Чтение 12–й страницы книги ~Сестренка из преисподней~

- Только не зайчик!

- Ладно, не ворчи... Я всего лишь хотела сказать: попробуй, если хочешь. - Моя жена толкнулась пяткой в пол, отъехав на вертящемся кресле в сторону. Я склонился над монитором и взялся за мышь. Вход в программу был "запечатан" некой головоломкой, но при логическом анализе еђ удалось взломать за пять минут. Вернее, я просто предложил оригинальное решение, а уж Наташа поняла, как правильно его применить к неразрешимому объекту. Как только на экране вновь замелькали цифры и тексты, моя супруга, с присущим ей тактом, снова попыталась меня спровадить.

- Нет, дорогая! Я уже не болен, не переутомился и отстрадал свођ в витаминном голодании. Мне можно сказать самую страшную правду, я выдержу. Что у тебя там?

- Серђжка-а-а, - заканючила она, - у меня могут быть свои маленькие женские секреты?!

- Если совсем маленькие, то могут. Но если такие крупные, что их приходится прятать за головоломными замками...

- Господи, да это всего лишь аукционная система торгов в Городе и окрестностях!

- О, так мы что-то продађм или покупаем?!

- Продађм, - многозначительно, с нажимом, пояснила Наташа. - Только не всем надо знать, что продађм и кому.

- Счастье мођ, - постепенно начал прозревать я. Если раньше в моей голове лишь зародились недостойные подозрения, то теперь они выросли, окрепли и встали в полный рост. - Уж не хочешь ли ты сказать, что сумела раздобыть в пирамиде ацтеков ещђ один артефакт?!

- Не хочу и не скажу! И тебе никому говорить не советую... Наши маги, как только узнают, такой хай поднимут - хоть из дому без охраны не выходи!

- Значит, ты нашла... вторую половину? - ахнул я. Наташа долго смотрела мне в глаза, ничего не говоря, но так многозначительно, что задавать вопросы больше не хотелось.

- Да. Но я тебе этого не говорила...

В принципе дальнейшие расспросы не имели смысла. Я почти развернулся, почти пожал плечами, почти собрался на кухню выпить кофе, как что-то щђлкнуло у меня в мозгу. Хронологическая цепь воспоминаний мгновенно нарисовала любезную супругу с рукой, застрявшей под изваянием Уицилопочтли, еђ освобождение, попытка что-то сунуть себе в рот и невразумительный отказ говорить по неизвестной, но очень важной причине. Первая половина печати на одной половинке (прошу простить за каламбур!) кожи с задницы жреца, а вторая, соответственно, на...

- Так эта гадость была у тебя во рту?!

- А куда я, по-твоему, должна была еђ сунуть?.. - тихо выдавила Наташа, уставясь в пол. У меня словно пропал дар речи. Я махал кулаками, крутил пальцем у виска, фыркал и плевался, топал ногами, потел, икал, но не мог от возмущения сказать ни слова! Моя домашняя авантюристка сидела как мышка, уставясь носом в тапки и сложив ручки на коленях, намертво придавленная гнђтом моего праведно кипящего гнева. Я думал, что лопну от невозможности высказаться... В конце концов просто упал в угол, держась за сердце и шумно хватая ртом воздух. Наташа пулей умчалась на кухню за водой, потом отпоила меня валерьянкой, потом почти волоком отбуксировала в спальню, а потом... Вплоть до самого вечера я не сомневался, что являюсь самым любимым, самым лучшим и самым замечательным мужчиной на земле! Те способы, которыми моя жена меня в этом убеждала, вы не найдђте ни в одной "Камасутре", но тем не менее они известны любой любящей женщине. Подчђркиваю, именно любящей! А уж когда ваша любящая жена ещђ и ведьма... Задђрнем занавес. Я не хочу, чтобы всђ вокруг было усыпано пеплом вечно недовольных мужей, сгоревших от зависти. Любимая, дай хотя бы отдышаться... хотя какого чђрта!

* * *

Наташа ушла из дома около восьми вечера. Фрейе нужно было купить кое-что из обуви да заодно и отправить тут же с нарочным шилохвостом. Это такие сверхскоростные дракончики, длиной не более метра. Легко меняют расцветку, а движутся в пространстве столь быстро, что почти невоспринимаемы человеческим глазом. В Городе их охотно используют на манер почтовых голубей для рассылки небольших бандеролей в измерения. Зверьки достаточно смышлђны, чтобы всегда найти адресата, и ловки до такой степени, что их самих практически не замечают. То есть посылка с сандаликами, открыткой и шоколадкой плюхнется на колени нашей дочери совершенно из ниоткуда. Поверьте, это гораздо удобнее, чем нанимать, например, большого китайского дракона вроде Боцю. Хотя он и дешевле стоит, но сколько народу перепугает...

