появилась тройная громада Пико; когда-то он был частью стены кратера,
сходного с Платоном, однако затем кипящая лава Моря Дождей смыла это
огромное, стопятидесятикилометровое кольцо, пощадив одну-единственную - но
зато великолепную - гору.
Одно из неудобств лунного быта состоит в том, что низкое давление
повсеместно используемой здесь атмосферы (компенсируемое высоким
содержанием кислорода) заставляет воду кипеть уже при семидесяти градусах
Цельсия, так что о горячем питье не приходится и мечтать. Поначалу это
раздражает, но проходит время - и человек привыкает. Человек ко всему
может привыкнуть.
Джеймисон, убирая со стола посуду и объедки.
чуть ли не отвесными.
самочувствие: блеванешь в скафандр - мало не покажется.
словно что-то вспомнив: - А сколько времени мы будем снаружи?
почеши сейчас, авансом.
удалился в заднюю часть кабины.
больше десятка раз, в основном - при учебных тревогах. Необходимость выйти
в вакуум возникает у астрономов крайне редко, все их приборы имеют
дистанционное управление. Не будучи полным новичком, Уилер все еще
находился в стадии повышенной осторожности, гораздо менее опасной, чем
следующая за ней стадия излишней уверенности в своих силах.
местоположении и дальнейших намерениях, а затем проверили друг другу
скафандры. Джеймисон, а затем Уилер нараспев читали мнемонический
алфавитный список: "А - антенна, Б - батареи, В - воздух, Г -
герметичность..."; сначала эта детская считалочка кажется странной и даже
глупой, однако она быстро становится естественной частью лунного быта - и
над ней никто никогда не смеется. Убедившись, что все оборудование
находится в идеальном порядке, они открыли люк шлюза и вышли на устланную
толстым слоем пыли равнину.
так устрашающе, как издалека. Немногие отвесные стены было нетрудно
обойти. Крутизна склонов, по которым приходилось взбираться, редко
превышала пять градусов. При одной шестой земного тяготения это совсем не
трудно, даже когда на тебе скафандр.
Уилер взмок и сорвал дыхание, стекло его шлема запотело и не позволяло
ничего толком видеть. Слишком упрямый, чтобы попросить Джеймисона сбавить
темп, он очень обрадовался, когда тот остановился.
глубину километров в пятьдесят. Теперь молодые астрономы обнаружили цель
своих поисков буквально за секунду. На полпути к горизонту стояли две
транспортные ракеты; широко раскинутые лапы посадочных опор придавали им
сходство с кошмарными пауками. Но даже эти необычно огромные космические
корабли терялись рядом с шарообразным сооружением, ни в чем не похожем на
обычный герметический купол. Оно выглядело как полная металлическая сфера,
закопанная в грунт на треть своего диаметра. Через бинокль (специальные
окуляры позволяли пользоваться им даже в шлеме) Уилер рассмотрел у
основания купола людей и какие-то механизмы. Время от времени в воздух
взмывало, тут же оседая, облако пыли - очевидно, шли взрывные работы. Еще
одна лунная странность, мелькнуло у него в мозгу. По вине слабой
гравитации предметы падают здесь слишком медленно - все, кроме пыли,
которая падает слишком быстро. При отсутствии воздуха она опускается ровно
с такой же скоростью, как и объекты более солидные.
непонятное сооружение в бинокль. - Кто-то не жалеет денег.
- Возможно, они решили перерабатывать руду на месте, и в этом шаре
обогатительный завод. Но это - только предположение, я никогда не видел
ничего подобного.
поближе?
нас попросят остаться в гостях.
мы с тобой - шпионы. Да чего там бояться, в Обсерватории знают, где нас
искать; если мы не вернемся вовремя, директор устроит дикий скандал.
семь бед - один ответ. Пошли, вниз это будет легче, чем вверх.
неприятная мысль.
слышали каждое наше слово, ведь мы в прямой видимости.
Обсерватории, эта частота не интересует, а нашим ничего не слышно, через
столько гор ни одна радиоволна не пробьется. А если бы даже и подслушали?
Сколько я помню, сегодня ты не сказал ни одного такого слова, за которое
мама заставляет вымыть рот с мылом.
лунной жизни и заставивший его накрепко запомнить, что приватность частных
разговоров, самоочевидная на Земле, далеко не всегда доступна человеку,
одетому в скафандр - малейший его шепот слышен всем, находящимся в зоне
радиосвязи.
знали, куда вести "Фердинанда". Теперь Джеймисон ехал с предельной
осторожностью - местность была для него совершенно незнакомой. Прошло два
часа, и только тогда из-за горизонта начал подниматься горб загадочного
купола, а чуть позднее - и приземистые цилиндры транспортных ракет.
объяснил свои с Джеймисоном намерения и тут же прервал связь - из опасения
услышать запрет, Как ни говори, подумал он, а ведь это бред какой-то -
связываться с людьми, до которых рукой подать, через расстояние в
восемьсот тысяч километров. Бред - не бред, но другого способа не было -
все лежащее за горизонтом полностью экранировалось. В некоторых случаях
отражение длинных волн от еле заметной ионосферы Луны позволяло послать
сигнал на дальнее расстояние, однако метод этот был крайне ненадежен. Так
что вся лунная связь осуществлялась на принципе "прямой видимости".
"Фердинанда". Ну совсем, подумал Уилер, как растревоженный муравейник.
Буквально через несколько минут плотное кольцо тракторов, бульдозеров,
грузовиков и взбудораженных людей в скафандрах вынудило их остановить
"Фердинанд".
на правду.
организации торжественного приема. Что там написано на его шлеме? "БЕЗ.2"
вроде? Он, наверное, из отдела техники безопасности.
расхлебывай, а я человек простой, мое дело - вести машину.
открывающую шлюз, через какую-то минуту "представитель комитета" уже сидел
в кабине и снимал шлем. На худощавом лице этого седеющего господина
читалась озабоченность, скорее всего - врожденная и вечная. И - ни
малейших следов приветливости.
астрономов, старательно изображавших невиннейшие, добродушнейшие улыбки. -
Как вы здесь оказались?
посетителя никогда не видели - и надеялись никогда не увидеть.
Уилер. Мы оба астрофизики. Мы знали, что вы где-то тут рядом, и решили
посмотреть.
представился, проявив по земным понятиям дурные манеры, а по лунным -
невероятное хамство.
- что у нас в Обсерватории есть пара довольно больших телескопов. И вы
доставили нам порядочно неприятностей. У меня у самого из-за ваших ракет
погибли две спектрограммы. Так что стоит ли удивляться нашему любопытству?
исчезла, однако обстановка заметно разрядилась.
проверку. Это будет совсем недолго.
владения?