вырвется на свободу, - Бредлоуф наконец смог помахать рукой, - то снова
начнется война. Голод, которого мы никогда не знали. Болезни. Эпидемии. Нам
остается только одно: держать Его в плену.
человек - судя по бороде, христианин. За ним стояло еще с десяток других -
грязные, небритые, одетые В потрепанные лохмотья. Среди них был старик, с
которым у Гноссоса завязался спор, - с того времени, казалось, прошла целая
вечность. Теперь он улыбался, и табличек на нем не было. Он сделал шаг
вперед.
тело. - Как они здесь оказались?
гипнотические команды. Приказания Бога высветились с предельной
отчетливостью. Он один за другим произнес все приказы, которым следовал
после прибытия в Надежду: "Найди храм и скажи христианам, что семья
Бредлоуфов держит Бога в плену в Доме Бредлоуфов; я извергну из твоего рта
пламя, чтобы убедить их в правдивости твоих слов. Купи следующие химические
вещества и оборудование: эфир глицерина, азотную кислоту, часы, моток
двадцатишестимиллиметровой медной проволоки и маленький строительный
детонатор. Изготовь бомбу. Затем проникни в Дом Бредлоуфов, заложи бомбу в
подвале к насосу АЗА45. Затем с помощью наркотических стрел обездвижь Алекса
Бредлоуфа III".
пронеслась взрывная волна. Христиане ломали поддерживающие Щит машины. Они
заложили новые бомбы, чтобы совершить то, что бомбе Сэма сделать не удалось.
Пол покачнулся еще сильней от второго взрыва... И Щит дрогнул.....и
отлетел...
дыры в стене вылетела черная миллионноглазая птица с медными когтями и,
подхваченная порывом холодного ветра, ринулась на него. Казалось, зал
увеличился в размерах до десятка галактик. Он как будто сам сделался
микрокосмосом. И вместе с тем это помещение, в котором они находились,
переполнялось существом вне их измерения, поэтому с другой стороны оно
необычным образом сжалось до размеров маленькой каморки. Перемешались верх и
низ. Звезды померкли и пожрали сами себя. Тьма шершавым языком слизала свет.
Сэм метался по созданному Богом и лишенному Бога пространству, натыкаясь на
огромные перья, гонимые ветрами, то холодными, как лед, то горячими, словно
сердце вулкана. Он бросался из стороны в сторону, сопротивляясь
надвигающейся черноте, которая тянулась к нему липкими щупальцами. Тут он
увидел Алекса Бредлоуфа. Сначала он увидел его с содранной кожей и
кровоточащего. Потом он увидел его почерневшим и обуглившимся. Угли
превратились в темных птиц, которые, вонзившись в тело всемогущей черной
птицы, и снова оживили его. Он увидел, как из истлевших ноздрей Бредлоуфа
вырвалась молния, и черви пожрали его черный язык. Он увидел, что в
наказание ему посланы все мыслимые и немыслимые адские муки. И с ужасом ждал
момента, когда Бог обратит свой гнев на всех остальных и раздерет их печень
на части своими острыми клыками и когтями.
выщипала перья, оставляя на их месте зияющие дыры, из которых сочился желтый
гной...
услышал знакомый голос Хуркоса:
ничего нет! Он совсем маленький!"
сожжен и не съеден червями. Бог пытается запугать Бредлоуфа до смерти. Его
единственное оружие - страх и иллюзии. У Него ничего больше не осталось. Он
растерял все силы. Наверное, после долгих лет заключения и последнего
всплеска энергии, который понадобился, чтобы создать Сэма. Он опустошен".
его обманы и иллюзии. Я вижу. Телепатирую вам".
он и в самом деле был мертв. Глаза его были пусты, как у рыбы. Обеими руками
он держался за сердце. Оно, наверное, отчаянно взывало о помощи. Если его
вовремя отвезти в больницу - здесь, в городе, - чтобы поставить новое
сердце, пока не начал разрушаться мозг, то он снова будет жить.
розовое, бесформенное создание. Оно послало вместо себя Сэма лишь по той
причине, что у человека вышло бы лучше, чем у него самого. На минуту на них
снова нахлынули видения, но Хуркос с помощью своей более сильной энергии
прогнал их. Затем +++++ поднял стул и обрушил его на розовую улитку. Еще
раз, еще и еще раз. Он колотил с яростью, которую Сэм в нем раньше и не
подозревал.
Глава 11
и, увидев, улыбнулся. Он умер всего лишь семь часов назад, но сейчас снова
выглядел здоровым и бодрым. Собственно говоря, таким бодрым он давно уже не
выглядел. Он пробирался через толпу, время от времени останавливаясь, чтобы
обменяться рукопожатиями со старыми друзьями, уже прослышавшими о его
недавнем приключении. Наконец он добрался до их столика и присел на
свободный стул.
выселяются из своих домов в подвалы. Мне было как-то неловко на них
смотреть. Их жизни теперь потеряли всякую цену.
Хуркос.
полностью удовлетворил свое желание отомстить - на большее он не мог и
надеяться. Сэм сначала опасался, не повредился ли Хуркос психически, потому
что он, в конце концов, совершил убийство. Но он убил не человека. В этом
было все дело. То, что он убил, находилось рангом ниже человека, то есть на
самом деле являлось животным.
пятьдесят - шестьдесят лет, в то время как всем нам не больше тридцати. Не
очень-то приятно в эру вечной молодости пребывать в преклонном возрасте.
себя чувствуете?
напитков на клавиатуре робота-официанта и безуспешно пытаясь отвести руку
Гноссоса, опускавшую в машину монеты.
Голиафом. Что героического в том, чтобы раздавить жалкого слизняка?
кто-нибудь успел заговорить, он повернулся к двери, пробрался через толпу и
вышел наружу.
зари.
напиться.
Может, и я потом напьюсь. Но сейчас я хочу пройтись.
ибо законы предписывали сохранять в первозданном виде эстетические традиции
старой Земли, хотя при этом дороги в Надежде были гораздо чище и лучше
приспособлены для передвижения. Он забрел на улицы, которые завязывались
узлом, извиваясь между причудливыми старыми зданиями и петляя среди растущих
в парке редких деревьев. В его мозгу теснились воспоминания о находившейся у
Бредлоуфа за Щитом камере, всплывали картины холодной пустоты. Он все еще не
мог избавиться от прохладного ощущения ерошившего ему волосы ветра из
пустого резервуара.
пристань. Время от времени раздавался всплеск - это била хвостом рыба.
Где-то лаяла собака. А ему на ум приходили вопросы.