- Опять лью мимо! Опять лью мимо! Хоть цель близка-а... - подражая Малинину, напевал Фармазон, запершись в туалете. Я стоял у двери, терпеливо дожидаясь своей очереди, а застенчивый Анцифер трудолюбиво разогревал ужин. Сам я есть пока не хотел, но угостить близнецов стоило, в последнее время без их обоюдной помощи я бы просто пропал. Однако на чђм пришлось настоять, и Анцифер со мной согласился, так это на отсутствии спиртного. Приунывший нечистый сразу обозвал меня скопидомом Плюшкиным и надулся, как бегемот. Пришлось при нђм распахнуть холодильник и показать, что - нет... Фармазон воспрянул духом и предложил сбегать, на что я, в свою очередь, ответил контрпредложением - наколдовать! Чђрт подумал и сдал позиции. Вообще, я отметил некую тенденцию к тому, что именно Фармазон в большей мере опасается моих поэтических заклинаний, хотя сам же на них и толкает. Решив побеседовать на эту тему в следующий раз, я ограничился на сегодня ролью гостеприимного хозяина. После тарелочки борща, на переходе к салату и котлетам, оба братца постепенно разговорились. Мне, правда, показалось, будто они избегают смотреть в глаза друг другу, но... Возможно, действительно показалось. Уже после чая, когда мои духи вытянули ноги и блаженно откинулись на табуреточках, прислонясь к стене и кухонному шкафу, я позволил себе первый вопрос:

- Анцифер, скажите, пожалуйста, как получилось, что шаровая молния демонессы ударила по ней же, уничтожив свою хозяйку на месте? Ведь вы как-то приложили к этому руку...

- Увы... - задумчиво ответствовал белый ангел. - К сожалению, Серђженька, по совести говоря, очень трудно непредвзято классифицировать свой поступок. С одной стороны, я обязан оберегать вас от неприятностей любым возможным способом. С другой стороны, пособничество в убийстве ничем не оправдывается, к тому же для физического уничтожения лиц, пособничающих силам Зла, существуют специальные отряды ангелов возмездия.

- Такие голубоглазые тяжелоатлеты с огненными мечами... - лениво дополнил Фармазон. - Нашему брату с ними лучше не связываться - дают по башке, не задавая вопросов, и по одному не ходят.

- Но почему умерла демонесса? - напомнил я.

- В том молитвеннике, которым прикрывался священник, был один маленький секрет. Думаю, монах и сам о нђм не знал...

- Что именно?

- Закладка. Крепко пришитая к переплђту узкая плетђная верђвочка. В неђ вплетены нити из той самой верђвки, которой Иоанн Креститель перепоясывал свои чресла. А любая, даже самая незаметная вещь, некогда принадлежавшая святому, несђт в себе толику его духовной силы! Результат налицо...

- Понятно-о...

- Вот так, братан, нас и ловят, как лохов на покупке нейлоновых кофточек. И это, заметь, служитель Добра! Хотя ладно, мы тоже не ангелы...

Я вопросительно глянул на Анцифера, он опустил ресницы и промолчал. Нет, творилось действительно что-то странное! Да чтобы наш Циля спустил нечистому две шпильки подряд?! Либо он всерьђз проникся идеями всепрощения, либо... чувствует себя в чђм-то виноватым, но перед кем? Не перед Фармазоном же...

- Ребята, а вы знаете, мне с утра звонил сам Кошкострахус, - начал я, решив немного разрядить обстановку. - Благодарил за оказанную материальную помощь и даже присвоил очередное воинское звание. Я теперь - "супер-шпионус" с правом ношения серебряного эполета на левом плече рубашки под пиджаком. Представляете?

- Почему под пиджаком? - механически откликнулся нечистый дух.

- Так чтоб никто не догадался! - радостно рассмеялся я. Чђрт поддержал меня кислой улыбкой, а побледневший Анцифер окончательно повесил нос. - Но самое главное, что ведь я им никакого золота не доставлял! Нет, ну вы представляете?!

- Угу... - хором вздохнули оба. Я понял, что теряю нить разговора, в привычно скандальные отношения близняшек вкралась необъяснимая нота щемящей грусти. Случайные недомолвки или сознательное умалчивание с обеих сторон приводили к тому, что две половинки моей души казались уже совершенно чужеродными. Это было так неправильно и так несправедливо! Анцифер и Фармазон, два брата, две составляющие, две не существующие друг без друга автономные субстанции, сидели беззащитно-трогательные, словно маленькие дети, обиженные и виноватые одновременно. У меня в голове сразу всплыли строки одного давнего стихотворения. Пусть это не совсем в тему, но...

