будет сопутствовать удача. Обещаю, что он не будет чувствовать себя
обманутым. Наоборот! Ну как, вы согласны с моим предложением?
всем, завороженно смотрел на облитый светом жезл, сулящий нечто
невероятное, загадочное и заманчивое. Распорядитель вновь поднял руку,
требуя тишины, и когда зрители угомонились, объявил:
погулять на свежем воздухе. Давайте, на выход, мы подождем. Есть у нас
такие?
стороны. Никто не поднялся со своего места.
отделяющему арену от трибун, и медленно двинулся вдоль рядов, ощупывая
внимательным взглядом притихших зрителей. Он направлялся в сторону Влада,
он приближался, и Владу вдруг нестерпимо захотелось пригнуться, уткнуться
головой в колени, чтобы не встретиться с этим настойчиво выискивающим
взглядом. Нехорошее предчувствие нарастало и нарастало, и с каждым шагом
распорядителя к сердцу подкатывала холодная волна.
него. Их взгляды встретились, и распорядитель утвердительно покивал:
неслыханный шанс - так воспользуйся же им! Прошу сюда, на арену.
но не обнаружил больше никого в желтой одежде. Сомнений не оставалось:
распорядитель обращался именно к нему.
поднявшись со своего места и вдоль ряда пробираясь к проходу. - На глазах
у всех. На глазах у Дилии..."
когда-нибудь делать. Но противостоять опытному умелому бойцу, да еще с
больной ногой... Почему, ну почему из массы людей распорядитель выбрал
именно его?
амфитеатр вновь начал свистеть и рукоплескать.
хлынули воды нового потопа, смыли зрителей, бойцов, судей и распорядителя
и по камешкам разметали все это внушительное сооружение. Конечно, можно
было юркнуть в туннель под трибуной и убраться отсюда целым и невредимым -
но как тогда потом появляться людям на глаза? Стать всеобщим посмешищем...
Навсегда забыть дорогу к Дилии... Нет! Ни за что!
возможности она сулит?
подошел к распорядителю.
сказал длинноволосый гигант и глаза его странно блеснули. - Потом пойдешь
выбирать соперника. На кого покажешь - тот и твой.
тонконогих подростка, сноровисто обмотавших его ладони ремнями. Он был
совершенно обескуражен тем, что этот громила в кровавой тунике знает его
имя. Ни о какой случайности не могло быть и речи: его преднамеренно
выбрали для избиения на потеху толпе. Все должны были увидеть (и Дилия!),
как его, Влада, будут превращать в лепешку, делать из него отбивную,
размазывать по арене... Все было заранее оговорено и подстроено. Кем? С
какой целью?..
на негнущихся ногах направился к стоящим на арене бойцам, мерящим его
ироничными взглядами. Ему удалось отыскать глазами Дилию: она по-прежнему
была неподвижна и, кажется, тоже смотрела на него.
свирепея, подумал он, не зная, кого, собственно, имеет в виду. - Не
надейтесь, сволочи, не получится у вас посмеяться! Из кожи вон вылезу,
кусаться буду, царапаться - но выстою!"
способной выдержать любые удары опоры, а было что-то вязкое, липкое,
какая-то невнятная смесь; она вспучивалась, расползалась, холодными
трясущимися отростками сжимала сердце...
бритоголовый парень с коротким вздернутым носом и редкими белесыми
ресницами вполне добродушно подмигнул ему и еле заметно кивнул.
понял, что его провели: коренастый удовлетворенно ухмыльнулся и лицо его
приобрело хищное выражение, а бесцветные глаза стали жесткими и колючими,
как засохшие шипы кустарника.
бою!
квадрат, и Влад с соперником оказались в центре этого квадрата.
оборонительную стойку, прикрывая согнутыми руками голову и живот.
зрители и судьи - и остался только ярко освещенный прожекторами противник,
который, опустив руки, медленно покачивался из стороны в сторону в
нескольких шагах от Влада, словно предоставляя ему право на первый выпад.
Теперь лицо его было застывшим и бесстрастным, но в глубине глаз этого
бритоголового плотного парня с крепкой шеей и прочными, хотя и не очень
широкими плечами Владу почудилась насмешка. Бритоголовый сделал
приглашающий жест, предлагая начать атаку, но Влад не спешил. Он не
собирался нарываться на встречный удар. Замысел его был иным: своей
оборонительной позой он надеялся вынудить соперника подойти поближе, а
затем угостить его ногой в пах - благо, правая ступня не была повреждена.
Да, это было совершенно не по правилам, да, это не имело никакого
отношения к кулачным боям, но Влад сейчас плевать хотел на все правила:
главное - вывести противника из строя и покинуть арену на своих ногах, а
не на носилках и не волоком; а на какую-то загадочную награду он вовсе не
претендует. Можно обойтись и без награды - лишь бы не опозориться на
глазах у всех.
упершись в песок арены чуть согнутыми напряженными ногами и не намереваясь
сдвигаться с места. - Подходи, ты же видишь, я сосредоточен только на
обороне, я думаю только о том, как бы не пропустить удар... Подходи же!"
выставив перед собой левую руку, подскочил к Владу. И в тот момент, когда
он замахнулся для удара, Влад стремительно выбросил вперед ногу, целясь
точно в середину черной набедренной повязки противника.
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Конан-Дойль Артур
Бажанов Олег
Березин Федор