, которая даст зданию имя и...
Уолт выключил телевизор, встал, босиком подошел к окну, раздвинул занавески
и посмотрел на теплую, сверкающую улицу Сан-Франциско, на холмы и белые
дома. Было субботнее утро, и ему не нужно было идти на работу, в "Ампекс
Корпорейшн" в Пало-Альто. Он с удовольствием подумал, что сегодня у него
свидание с его девушкой, Пэт Кристенсен, которая жила в новом доме на
Потреро Хилл.
Суббота была всегда.
В ванной он сполоснул лицо водой, потом выдавил крем из тюбика и начал
бриться. Глядя в зеркало на знакомое лицо, он заметил прикрепленную там
записку, написанную его собственным почерком:
ЭТО ИЛЛЮЗИЯ. ТЫ - СЭМ РИГАН, КОЛОНИСТ С МАРСА. РАСПОРЯДИСЬ СВОИМ ВРЕМЕНЕМ
КАК СЛЕДУЕТ, ПРИЯТЕЛЬ! НЕМЕДЛЕННО ПОЗВОНИ ПЭТ!
Бумажка была подписана: "Сэм Риган". Иллюзия, подумал он. Как это? Он
попытался вспомнить: Сэм Риган и Марс, жуткий барак колонистов... Да, он
смутно вспоминал что-то такое, но воспоминания были далекими, полустертыми
и не слишком убедительными. Он пожал плечами и продолжил прерванное бритье,
слегка удивленный и озадаченный. Ладно, допустим, в бумажке написана
правда; может быть, он и помнил тот мир, ту угрюмую псевдожизнь эмигранта
поневоле, изгнанного из естественной среды. И что с того? Зачем ему
уничтожать то, что он имеет? Он сорвал записку, скомкал ее и бросил в
мусоропровод.
Закончив бриться, он сразу же позвонил Пэт.
- Послушай, - холодно и коротко сказала она. Ее светлые волосы блестели;
она как раз их сушила. - Я не хочу тебя видеть, Уолт. Потому что я знаю,
что тебе нужно, а мне вовсе этого не хочется. Понимаешь?
Ее серо-голубые глаза холодно смотрели на него.
- Гм, - кашлянул он, пытаясь придумать какой-нибудь ответ. - Ведь сегодня
великолепный день - пойдем куда-нибудь. Может быть, в Парк Золотые Ворота?
- Будет слишком жарко.
- Нет, - поспешно запротестовал он. - Утром должно быть прохладно. Ну, мы
могли бы погулять по пляжу и поплескаться в воде. Хорошо?
Она явно колебалась.
- Однако, судя по нашему недавнему разговору...
- Не было никакого разговора. Я не видел тебя целую неделю, с прошлой
субботы. - Он старался, чтобы его голос звучал твердо и убедительно. - Я
заеду за тобой через полчаса. Надень купальник, знаешь, тот желтый -
испанский, с бюстгальтером.
- О, - презрительно ответила она, - он уже совсем вышел из моды. У меня
есть новый, шведский; ты его еще не видел. Я надену его, если можно такие
носить. Девушка в магазине не была в этом уверена.
- Договорились, - сказал он и отключился.
Через полчаса его "ягуар" опустился на посадочной площадке на крыше ее дома.
Пэт была одета в свитер и брюки; купальник, как она объяснила, был под
ними. Неся корзинку с едой, она пошла вместе с ним к кораблю. Живая и
прекрасная, она шла впереди него, забавно семеня ногами в маленьких
сандалиях. Похоже, что все же будет прекрасный день, теперь, когда
первоначальная тревога прошла... слава Богу.
- Подожди, увидишь мой купальник, - крикнула она, вскакивая в стоящий
корабль и ставя корзинку на пол. - Он в самом деле очень смелый. Его почти
нет; требуются некоторые усилия, чтобы поверить в его существование.
Когда он сел, она прижалась к нему.
- Я думала о том нашем разговоре... позволь мне закончить, - она положила
пальцы ему на губы, требуя молчания. - Я знаю, что разговор был, Уолт. Но в
некотором смысле ты прав. Мы должны максимально использовать наши
возможности. У нас мало времени, лишь столько, чтобы... по крайней мере,
мне так кажется.
Она слабо улыбнулась.
- Так что лети так быстро, как только можешь. Я хочу увидеть океан.
Вскоре они оказались на стоянке у окраины пляжа.
- Будет все жарче, - рассудительно сказала Пэт. - С каждым днем. Правда?
Пока в конце концов это станет невыносимо. - Она стянула свитер и,
приподнявшись в кресле, ухитрилась снять джинсы. - Однако мы до этого не
доживем. Пройдет еще лет пятьдесят, прежде чем станет невозможно в полдень
выйти из дома. Когда, как говорится, собаку будет на улицу не выгнать.
Сейчас еще не так плохо.
Она открыла дверцу и вышла наружу, одетая в купальный костюм. Она
действительно была права: оставалось верить ей на слово, что он на ней
надет. Костюм полностью отвечал желаниям их обоих. Они шли рядом по
мокрому, слежавшемуся песку, разглядывая медуз, ракушки и камешки,
выброшенные волнами на берег.
- Какой сейчас год? - остановившись, вдруг спросила Пэт. Чистые и длинные
пряди ее распущенных волос развевались на ветру, как золотой пух.
- Ну, кажется... - начал он, но никак не мог вспомнить. - Черт возьми!
- Ладно, неважно.
Она взяла его под руку, и они не спеша пошли дальше.
- Смотри, там, за теми скалами, уютное местечко, - крикнула она и ускорила
шаг. Ее длинные изящные ноги сражались с ветром, песком и знакомой тяжестью
старого, давно утраченного мира. - Я... как ее зовут?... Фрэн? - вдруг
спросила она. - Или я Патриция Кристенсен? - Она пригладила волосы обеими
руками. - У меня светлые волосы, значит, я Пэт. Подружка Пэт.
Она скрылась за скалами. Он быстро пошел следом.
- Когда-то я была Фрэн, - бросила она через плечо, - но сейчас это не имеет
значения. Раньше я могла быть кем угодно. Фрэн, Хелен или Мэри. Сейчас это
не имеет значения, правда?
- Нет, - не согласился он, догоняя ее. Тяжело дыша, он сказал: - Это важно,
что ты была Фрэн. Это существенно.
- Существенно.
Она бросилась на песок и легла, опершись на локоть и чертя на песке
кусочком черного камня длинные глубокие борозды. Потом она отбросила камень
и села, глядя на океан.
- Однако все здесь... из мира Пэт. Она положила руки на свои груди и
медленно подняла их вверх с выражением легкого удивления на лице.
- Они, - сказала она, - принадлежат Пэт. Мои меньше, я помню.
Он молча сел рядом.
- Мы здесь, - наконец сказала она, - чтобы делать то, чего мы не можем
делать в бараке. Там, где мы оставили наши убогие тела. Пока будут в
порядке наши наборы, все это... - она замолчала и махнула рукой в сторону
океана, потом снова коснулась груди, казалось, не веря своим глазам. - Это
тело не может постареть, правда? Мы стали бессмертными.
Она легла лицом вверх на теплый песок и закрыла глаза, заслонив лицо рукой.
Акунин Борис
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Смоленский Вадим
Орловский Гай Юлий