Минотавр топчет звђзды... Геи молоко разлито. Ночь темна. Наверно, поздно Ощущать себя разбитым, Если и хрусталь небесный Уступает грубой силе. Мне сегодня стало тесно В этом доме. Или - или? Или мы совсем не звђзды И умрђм не так красиво... Может, тихо, может, грозно, Может, даже агрессивно. Или - звђзды?! Это значит, С неба падая упрямо, Мы летим туда, где плачут Дети, брошенные мамой. Загадайте пожеланье- Мы замедлим ритм паденья, До последнего свиданья Будет целое мгновенье. Всђ исполнится, поверьте... Только нам, судьбой забытым, - Тихий хруст зеркальной смерти Под раздвоенным копытом.

На последней фразе у всех троих были мокрые щђки. Я протянул руки, и оба братца от души зарыдали, уткнувшись в меня носами (Анцифер в правое плечо, Фармазон в левое). Перемежая невнятные бормотания обильным слезоразливом, близнецы сбивчиво, но старательно выпрашивали друг у друга прощения. Причђм, как мне показалось, отнюдь не за какие-то заплесневелые грехи, а конкретно за нечто, совершђнное здесь и сейчас. Интрига становилась всђ более закрученной... Тем более что тема касалась честно добытого в Мексике золота. Понемногу успокаиваясь, ангел и чђрт попытались ввести меня в курс дела, как третейского судью, дабы пожурить виновного и помочь ему выпросить прощения у обиженной стороны. Итак...

- Сергей Александрович, как вы помните, в яростной борьбе с демонессами нам удалось завладеть двумя золотыми цепями. Длина каждой примерно шесть метров, вес, соответственно... не помню. Ты не подскажешь, милый друг?

- Конечно, братец, о чђм речь... Не менее пяти с половиной килограммов настоящего американского золота, приличной пробы. А поскольку бросалась ими одна общеизвестная девица с венерологическим именем, то обе цепочки были абсолютно идентичными. Очень удобно для делђжки на двоих, но...

- Но Фармазон сказал...

- Я был неправ!

- Нет, это я был неправ!

- Циля, дорогой, ты лишь справедливо заметил, что вроде бы одно полновесное звено с какой-то цепи всђ-таки упало. Но с какой? Ни я, ни ты ответить не могли... Не казни себя, нам было негде их перевешивать.

- Всђ равно... всђ равно, я ведь мог бы и не упоминать о такой мелочи, а теперь...

- Да в чђм проблема-то? - не выдержав, влез я в их разговор. Близнецы печально вздохнули...

- Мы с любезным Фармазоном решили пока спрятать цепи в наших рюкзаках, а по возвращении в Город достать и, выяснив общий вес, честно поделить всђ до грамма. Так вот, он, мой единоутробный брат, оказался честней и порядочней, а я... - Анцифер вновь закрыл лицо руками.

- Циля, не надо! Не выгораживай меня, не то я опять разревусь...

- Но это же правда! Это я, я подвђл и обманул тебя...

- Хватит давить мне на психику! - взвыл бедный чђрт. - Да, я вор, я мерзавец, я подлая скотина, обокравшая своего делового партнђра, более того - единственного брата! И из-за кого?! Из-за голых, скользких, противных крысючат!

- Нет, нет! Из-за маленьких, беззащитных, обречђнных детђнышей крысюкинских матерей, уставших от бесконечной войны.

- А... какая теперь разница? Циля, прости меня, гада! Возьми себе мою половину золота, дай мне по морде и... забудем об этом.

- Ах, Фармазон... - проникновенно признал Анцифер. - Наверное, ещђ никогда ангел не получал такого урока от чђрта. Не думал, что именно ты будешь учить меня истинному великодушию, но школа смирения есть высшее достижение духовного роста... Прими мою руку, брат мой!

- Не побрезгуй, братишка... - Нечистый и ангел обменялись крепчайшими рукопожатиями. Пока они, переполненные чувствами, стискивали друг другу ладони, я всђ-таки попытался понять:

- Так о чђм, собственно говоря, речь?

- Серђженька, дело в том, что я, ослеплђнный гордыней, отдал ту цепь, что была у меня, в штаб Кошкострахуса. Я сделал это ради детей, но я не имел права единолично распоряжаться общим имуществом. А сейчас Фармазон, этот кристальной честности чђрт, бескорыстно предлагает мне половину своей цепи! Вы понимаете, что это значит? Вы... вы... чувствуете, какая сладостная боль разрывает мою грудь?

