спросила она.
увидимся!
СИ-822 покинула базу Регул. Однажды Селд был у них с Дженнаном, когда оба
корабля застряли на Левите-4. Она помнила, что у Селда оказался неплохой
бас. Хельва ощутила мимолетный укол зависти к подруге и поскорее
переключила камеры на загадочную больничную пристройку. Она терзала
любопытством: что за срочное задание ожидает ее на этот раз? Неужели ей
всю жизнь суждено носить половинный буквенный индекс - Х?
Регул, как можно дальше от кладбища. Несмотря на то, что она уже смирилась
с потерей Дженнана, несмотря на живительные слезы Теоды, находиться рядом
с могилой возлюбленного значило бы сыпать соль на едва начавшую
рубцеваться рану. Может быть, через век-другой... И вообще, ожидание на
Регуле было для нее тягостным. Теперь, когда рядом больше нет 822, она
даже не может отвлечься, пожаловавшись подруге на затянувшееся ожидание,
которому ее здесь подвергают.
прервал ее раздумья голос Ценкома.
волнение. Что ж, пожалуй, это уже некоторое облегчение - наконец-то к ней
обратились, используя полный буквенный индекс. Нахлынувшая радость
заглушила укол сожаления при вести о том, что ее новое "тело" оказалось
женщиной. И еще большее облегчение она ощутила, осознав, что снова
способна на какие-то чувства после тупого оцепенения, овладевшего ею после
смерти Дженнана. Пережитое на Аннигоне помогло ей сбросить апатию.
казармы, стремительно приближался наземный экипаж. Скоро он притормозил у
ее основания и остановился. Не дожидаясь просьбы, Хельва спустила лифт и
стала наблюдать, как маленькая фигурка поднимает на площадку багаж - три
предмета.
и через несколько мгновений новая напарница появилась в отверстии шлюза,
четким силуэтом выделяясь на фоне сияющего небосвода.
отрапортовала молодая женщина, четко салютуя в ту сторону, где за своей
титановой броней скрывалась Хельва.
остальных предмета она осторожно перенесла в пилотскую каюту. У одного из
них была странная форма, но после недолгого раздумья Хельва узнала в нем
старинный струнный инструмент, называемый гитарой.
музыке", - подумала Хельва, вовсе не уверенная, что ей по нраву такое
посягательство на самые заветные воспоминания, связанные с Дженнаном. Но
она безжалостно отбросила эту мысль, как недостойную, напомнив себе, что
большинство персонала спасательной службы разбирается в музыке -
безграничные возможности искусства помогают приятно коротать время в
долгих полетах.
увидела, что он битком набит ампулами и прочей медицинской утварью.
Пробежав быстрыми пальцами по содержимому коробки, Кира закрыла крышку и
бережно пристегнула контейнер к полке рядом с койкой, чтобы уберечь от
опасностей, связанных с ускорением.
противоположностью Дженнану. Поскольку Хельва была настроена
подозрительно, она невольно задала себе вопрос: не кроется ли за этим
тонкий расчет? Но тогда придется признать, что Ценкому со всеми его
компьютерами присуща большая чуткость, чем она привыкла считать.
обмундировании. Ее узкое личико с выдающимися скулами было тонким и нежным
и плохо сочеталось с грубоватым прозвищем "тело", которым именовали
пилотов "мозговых" кораблей. Темно-каштановые волосы, туго заплетенные во
множество косичек, венчали удлиненную головку затейливой короной. Широко
расставленные миндалевидные глаза в ореоле густых ресниц отливали чистой,
прохладной зеленью. Тонкие чуткие пальцы были столь же изящны, как и
маленькие узкие ступни, сохранявшие странную грацию даже в тяжелых
форменных сапогах.
Теоды, пришлось срочно перестроиться.
заданием. Пошла запись, и у Хельвы вырвался возглас изумления:
своего разочарования. Было в Кире что-то притягательное, что-то
подкупающее с первого взгляда.
