его указаниям, шагнул в пропасть, ухватившись за верхнюю веревку, которая, в
отличие от нижней, двигающейся на восток, перемещалась в противоположном
направлении. Теперь Мэйс двигался прямо навстречу Грегору.
видит мир в мрачных красках, но сейчас у меня нет повода для оптимизма...
чем черт не шутит... Ведь вы, в отличие от меня, плохо знаете Мэйса, а если
бы знали его лучше, то настроены были бы более оптимистично.
принялся продвигаться по веревке при помощи своих могучих рук. Перед тем как
пуститься в путь, он предусмотрительно надел перчатки, чтобы натянутая
веревка не жгла ему ладони. Нижняя веревка, движущаяся ему навстречу, то и
дело со свистом скользила по его кожаной куртке, но он, казалось, этого даже
не замечал.
пропастью глубиной в семьсот футов на одной правой руке.
действовал осмотрительнее, стараясь не задевать нижней веревки, ибо малейший
толчок мог оказаться для Грегора смертоносным.
ухватиться за веревку второй рукой. Сдаваться он не намеревался, это было
видно. Однако не оставляло сомнений и другое: у юноши внезапно нарушилась
координация движений, и все его попытки удержаться явно были обречены на
неудачу.
испариной и натужно покраснело. Невзирая на необыкновенную физическую силу,
юному силачу приходилось несладко.
вот-вот впадет в полную прострацию. Мышцы лица его обмякли, веки
полуопустились, нижняя челюсть отвисла, и изо рта вырывались клубы пара,
похожие на зловещих белых змей... Грегор последним усилием воли пытался
стряхнуть оцепенение, но тщетно...
постепенно слабели, разжимались...
неминуемым.
раскачивал ветер, и, когда оно достигло нижней точки дуги, он покрепче
вцепился в верхнюю веревку, сделал невероятный бросок, железными своими
пальцами ухватил Грегора за пояс и стиснул его, словно клещами.
которую цеплялся из последних сил. Если бы не вовремя подоспевший великан,
мгновение спустя юноша был бы мертв.
его локтя, и если бы не толстая кожаная куртка, руку бы напрочь оторвало.
Однако даже силачу Мэйсу могло оказаться не по силам в столь немыслимом
положении добраться до восточного края каньона. Они с Грегором были
всего-навсего на полпути к спасительной тверди...
спиной вперед. Он решил не рисковать и не стал глядеть через плечо - любое
лишнее движение могло оказаться роковым для них обоих. Мэйс теперь мог
видеть лишь шестерых солдат, отчаянно крутивших ворот лебедки на западном
краю пропасти.
вечность, но все длилось каких-нибудь пару секунд. Вроде бы худшее осталось
позади, но вскоре Мэйс понял, что раненько обрадовался. Его подстерегало
новое испытание.
верхнюю веревку и двойной вес, внезапно перенесенный на нижнюю, оказались
чересчур тяжким испытанием как для четверых горцев, вертевших ворот, так и
для самой лебедки. Устройство затрещало и заскользило к краю пропасти. Один
из горцев потерял равновесие и упал, ударившись головой о стойку лебедки.
Видимо, он тотчас же лишился чувств, и тело его, подкатившись к самому краю
провала, камнем полетело вниз...
изумительно...
контроля механизмом. А платформа угрожающе раскачивалась, словно палуба
корабля, угодившего в сильнейший шторм. Еще двое солдат метнулись к лебедке
и вскочили на платформу, но все было тщетно - механизм неуклонно скользил к
бездне.
совсем остановилась. Великан почувствовал, что боль в локте ослабла.
последних сил продолжавших крутить ворот, но движение веревок изрядно
замедлилось. Гигант, цепко держа Грегора за пояс, с виду спокойно пережидал
вынужденную паузу.
опасения совсем иного рода: "Грегор может погибнуть!"
а от западного был уже слишком далеко и расслышать хриплого дыхания
мужественных горцев, борющихся с механизмом, просто не мог.
его локтя, вновь натянулась и врезалась в плоть. Даже толстая кожаная куртка
уже не помогала. Тупая боль быстро распространилась от локтя к плечу и к
запястью. Ладонь и пальцы уже совершенно онемели, и это пугало его куда
сильнее, чем боль. Он мог вынести любую боль, но если рука онемеет
окончательно, то им обоим конец.
- любой толчок, даже самый ничтожный, означал бы конец их смертельно
опасного путешествия, и таинственные заклинания всех Потрясателей мира
оказались бы бессильны воскресить их...
восточный край каньона, похоже, не так далеко.
временем пальцы правой руки Мэйса, крепко держащей Грегора за пояс, точно
пронзило мириадами острейших игл. Вскоре они тоже начали неметь.
шептал великан, хотя бесчувственный Грегор явно не мог его слышать.
что он не оправдал надежд учителя. Потрясатель Сэндоу так много сделал для
маленького сироты по имени Мэйс за все эти двадцать лет! Какая низость с его
стороны отплатить за все это черной неблагодарностью!
он, - мы падаем..." Отчаянным усилием заставив свое онемевшее тело
двигаться, он забарахтался - и тут понял, что его подхватили двое могучих
банибальцев. Он просто-напросто не ощутил их крепких ладоней на своих
плечах, которые уже ничего не чувствовали от неимоверного напряжения...
Глава 10
всем известным богам, от самых могущественных до самых ничтожных, затем
объявил собравшимся, что спасением своим они с Грегором всецело обязаны
милости воздушных духов. Он объяснил, что феи - покровительницы воздуха
милосердны к тем, кто, подобно им с Грегором, живет праведно подле мудрого
учителя в крошечной горной деревушке Фердайн, вдали от искушений большого
мира.
когда он зажигал поминальную свечу в память об умершем друге...
предательски вздрагивали.
с ними поравнялись пятеро солдат.
не только выдумать, но и воплотить в жизнь! Видимо, это просто счастливая
случайность, наверное, духи воздуха и впрямь покровительствуют этому
бегемоту!
на Мэйса с нескрываемым восхищением. - Парень играет роль простака гораздо
лучше, чем я до сих пор думал. Или же играет роль толкового человека столь
блистательно, что заставил меня позабыть о том, каков он на самом деле...
как бы нам выяснить причину двух трагедий? Сомневаюсь, что это просто
несчастные случаи. Двое разбились и неминуемо погиб бы третий, если бы
помощь не подоспела вовремя. Это, согласитесь, не слишком-то походит на
случайность.
лебедку и упаковывали ее по частям.
Возможно, им что-то известно. Не исключено также, что предполагаемые убийцы