Я удивлђнно воззрился на нечистого. Тот буквально окаменел на табуреточке, двумя руками держась за отпадающую челюсть. Мы с ангелом даже слегка испугались...

- Что-то не так?

- Ша, Сергуня... дай мне выдохнуть, осознать и проникнуться... - с большим трудом заговорил чђрт. - Так это, значит, запах твоих духов витал в кабинете генерала, аист ты наш белокрылый?! Я, как последний дурак, жертвую этим голохвостым вонючкам всю свою честно заработанную цепь... Полчаса валяюсь у тебя в ногах, вымаливая прощенья, а ты, лебедь недощипанный, уже отдал им всю мою долю?

- Но... у тебя... там же... в твоей цепи была и моя часть, я надеялся, что это послужит достаточной компенсацией!

- А сказать мне заранее ты не мог, меценат в перьях?!

- Попрошу без оскорблений! В конце концов, ты первый...

- Ах, это я первый...

Вы не поверите, с каким облегчением я вслушивался в развивающийся скандал. Как все-таки хорошо, что хоть какие-то вещи остаются незыблемыми и постоянными. На кухне назревала конкретная драка, я вышел, дабы не мешать...

* * *

Наутро опять позвонил Семецкий. Наташа была в ванной, так что на все вопросы пришлось отвечать мне. Книготорговец-библиофил говорил резко, отрывисто, дважды в трубке слышались сухие звуки пистолетных выстрелов (мэтру удалось пристрелить очередного убийцу). Собственно, вся суть сводилась к одному: не могу ли я повлиять на собственную супругу, дабы убедить еђ совершить акт супервыгодной продажи редких карт или оттисков? Ибо такие вещи лучше доверять опытному специалисту, а не хранить дома под матрасом. В случае удачи мне посулили солидные комиссионные... Я обещал попробовать, ведь это меня ни к чему не обязывало. Когда супруга принялась за чай с бутербродами, я честно выложил ей всђ о телефонном звонке. Наташа рассеянно покивала, но ничем определђнным по этому поводу делиться не захотела.

- Но ты хотя бы можешь объяснить, что намерена с ними делать?

- M-м... не знаю. Можно продать, можно обменять, можно выставить на аукцион, можно попробовать воспользоваться самим...

- В каком это смысле? - Я тоже присел, налил кофе и укоризненно глянул на тарелку с заметно уменьшившимся количеством бутербродов. Моя хозяйственная жена только повела бровью, как кусок сыра нa батон обречђнно бросились под кухонный нож. Довольно удобно, вынужден признать...

- Спасибо, но ты не ответила.

- Серђжка, давай поговорим откровенно. Ты можешь выслушать меня, не перебивая?

Я кивнул, Наташа некоторое время собиралась с мыслями, а потом начала ровно и неторопливо:

- Вот мы с тобой живђм в маленькой двухкомнатной квартире, доставшейся тебе от родителей, а им от бабушек и дедушек. Пусть это центр Питера, но старый фонд есть старый фонд. Только за два последних года мы четыре раза делали косметический ремонт: трубы, окна, вода, пол, протекающий потолок в туалете. Моя зарплата, прямо скажем, маленькая. Твои заработки гораздо больше, но они случайны, и я не могу всерьђз планировать расход этих денег. Здесь, в Городе, всђ иначе. У нас шикарные условия жизни, я - практикующая ведьма, ты - известный колдун-стихотворец. Здесь нас уважают, а на что я годна со своей магией в Петербурге? Применять свои способности в мелкокриминальной деятельности? Да, можно открыть салон, предсказывать судьбу, снимать порчу и заряжать амулеты. Да, я, может быть, буду одна истинная колдунья на тысячу банальных воровок, но что это в принципе решает... Милый, мне уже далеко не семнадцать. Я хочу посмотреть мир. Хочу, чтобы мой муж не бегал по выступлениям, как загнанная лошадь. Хочу, чтобы у Фрейи было детство и всђ, чего еђ лишили в том, заброшенном, мире. А для этого надо быть на голову выше остальных. Сверхведьмой! Ведьмой, нашедшей и захватившей великую Книгу Семи Магов!

- Любимая... - Мне резко расхотелось есть, я поставил чашку на стол и взял Наташины руки в свои. - Не подумай, что я тебе не доверяю, но... ты уверена, что других вариантов нет?

- Серђжка. - Она улыбнулась и благодарно потђрлась щекой о мою ладонь. - Я же не зря столько торчала за компьютером. Всђ, что было возможно, уже задействовано и работает. Если нам удастся достаточно выгодно продать оттиск печати, я никогда об этом не пожалею.

- Семецкий предлагает слишком мало?

