Чтение 12–й страницы книги ~Особая необходимость~

Раин перевалился через порог люка. Лицо его исказила гримаса.
Каждый удар сердца болью отдавался в висках...

Он вполз в просторное квадратное помещение. Четыре изогнутых
рычага, распрямляясь, снова вжали крышку люка в обшивку. На стенах
частым, прерывистым блеском замигали огоньки. Они мигали долго... Раин
зачарованно смотрел на них, пытаясь вспомнить, что же делать дальше...

Послышалось тихое шипение. Раин скосил глаза на барометр - поднять
руку к глазам не было сил. Прибор показывал, что давление,
увеличивается. Если даже камера, в которой находился Раин, продувалась
сейчас не кислородом, а каким-нибудь ядовитым газом, выбирать не
приходилось: его четверть часа истекали...

Стрелка барометра ползла все дальше... Раин услышал чье-то хриплое,
затухающее дыхание, едва понял, что это дышит он сам, и сорвал шлем...

7

Услышав слова Калве, Коробов вздрогнул и оглянулся. Оно выбралось
откуда-то из-под эстакады - это странное, уродливое существо, похожее
на большую блестящую лягушку, и с глухим воем стремительно метнулось
вперед. Неподалеку от них оно остановилось, повисло в воздухе метрах в
трех от пола.

- Летает? - изумленно прошептал Калве...

Лягушка вытянула длинные передние лапы - только их было три, с
плоскими присосками на концах. Лапы прижались к стенке ракеты.
Короткие, пронзительные свистки прорезали тишину; даже под защитой
скафандров захотелось зажать уши - так неприятен был этот звук.

- Ну и голосок! - пробормотал Коробов. - Теперь понятно, почему мы
их даже из ракеты слышали...

Затем лапы втянулись, и секунду марсианин - или как его назвать? -
висел неподвижно, словно бы рассматривая людей так же пристально, как
и они его. Снова Калве почувствовал на себе странный, внимательный
взгляд... После этого летающая лягушка рывком скакнула дальше. Вновь
раздались пронзительные звуки, будто с визгом разрывалась сама
оболочка корабля.

- Э, э - сказал Коробов, - такого уговора не было. Они нам ракету
испортят...

- Эй, обожди-ка! - крикнул он и взмахнул рукой. И неведомое
существо послушалось, ускользнуло куда-то под ракету.

- На чем он держится, не пойму, - сказал Калве. - Ни ног, ни
крыльев... Но предполагаю, что это не живое существо. Знаешь, что я
думаю? Думаю - это автоматическое устройство, действующее по программе
или же телеуправляемое.

- Как же не живое? - спросил Коробов, не спуская глаз с того места,
где скрылось странное существо. - Жаль только - я его напугал криком,
он и удалился...

"Удалился" - вот, значит, какими торжественными словами заговорил о
марсианах Коробов", - с некоторой иронией отметил Калве. Что ж, их и
вправду было за что уважать, если - если...

- Нет, не живое, - сказал он твердо.

- Потому что ног нет? Так не обязательно же ему быть
человекообразным...

- Нет... - Калве на миг задумался - как покороче высказать свои
мысли. - Понимаешь, он, конечно, двигается и жестикулирует. Так? Но
вот мы его увидели. Что ты сделал? Я помню: ты немного даже
подпрыгнул...

- Ну уж и подпрыгнул...

- Подпрыгнул и так приподнял брови. И шагнул к нему. Ты удивился. А
что я сделал?

- Я на тебя не смотрел. Ну?

- Наверное, что-то такое же. Это естественно - мы удивились и
немного встревожились, это реакция на неожиданность, безусловный
рефлекс. И он должен был удивиться, заинтересоваться. Ведь и он нас
видел впервые...

- Ну, должен...

- А он не удивлялся.

- Но он посмотрел!

- Это у нас было такое чувство, что он посмотрел. Но - ни одного
жеста... Мимики нет: у него ведь нет лица! У собаки есть лицо, у кошки
есть... Нет мимики у жука. У этого - тоже нет. Мышление разумного
существа должно быть богатым, мир чувств такой... Огромный. Ему может
не хватить одних слов. Слово - информация. Чувство - это мимика! Жест!
Движение!.. А здесь - ничего. Жук, большой жук, большой инстинкт - и
все. А свист? Одна нота. Это не слово, не фраза... Да, так есть...

В подтверждение своих слов Калве яростно жестикулировал, хмурил
лоб, мясистым носом чуть не тыкался в прозрачный пластик шлема...

