такого плута, каким был Инарп.
назад, чтобы слепить твоего приятеля. Простейшие будут искать новую
комбинацию соединения. Они убедились на своем собственном опыте, что
предыдущая оказалась нежизнеспособна.
сейчас ухожу, Фудсот, но прежде ты мне расскажешь, почему нас прервали
столь грубо? Я считал, что уже привык ко всем разновидностям лумбаганцев,
но этот... таких я еще не видел, клянусь!
распространять их - вредно для здоровья, понимаешь? Ты, надеюсь, поможешь
мне вытащить его оттуда и выпроводить?
трясущимися губами прошептал Фудсот.
имею право бросать. Я воспользуюсь черным ходом?
другого выхода, кроме парадного.
Спасибо. - Ретиф бросился на кухню и не ошибся: там была небольшая дверка.
Она привела его на тропку, с обеих сторон закрытую от улицы высоким
кустарником, изгородью и бочками с провизией для харчевни.
услышал рядом с собой шорох. Из темноты выступила укутанная в глухой плащ
долговязая фигура. В руках у незнакомца блеснуло дуло револьвера.
и угодила в ловушку!
здесь околачиваетесь так поздно?
назад на банкете?
плаща пистолет.
быстро подобрать.
сырую могилу не сегодня, а чуть позже, - всплеснул руками Ретиф. Потом он
наставил револьвер на его недавнего владельца со словами: - Кстати, а
зачем вам понадобилась сегодня эта игрушка?
доставить вас под страхом смерти к месту, где у вас состоится разговор с
Самым Высокопоставленным Лицом.
пусть даже двуглазому, как вы - ради его встречи с представителем низшей
расы?
Вилт все еще с опаской оглядывался вбок и чуть назад. - Во имя нашего
знакомства, прикажите вашему приятелю отвести дуло пистолета куда-нибудь в
другое место... Мало ли что бывает. - Голос Вилта дрожал.
действительности стоял за вашей спиной и вообще существовал в природе. Но
его нет, и, полагаю, вам от этого станет спокойней. А теперь...
радуйтесь. Я-то вас просто обманул, а другой бы на моем месте и плаща бы
от вас не оставил, согласитесь сами. Более того. Уговорили, я иду с вами.
изумления.
передал его обратно Вилту.
жаль, что такое взаимопонимание между гроасцами и землянами встречается
столь редко.
Будет некрасиво, если Самое Высокопоставленное Лицо будет вынуждено
пребывать в томительном ожидании.
меня обманули, но будет жаль, если вы попытаетесь это сделать снова...
Самым Высокопоставленным Лицом, уж поверьте.
Вилт толкнул землянина в спину дулом револьвера без патронов. - Как
хорошо, что наши честолюбивые замыслы идут в одном русле. Ну, вперед! Я
все-таки наставлю на вас револьвер, тогда нас никто не задержит.
улиц. Наконец Вилт остановился перед массивной дверью, вырубленной в
довольно глубокой нише, выложенной плитами черного камня. Дверь открылась,
и изнутри полился мягкий желтоватый свет. В дверном проеме показался
гроасец, одетый в униформу Войск Поддержания Мира.
украшенный в гроасском стиле. Из холла дальше вела дверь, покрашенная
лаком удивительно красочных морских оттенков. Охранник сзади подтолкнул
его слегка в спину, и Ретиф открыл дверь.
непроницаемыми очками ювелирной работы, с драгоценными камнями в оправе.
Он поднял голову на вошедшего и указал ему рукой на стул.
было, - преданно заглядывая в глаза, закрытые дорогими очками, сказал
Вилт. - Я сам был потрясен.
превосходительство, переходя на гроасский язык. - Не умеете арестовать
человека, так не надо говорить о его достоинствах! - Не спуская острого
взгляда двух глаз со своего подчиненного, остальные три он перевел на
Ретифа. - Я, - объявил он, - гроссмейстер Шлуш. Вы, насколько я понимаю,
Ретиф?
вновь опустился на свой стул.
лумбаганском фоне. Поэтому я многое о вас знаю.
олицетворение двуличности землян! Когда речь заходит о славной гроасской
политике, о галактическом предназначении и миссии нашей цивилизации, то
рядом где-то постоянно околачиваетесь вы или ваши дружки!
Кстати, а как вы здесь оказались? Я что-то не припомню вашего имени в
списке аккредитованных на Лумбаге дипломатов...
в отставку после провала на Грабнарке-4...
буравили Ретифа насквозь.
концу, и ваша картотека ей уже не понадобится! У Великой Гроа есть сфера
ее жизненных интересов, и никому отныне не будет позволено запускать туда
свои грязные лапы!
гроасца, и пустил первое кольцо дыма.
посвященным в галактическую судьбоносность нашей политики, политики
распространения нашей цивилизации!
показывая своих чувств.
аппараты, что установлены в подвалах моего скромного жилища, будут
настроены, вы получите награду за все!
еще и какой-то разговор.
вы проницательны, Ретиф!..
испепелил Вилта своим взглядом.
повернулся опять к Ретифу. - Чего-нибудь желаете?
двуглазому!