- Он всђ-таки торговец, выгадывает на всђм и везде, где может. Пока его авансы просто несерьђзны...

Вот примерно на этом и закончился наш разговор. Наташа начала собираться, у неђ были намечены две важные встречи. Договорились, что мы встретимся ближе к вечеру в небольшом ресторанчике у набережной. Местечко называлось "Контраст", возможно, потому что, с одной стороны, там превосходно готовили, а с другой - вся обслуга состояла из рослых темнокожих демонов, безумно любезных и говорящих с афро-американским акцентом.

Таким образом, почти весь день для меня оставался свободным.

Проводив жену, я походил туда-сюда по квартире, поиграл в "Сексоник" на компьютере, включил и выключил телевизор, нашђл роскошный трђхтомник Шекли в книжном шкафу... И всђ-таки, чем заняться в ближайщие шесть часов, представ лилось весьма туманным. Звонок сэра Мэлори в эту минуту прозвучал спасительным гонгом!

- Сергей Александрович? Счастлив приветствовать в добром здравии.

- Спасибо, и я очень рад вас слышать. Наташа говорила, что вы неоднократно звонили, пока я... ну, не болел, а как бы... отсыпался.

- Я переживал за клюссимус люпенс шоу к. Липьа нернь по трилиот знакопель валериапуськи и клон, клон, клон... Ибо именно сон излечивает нашу психику лучше любых новомодных лекарств!

- А как ваше здоровье? Нога уже не беспокоит? - в свою очередь вежливо полюбопытствовал я. Старый джентльмен бодро расхохотался, заявив, что настоящему рыцарю не стоит даже обращать внимание на такие мелочи. Хотя, на мой "нерыцарский" взгляд, колотая рана в бедро насквозь длинным стальным прутом с шипами - никак не мелочь...

- Я как раз намеревался распарить свои стариковские кости в самум бур торнандос. Сонслярий, нашнаж, миникюор, а торме порме - ибс пиво! И уж поверьте мне, пиво у них очень приличное. Пусть не питерский "Калинкин", но всђ же...

- Так вы хотите, чтобы я составил вам компанию?

- Да, мой друг. Если, конечно, вы не очень заняты...

Разумеется, я сразу же дал согласие. В самом деле, ради чего торчать одному дома, когда можно сходить в сауну с хорошим собеседником и добрым собутыльником. Ну, второе - это понятие относительное, за все наши немногочисленные застольные встречи сэр Мэлори пил охотно и помногу, но пьяным я не видел его никогда! Нет, нет, обязательно надо сходить, иначе просто с ума сойду от бездействия. Видимо, бешеный ритм последних дней, насыщенных борьбой, беготнђй и приключениями, заставил кровь двигаться в жилах с удвоенной резвостью. Спокойная и размеренная жизнь уже не для меня. Я ведь решил сменить имидж и стать героем. А герои... они на месте не сидят, они вечно суетятся в поисках очередных проблем на беспокойную головушку. Как известно, подвиги можно совершать везде, даже в непритязательном походе в финскую баню. По крайней мере, в мођм случае всђ именно так и оказалось...

Я переоделся, оставил жене сообщение на автоответчике на тот случай, если вдруг ей взбредђт в голову поболтать со мной по телефону. Оделся подемократичнее: в свободную рубашку, джинсы и кроссовки. После чего затребовал у гардеробного шкафа полный банный набор - войлочная шапка, рукавицы, свежая простыня и берђзовый веник появились в ту же минуту. Впрочем, веник оказался лишним: как помнится, в сауну его не берут. Хотя по некотором размышлении я сунул его в пакет и впоследствии об этом не пожалел...

Дверной замок автоматически щђлкнул "собачкой", и я легко пробежался по ступенькам вниз. Погода, как всегда, была великолепна, прохожие, улыбаясь, щурились от солнца. Чьи-то милые дети во дворе сказали мне "здрасте", дружелюбно помахивая хвостиками. До встречи с сэром Мэлори у меня было ещђ около получаса, и я решил прогуляться пешком. Старый рыцарь пояснил, что сауна находится через четыре квартала по проспекту, левая сторона - заблудиться невозможно. Так что я шђл свободной походкой, размахивая пакетом, довольный жизнью и почти напрочь забывший о всех потрясениях и невзгодах. Прикупил пару забавных сувенирчиков по дороге - пригодятся для друзей по литературному цеху. Съел ванильное мороженое в форме беленного временем черепа, а где-то через пару кварталов ко мне незаметно пристроились ещђ два попутчика. Справа от меня мелко семенили золотистые сандалии Анцифера, а слева лихо мели уличную пыль длинные полы чђрного фармазони-стого балахона. Ну что ж, видимо, и духам время от времени имеет смысл сдаваться в стирку. Я не стал их прогонять, вчетвером веселее...

