лицо к серебряной решетке и что-то прошептал. Долго ждать не пришлось.
"Молодец!" - ответил еле слышный голос, дверь приоткрылась. Слуга картинно
преклонил колени; на его лице, еще хранившем следы недавнего ужаса, снова
появилось чуть насмешливое выражение. Дверь распахнулась. Не ожидая
особого приглашения, Джо шагнул через порог.
зеленые диваны, обтянутые зеленой парчой стены, зеленый, как весенняя
трава, ковер, а посреди всего этого великолепия - златовласая красавица
Водир в изумрудном бархатном платье. На ее губах играла легкая улыбка,
из-под длинных пушистых ресниц загадочно поблескивали черные, как у всех
уроженцев Венеры, глаза.
осточертевшего капюшона. - Здесь мы, надеюсь, в безопасности?
- мы зашли слишком далеко, чтобы придавать значение такой ерунде.
себе пристальный, изучающий взгляд.
землянина и теперь не скрывала своего любопытства. Дочерна загорелое,
иссеченное шрамами лицо, светлые, настороженные глаза, а также грубый,
видавший виды комбинезон и рукоятка какого-то оружия, торчащая из
расстегнутой кобуры, - все это выглядело довольно неуместно в комнате,
похожей на шкатулку для драгоценностей. Разумеется, девушка не могла, да и
не пыталась разобраться, какие из шрамов, изуродовавших это лицо,
оставлены ножом, а какие - когтями зверей, не отличала следы пьяных драк
от ожогов бластера. Тем не менее ей были понятны осторожность и
решительность, сквозившие в каждой его черте. И еще глаза - холодные и
безжалостные, цвета стали. Глаза убийцы.
известно даже здесь, в перламутровых покоях цитадели Минга, но если бы
Водир никогда и не слышала о Техасце, ей хватило бы одного взгляда, чтобы
понять: на этого человека можно положиться, он справится. А если нет -
значит, задуманное не под силу никому из смертных...
сомнительный товар; через минуту Джо не выдержал.
порту много бродяг, но зачем связываться с ними, если есть ты, землянин...
раздвинулись. Техасец заглянул в угольно-черные, полуприкрытые длинными
ресницами глаза. Он знал венерианцев и женщин; ему было понятно, чем
вызвана столь неожиданная вспышка страсти. Джо сделал вид, что ничего не
заметил.
насмешливо прошептала она.
дев оттачивалась веками, а в сложном искусстве обольщения они не знали
себе равных. Изумрудный бархат облегал тело Водир, как вторая кожа, от
золотых волос исходил тонкий пьянящий аромат, в ее объятиях загорелся бы
самый бесчувственный чурбан, растаяло бы самое ледяное сердце... Джо
высвободился из кольца нежных рук и отступил на два шага.
но, дорогая, возникает один интересный вопрос: зачем?
разобраться.
по самые уши. Переступив порог Минга, ты отрезал себе все пути к
отступлению.
расскажешь.
манерах чувствовалось инстинктивное, очевидно уже в генах заложенное
кокетство, однако молочно-белые нежные пальцы заметно подрагивали.
этого единственного раза все равно не проскочишь.
случае... я не могу тебе объяснить, сама не очень понимаю, чего именно я
боюсь. Как бы там ни было, очень странно, что ты проник сюда совершенно
беспрепятственно.
будто все вымерли. И только у твоих покоев из двери выскочила какая-то
девушка.
в этом балахоне такой страшный?
за... - она запнулась, словно боясь произнести страшное слово, - ...за
Аландра. У него точно такая же мантия. Аландр заходит сюда очень редко
и...
ей поджилки подрезали.
Он... он... ну конечно же, она встала на колени и спрятала лицо. Жаль, что
я сама... - в ее глазах стоял дикий, почти животный ужас.
везде, всегда и везде эта приглушенная, всепроникающая злоба. Ею пропитан
сам воздух, неужели ты не почувствовал?
подсматривает из-за угла, прячется в темных закоулках.
чувствую ее везде, не спрятаться... она впиталась в меня, сделалась частью
моего тела, моей души... она...
хватало".
Водир уже вполне владела собой. - Я просто искала какого-нибудь бродягу,
для совершенно другого дела. Стоило тебе заговорить... когда я разглядела
лицо, то поняла, кто передо мной. Я много слышала о тебе и сразу подумала
- он мне поможет, а если нет, тогда никто это не сделает.
серьезно. Но я-то знаю, точно знаю... Тебе известны рассказы о цитадели?
своим истокам, чем вы - к вашим. На Земле цивилизация развивалась
достаточно медленно, и к тому времени, когда люди задумались о своем
происхождении, они достаточно удалились от истоков, чтобы не видеть их
ясно, чтобы не понимать... А мы - те из нас, кто оглядывается - видим
первородную тьму слишком живо, слишком отчетливо... Что я видела, что я
видела... - Она спрятала лицо в ладони.
неистребимое кокетство, но Джо уже не замечал таких подробностей; он
опасливо оглянулся - и тут же обругал себя за эту слабость. В комнате
повисла тяжелая, зловещая тишина. Через полминуты Водир подняла голову,
отбросила назад упавшие на лицо волосы и крепко сцепила руки на коленях.
Когда Фар-Турса и его воины вышли из чрева морской лягушки, они поселились
не на пустом месте, а у стен Минга. Переговорив с Аландром, они купили у
него девушек, с этого и начался наш народ. Можно усомниться в любых
деталях этого мифа, кроме одной, самой главной: цитадель появилась прежде
всего прочего. Аландр жил в своей твердыне, выращивал златокудрых дев, как
цветы, обучал их искусству обольщения мужчин, охранял их - таинственными
средствами и оружием - от любых посягательств, а потом продавал, назначая
на свой товар цены, доступные лишь немногим. Аландр всегда был и всегда
будет. Я его видела, однажды... Он появляется очень редко, при его
приближении нужно встать на колени и как можно скорее укрыть лицо... Я
встретила его в коридоре и... и... он такой же высокий, как ты, землянин,
а глаза у него, как... как черные бездонные провалы. Я заглянула в эту
космическую пустоту - тогда я не боялась ни черта, ни дьявола - я
посмотрела ему в глаза и только потом встала на колени, укрыла лицо, и с
того момента я живу в вечном, неизбывном страхе. Я заглянула в бездонные
озера зла. Тьма, пустота и зло. Безличное, ни на кого и ни на что не
направленное. Стихийное... первородный ужас. Теперь я точно знаю, что
Аландр не принадлежит к нашему, смертному племени. На долгом пути своего
развития жизнь поменяла много кошмарных обличий. В глазах Аландра нет
ничего, и я посмотрела в них - и это стало моим проклятием.
воспоминаний. Джо терпеливо ждал.
Нет, подожди, это не мания преследования и не истерика. Я не рассказала
Русанов Владислав
Сертаков Виталий
Марко Джон
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Контровский Владимир