уйдет на выполнение задания, ведь пока в нашем распоряжении всего тридцать
тысяч. Даже в наш век дети быстро не делаются.
перспектива превратиться в летающие ясли. Она замолчала - пошли подробные
объяснения состояния предполагаемого груза. - Что - младенцы в лентах?!
инструкции о предстоящем задании, звонко расхохоталась.
зачем в ее не слишком просторных грузовых отсеках разместили километры
пластиковых трубок и баки с какой-то жидкостью.
что все население недавно колонизованной планеты стало бесплодным. А в
результате случайной аварии в системе энергоснабжения полностью погиб
эмбриобанк. Целью полета КХ-834 была доставка на Неккар эмбрионов с тех
планет, которые откликнулись на призыв о помощи.
ступила ни на Марс, ни на спутники Юпитера, генетика достигла колоссальных
успехов. Человеческий зародыш на ранней стадии развития научились
пересаживать из одной матки в другую, и приемная мать, не будучи
родственницей младенца, вынашивала его и производила на свет. Второй
важнейший шаг вперед в распространении человеческого рода был сделан,
когда мужскую сперму удалось в лабораторных условиях соединить с женской
яйцеклеткой. Оплодотворение прошло успешно, и ребенок нормально развивался
и рос.
также для носителей особо желательных, доминирующих показателей
умственного или физического совершенства стало правилом сдавать сперму и
яйцеклетки в учреждение, которое получило название Банк Сохранения
Человечества.
новые миры, суровые и опасные, у молодых мужчин и женщин, достигших
зрелости, вошло в привычку оставлять свое семя в БСЧ. Это диктовалось
здравым смыслом - всегда можно было иметь в своем распоряжении собрание
жизнеспособных зародышей, классифицированные по генетическим признакам.
Тогда, если, к примеру, возникнет недостаток в воспроизводстве какой-либо
конкретной этнической группы, можно будет поставить необходимое количество
дополнительных эмбрионов, дабы восстановить экологическое равновесие.
женщина получала возможность выносить ребенка от своего покойного мужа,
воспользовавшись его семенем, хранящимся в БСЧ. Любой человек, желающий,
чтобы его наследник обладал выраженными генетическими признаками, которые
помогут ему прославить фамильное имя или дело, тоже мог обратиться в банк.
Не обходилось, конечно, и без курьезов: некоторые женщины, ставшие
жертвами истерического обожания какой-нибудь знаменитости - покорителя
космоса или модного актера, - кидались в БСЧ, стремясь заполучить его
семя, и, если мужчина не возражал, удовлетворяли свою прихоть. Но
естественное зачатие все же оставалось скорее правилом, чем исключением. И
сама Хельва появилась на свет в результате естественного соития своих
родителей.
случай таких катастроф, какая недавно постигла Неккар, - когда население
теряло способность к самовоспроизводству. Главное отделение БСЧ на Земле
получило запрос: изыскать и доставить триста тысяч оплодотворенных
яйцеклеток, по генотипу сходных с неккарийскими. На тот момент БСЧ смог
предоставить только тридцать тысяч, поэтому он отправил во все крупнейшие
филиалы, расположенные на входящих в Центральные Миры планетах, просьбы о
содействии. А КХ-834 предстояло собрать эти вклады и переправить на
Неккар.
Хельве. Она и без того недоумевала: получив исчерпывающую информацию о
полете, она так ничего и не узнала о своей новой напарнице. Пусть Кира
лишь временная замена, но полет обещает быть довольно длительным. Не
мешало бы все-таки знать хотя бы самое основное о партнере, чтобы их
сотрудничество сложилось успешно. Хельва покорно остановила пленку,
предварительно записав остаток себе в память, чтобы прослушать на досуге.
Похоже, в этом задании ее ожидает немало сюрпризов. Поистине, пути
Центральных Миров неисповедимы, когда они преследуют свои цели.
повисло в рубке после того, как отзвучало полетное задание. - Никак не
Лукьяненко Сергей
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Ковальчук Вера
Флинт Эрик
Лукин Евгений