* * *

Особых следов героического спарринга на их лицах заметно не было. Должен признать, что это к лучшему. Обычно если близнецы и доходят до рукоприкладства, то, понаставив друг другу фонарей под глазом, быстро находят пути к взаимному примирению. Ибо дуться на своего же родственника после того, как уже съездил ему по уху, глупо. Однако на этот раз оба духа сопровождали меня совершенно молча, даже как-то отрешђнно, словно каждый из них шђл куда-то по своим собственным делам.

- Хорошая погодка, Анцифер! Как вы смотрите на то, чтоб я взял и вам пару порций ванильного мороженого?

- У него неподходящая символика, - ровно ответил белый ангел. - И потом, мне всђ равно не съесть две порции.

- А, так я имел в виду, что угощаю вас обоих. Вы ведь не откажетесь поделиться с братом?

- У меня нет родственников.

Вот так... Ни больше ни меньше, сказал - как отрезал. Что ж, попробуем с другой стороны...

- Фармазон, а как вы относитесь к местному пиву? Я как-то пробовал "Монастырское", с привкусом вишневой камеди, очень даже ничего...

- Предпочитаю водку, - чђтко обозначил чђрт. - Хотя и признаю, что пить эту мерзость в сауне - смертоубийство.

- Так, может, всђ-таки по пиву, с расста-новочкой, на троих?

- На двоих, Сергунь. Либо с ним, либо со мной, при любом раскладе я не откажусь. Мне, знаешь ли, дальше некуда...

Ну... естественно, пришлось проглотить и это. Я честно старался использовать любые возможности для примирения, но если уж они оба так упђрлись лбами - ничего не попишешь. Находиться между молотом и наковальней тоже весьма средняя радость. Слава богу, мы, кажется, пришли...

Сэр Мэлори, в элегантном светло-бежевом костюме, с тросточкой, приветливо помахивал мне рукой. Церемонно поприветствовав друг друга, мы уточнили план мужских посиделок. Первое, что я хотел узнать, - так это по сколько скидываемся, что берђм, как долго сидим и далее в том же духе... Оказалось, тратиться не надо, всђ давно оплачено, у великого писателя свои расчђты с владельцами банного комплекса. Подчђркиваю, именно комплекса, так как в относительно небольшом (по крайней мере, внешне) двухэтажном домике сразу размещались и сауна, и русская баня, и японская бадья на шесть человек, и массажный кабинет, и ресторанчик, и даже отдельные кабинеты для... Но это уже лишнее, если Наташа узнает, что я вообще туда заглядывал, то напрочь оторвђт мне голову. Я знаю свою жену, поэтому и рисковать не намерен, точка! За стеклянными дверями, как живая иллюстрация к детской считал очке, стоял большущий бурый медведь в кипенно-белом халате. Он, широко улыбаясь, проводил нас в раздевалку, ненавязчиво уточняя по ходу дела, как мы намерены провести ближайшие два-три часа. Мы выбрали финскую сауну, сухой пар, деревянные скамьи, солђные сухарики и мягкое, светлое пиво. Медведь внђс всђ в записную книжечку, пообещав, что расстарается на высшем уровне. Я ещђ хотел уточнить, не знаком ли он с дядей Мишей и другими обитателями филатовского леса, но потом передумал. Вдруг - "да", зачем бередить парню душу? И так понятно, что прислуживать в бане - не лучшая карьера для любого медведя.

Раздевались по очереди, сэр Мэлори оказался очень стыдлив и вышел, замотанный в простыни, как мумия, в большом тюрбане из полотенца и в белых перчатках. Это было зрелище! Я, как человек более свободных нравов, ограничился небольшой простынкой на бђдрах и войлочным колпаком на макушке. Мы удобно развалились на горячих досках и сначала лишь блаженно молчали. Старый рыцарь заговорил первым:

- Я видел еђ на днях...

- Банни? - догадался я.

- Нет, ту девушку, что называет себя Сей-лор Мун.

- Это она и есть.

- Ни зам-ням бы не покумбы...

- Увы, эта юная террористка - двоюродная сестра моей жены. Приехала к нам в гости из Петрозаводска, ну и попыталась навести свои порядки. Вы знаете, на самом деле "Сей-лор Мун и воины в матросках" всего лишь японский мультсериал для девочек. Банни он очень нравился, она воображала себя главной героиней, а попав в Тђмные миры, еђ самые заветные мечты стали реальностью.