- Ну ладно - не время дискутировать, - сказал Коробов. - В общем-то
ты, наверное, прав - будь он живым, он сразу должен был бы подойти к
нам.

- Он совсем не разумный, - горячо подтвердил Калве. - Это -
автоматическое устройство, действует или по программе или им управляют
те, настоящие... Если программа - то не очень сложная. Самые простые
действия. Конечно, и языка общего с ним нам не найти - говорить он,
ясно, не умеет...

- Значит, в розысках они нам не помогут ни на грош, - невесело
сказал Коробов, по-своему оценив сообщение Калве. - Ага - еще одно -
или опять то же самое?

Действительно, еще одна такая же лягушка появилась наверху. Она
парила над ракетой, прикладывала к ней свои присоски.

- Как хочешь, а корабль ломать я им не позволю, - решительно сказал
Коробов. Подбежав к эстакаде, он высоко подпрыгнул, взлетел, опустился
на платформу. Потом вскарабкался по амортизатору на корму ракеты и
побежал по выпуклой поверхности, махая руками на лягушку, словно
отгоняя забравшуюся в огород курицу. Калве невольно улыбнулся.

Лягушка скрылась вслед за первой. Коробов опустился на колени и
внимательно осмотрел оболочку в тех местах, где к ней прикасались
присоски.

- Нет, следов никаких, - успокоенно сказал он Калве и стал
спускаться. - Что им нужно, не пойму, но вреда от них, видимо, нет.

- Трудно сказать, что им нужно, - задумчиво произнес Калве.

Коробов уже подошел к нему, нерешительно потоптался на месте, не
зная, что делать дальше: корабль нельзя оставить без присмотра, и
товарищей надо искать...

- Ладно, - сказал он наконец. - Разыщем ребят - тогда... Пока мы
уже пятнадцать минут гуляем без толку...

Предстояло открыть дверь. Калве включил прожектор, начал водить
лучом по двери и стене возле нее. Потом пошарил руками в поисках
какого-нибудь малозаметного выступа. И это не дало результата. Оба
попытались, меняя настройку раций, посылать различные сигналы. Но
дверь упрямо не поддавалась.

- Может быть, биотоки? - спросил Коробов.

- Здесь должно быть что-то простое, - ответил Калве. - Биотоки -
слишком сложно. Ну-ка, подсади меня - я посмотрю наверху...

Коробов подошел, встал вплотную к Калве. Но едва лишь Калве успел
положить руки ему на плечи, чтобы выжаться вверх, как под ними что-то
чуть слышно скрипнуло. С едва уловимым шорохом дверь поднялась.

- Вот тебе раз... - сказал Коробов.

Калве усмехнулся.

- Простейшее решение: механическое воздействие... Вход
автоматизирован, чтобы людям не приходилось делать лишних движений
руками. Просто здесь нажимают ногой. А пыль, очевидно, забила пазы, и
потребовался наш общий вес. Дверь на биотоках - глупая роскошь даже
при более развитой технике. А ты видишь, что здесь давно никто не
ходил? Пыль не тронута... Это, вернее всего, означает, что живых на
спутнике действительно нет. Эти автоматы и есть его жители... Ну, что
ж... А как там, в ракете?

Коробов начал вызывать Азарова. Ракета не отзывалась.

- Опять нарушения связи... - сказал Калве. - Ионизация, что ли,
влияет?

Коробов промолчал. Потом набрал побольше воздуха в легкие и,
повернув регулятор на полную мощность, рявкнул в микрофон так, что
тоненько запел, резонируя, шлем. Азаров не отзывался... И вдруг
откуда-то - казалось, совсем близко, - донесся голос Сенцова:

- А вот здесь уже что-то интересное...

В ответ забормотал знакомый тихий голос Раина.

- Они, это - они! - крикнул Калве.

Коробов заорал:

- Сенцов! Ау!

Оба рванулись к двери, готовые бежать, искать, помочь... Но звуки
не повторялись, сколько ни кричали оба в микрофоны, рискуя посадить
аккумуляторы и сорвать голос.

А дверь с тихим шорохом ушла куда-то вверх, открывая вход в слабо
освещенный коридор.

- Они живы, найдем! - сказал Калве, выглядывая в дверь.

- Теперь мы их быстро найдем! - уверенно отозвался Коробов. -
Только вот Азаров...

- Ну, чего там? - Голос Азарова раздался в наушниках неожиданно, и
оба вздрогнули.

- Чтоб тебя! Почему молчал? Ты их слышал?

- Кого? - быстро спросил Азаров.