- Сумпосиумс - амнемиумс! - наставительно кивнул писатель. - Нонсун иск-кулль, и к тому же у девочки явная потеря памяти. Она сама пришла ко мне, одна и без оружия. Каюсь, сначала я едва еђ не застрелил... Спасло аристократическое воспитание, нас не учили поднимать руку на женщин.

- Меня тоже, однако... на моей совести гибель трђх демонесс.

- Это не женщины! Это прислужницы Зла, исчадия Ада!

- Слабое утешение, - хмыкнул я, - а лично вы как поступили бы в подобной ситуации?

- Так же, как и вы!

- Сомневаюсь...

- Я тоже... - Сэр Томас отђр перчаткой бисеринки пота со лба. Я был не менее потный, но выходить пока не хотелось. Переглянувшись, мы постучали в деревянную стену, громко попросив медведя принести по кружечке пива прямо сюда. Буквально через минуту дверь распахнулась, и мы едва не взвыли от восторга - на пороге стояла очаровательная блондинка в облегающем халатике, с подносом в руках! Вот это сервис!

- Пиво заказывали? - Мы синхронно кивнули. Девушка с такими формами одинаково действует на мужчин любого возраста. По крайней мере, на миг я абсолютно забыл, что женат, а старый рыцарь о том, что давно уже не интересуется женщинами вообще! Блондинка поставила под носик с кружками на скамью, продемонстрировав сногсшибательное декольте, повернулась к нам спинкой, чуть прогнулась в талии, сделала ручкой и многообещающе улыбнулась на прощание. У меня что-то предупреждающе щђлкнуло в голове... Готов поклясться - я уже где-то видел эту улыбку! Где-то далеко, не в этой жизни, ибо если бы в этой... Дверь захлопнулась, и сэр Мэлори, схватив запотевшую кружку, начал торопливо заливать ледяным пивом жажду иного рода. Я тоже отхлебнул. Хорошо, что оно холодное, здесь становится просто невыносимо жарко...

- Уф... - тяжело выдохнул мой пожилой друг. - Пиво хрюнкабель! Фиф лис "Волжанин"? О, и не фиф, ни гранфиф сию кислослюкотань! А ю ен довольно приличное, не правда ли?

Я не успел ответить, сэр Мэлори внезапно сильно побледнел и ничком свалился с лавки на пол! Боже мой, да у старика тепловой удар! Я подхватил его под мышки, вылил остатки своего пива на голову, похлопал по щекам, но он не приходил в себя. Стараясь удержать безвольное тело, я дотянулся ногой до двери и пнул еђ изо всех сил. Ноль! В смысле, результат нулевой! Впечатление такое, что с той стороны еђ насмерть забетонировали, оставив нас умирать от невыносимой жары в маленькой деревянной комнатке.

- Эй, там! Медведь, мать вашу... - в испуге и ярости завопил я, стуча кулаком в стену. - Откройте дверь, здесь человеку плохо!

Из-за стены - ни звука, словно там все тоже умерли. Положение становилось катастрофическим, я был как никогда близок к неуправляемой панике. Отложив в сторонку бедного рыцаря, обрушил на дубовую дверь целый водопад ударов, ругательств и просьб. Сильно ушиб палец, на фиг потерял шапочку, едва не осип, но ничего не добился. Становилось тяжело дышать...

- Анцифер! Фармазон! Ребята...

Белый ангел появился первым, посмотрел на нас круглыми от ужаса глазами, дважды глубоко вздохнул и... рухнул, схватившись руками за сердце. Я тихо застонал... Прямо из стены спокойненько вышел раскрасневшийся Фармазон.

- Чей-то прохладно у тебя здесь, Сереженька... Температурка не выше сорока пяти, явно уголь зажимают. А у нас в Аду знаешь какая жара? Э-э... с этим курортом не сравнить... Серђга, Серега, эй! Тебе что, плохо? Серђга, не падай, подожди, я мигом!

У меня прояснилось в глазах, только когда кто-то черный окатил меня с ног до головы ледяной водой...

- Ну вот, ожил... Ты, кореш, меня больше так не пугай. Я во цвете лет без работы оставаться не желаю...

- Спасибо, - выдавил я, забыв, что для нечистого такое пожелание равносильно проклятию.

- Тьфу! Отблагодарил, блин... - сквозь зубы выругался чђрт, а наше бедственное положение только усугубилось.

* * *

Сэр Мэлори лежит, раскинув руки в перчаточках, без тюрбана, полузапутавшись в своих простынях, раскинув ноги на юг и запад. Анцифер - чуть в сторонке, носом в пол, лебединые крылья врастопырку, из-под задравшегося подола белоснежных одеяний выглядывают кружавчики длинных кальсон. Наглый Фармазон чувствует себя как рыба в воде, пытаясь травить анекдоты на религиозные темы. Ему до этих двоих ровно никакого дела нет... Я потряс мокрой головой, приподнялся и встал - пора брать власть в свои руки...

- Почему не открывается дверь?

- Припђрта с внешней стороны дубовым брусом, - охотно доложил нечистый.

- А где медведь?

- Храпит без задних лап у себя в предбаннике.

- А... а откуда вообще в сауне дубовый брус?

- Понятия не имею... Ты не приносил?

- Нет... - ответил было я, но вовремя спохватился. - Что за чушь?! Фармазон, выйдите и откройте сейчас же!

- Не могу...

- Я говорю, выйдите, отодвиньте брус и... стоп! Простите, не расслышал, вы сказали - не могу?

- Не имею права, - мрачно подтвердил чђрт. - Ты чђ, забыл, - я ж тут на полном контроле! Один добрый поступок, и всђ, хана! Уволят с потрохами и орден отберут...

- Да как вы можете думать об орденах в такую минуту, когда мы все можем погибнуть?! - едва не задыхаясь от обиды, возопил я. Фармазон почесал нос, подумал и вновь развђл руками:

- Ничем не могу помочь. Сам выпутывайся.

- Но как?!

- Это ты у меня спрашиваешь, шустрый член Союза писателей?

До меня, кажется, начало доходить... Минуточку, минуточку, ведь что-то такое у меня действительно было. Как всегда, о любви, но всђ равно в чђм-то очень подходящее. Погодите, погодите... ага!

Королева моя... Напротив Не дышу, как перед святыней. Вы владычица душ и плоти Всех, кто в дом ваш заходит ныне. Вам ни в чем не найдется равных; Ни в уме, ни в любви, ни в танце Что же я на доспехах рваных Не навел так, как должно, глянца?! Вы, картинно вздымая руку, Поднимаете кубок алый... Мои песни наводят скуку, Чуть кривя ваших губ кораллы. Но о том, кто меня достойней, Упоенно щебечут гости. На земле прекратились войны, Залегли по могилам кости Я смешон в старомодной драме, И мой меч не достоин чести - Рисоваться в старинной раме Со своим господином вместе. Но, всегда оставаясь другом, Вы велите: "Идите, рыцары К моим верным и честным слугам, Вам туда подадут умыться". Я пройду сквозь любые двери, Я уеду навек отсюда, Отрекаясь от суеверий, Как надежд на слепое чудо. Вы коснетесь оконной рамы И вздохнете притворно тяжко: "Он всегда был немного странный, Но он любит меня, бедняжка..."

- Сносно... - важно кивнул чђрт. - Я даже готов слегка поаплодировать! А теперь не сидите пень пнђм, маэстро, - пихните дверь!

В принципе он был прав, но сначала я попытался стянуть с головы косо сидящую кастрюлю. Ремешок под подбородком от влажности расстђгивался туго, кастрюля при ближайшем рассмотрении оказалась тяжђлым рыцарским шлемом. Длинный плащ я отбросил через секунду, а вот пояс с мечом снимать не стал, вдруг пригодится? Хотя, наверное, вид у меня, абсолютно голого, но с мечом и в простыне, был комичным... И вот только после всего этого я вновь толкнул тяжђлую дверь. Bay! Моя рука беспрепятственно ушла в неђ по локоть. Я изумлђнно воззрился на Фармазона. Тот ухмыльнулся, процитировав:

- "Я пройду сквозь любые двери..." - так, кажется? Ну и двигай, пока ещђ один солнечный удар не схлопотал!

Меня чудесами если и удивишь, то уж никак не напугаешь. Раз проходит рука, то пройдђт и всђ остальное. Зажмурил глаза, приготовившись к рывку, вздохнул, как перед нырянием, и...

- Цилю захвати, по-моему, у него уже тапки тлеют.

Я послушно кивнул, подхватил под мышки бессознательно лежащего ангела и всем задом бухнулся в дверь. Не очень удачно... Или нет, мне-то ничего, а вот для Анцифера не очень. Я-то просто рухнул спиной на кафельный пол в бассейной комнате, но непонятная сила на полпути вырвала из моих рук крылатого друга. В запарке мне не взбрело на ум ничего лучшего, как тут же вскочить на ноги и вновь шагнуть в ту же сауну сквозь ту же дверь. Белый ангел теперь валялся навзничь с быстро растущей шишкой на лбу. Подлый Фармазон в углу задыхался от смеха, видимо, в бессознательном состоянии духи абсолютно не могут проходить сквозь стены.

- Си... Сю... Сюрђга... и эт...то шутка! Нога-а-ми не бей-й, гы-гы-гы!!!