которые мне встречались, были сыты, благожелательны, очень хорошо одеты и
весьма довольны своей судьбой. На следующий после приезда день меня отдали
на попечение доктору Петерсу, и он, уповая на то, что знакомые виды
разбудят мою память, пригласил меня на экскурсию по городу. Я с честью
выдержал это "испытание", сказав себе, что рано или поздно меня оставят в
покое, и тогда я выберу себе профессию по вкусу. Возможно, снова пойду
служить, благо к армейской жизни мне не привыкать. Но до тех пор, пока я
не окажусь на свободе, надо делать все, что мне предложат и чего от меня
потребуют.
произошедшие с некогда грязным, туманным городом. Туман ушел в прошлое:
лондонский воздух был чист и свеж. На любом свободном от построек клочке
земли росли деревья, кусты и цветы, среди них во множестве порхали бабочки
и птицы. На ухоженных скверах били фонтаны. Иногда нам встречались
музыканты, фокусники, клоуны или негритянские певцы в окружении толпы
горожан.
только что построенные, передо мной вставали Тауэрский мост, Тауэр, собор
св.Павла, здание парламента и Букингемский дворец - резиденция еще
довольно молодого короля Эдуарда VII. Британцы остались прежними: они
берегли самое лучшее из старого и охотно брали самое лучшее из нового.
подумывал, что если судьба будет благосклонна, эта прогулка продлится всю
мою жизнь.
КНИГА ВТОРАЯ. НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ СОБЫТИЙ, РАЗЖАЛОВАНИЕ И НЕСКОЛЬКО НЕСЧАСТИЙ
1. ПРОБЛЕМА ТРУДОУСТРОЙСТВА
симулируя амнезию. Как вы догадываетесь, ни одни врач не сумел вернуть мне
память. В конце концов мне самому стало казаться, что вся моя прежняя
жизнь - не более чем очень реалистичный сон. Поначалу это беспокоило меня,
но мало-помалу я привык и уже не слишком часто задавался вопросом, какой
эпохе "принадлежу".
газетам. Заметки о моем загадочном появлении в Гималаях изобиловали
домыслами; особенно щедра на них была бульварная пресса. Некоторые авторы
обладали столь буйной фантазией, что, представьте себе, иногда бывали
близки к истине. С бесчисленными интервью я снимался в кинематографе
(изображения людей на экране могли уже не только двигаться, но и
говорить), выступал по марконифону (это аппарат наподобие телефона, он
принимает с центральной станции новости, пьесы и популярную музыку; чтобы
слышать передачу, совсем не обязательно держать трубку возле уха -
достаточно отрегулировать громкость приемника, который можно увидеть
практически в каждом доме). Однажды я побывал на банкете, который почтил
своим присутствием премьер-министр от партии либералов (либералы свыше
тридцати лет кряду находятся у власти, а консерваторы близки к полному
упадку). Там я узнал, что социалистическая пропаганда конца девятнадцатого
- начала двадцатого веков в немалой степени отразилась на деятельности
здравомыслящих политических деятелей, дав толчок многим реформам. Это
позволило усыпить змею социализма, но недавно она, как ни странно, снова
зашевелилась, норовя просунуть голову в мировую политику. Впрочем, этому
вероучению не удалось широко распространиться на нашей родине, хотя
находились фанатики и неврастеники-интеллектуалы, искавшие в нем
логическое обоснование своим бредовым фантазиям.
воздушных кораблях, паровых и электрических автомобилях - посещая самые
отдаленные уголки страны. Разумеется, в ней мало что сохранилось в прежнем
виде. Все крупные города - так называемые конурбации - внешне походили на
Лондон и были связаны между собой надежными средствами транспорта.
Пользоваться этими средствами мог любой желающий - это было выгодно
государству, а следовательно, поощрялось.
жизни рабочего не уступал уровню жизни среднего англичанина моего времени.
Тридцатичасовая рабочая неделя обеспечивала человеку сносное
существование. Хорошее жилье было доступно каждому, а такой проблемы, как
безработица, Англия не знала, поскольку очень многие охотно перебирались с
Британских островов в колонии (Индию и Африку), протектораты, китайские
провинции и доминионы (Австралию, Новую Зеландию, Канаду). Британцы
тысячами (спасибо изобретателю воздушного корабля) селились в самых
необжитых краях и всюду добросовестно выполняли свою миссию.
Совсем напротив: исчезла копоть, вылетавшая из топок локомотивов и
оседавшая на деревьях, исчезли щиты с афишами вдоль дорог и прочие
уродливые черты Британии начала века. Велосипед с электрическим двигателем
был по карману даже нищему, а значит, человек весьма скромного достатка
мог в любое время насладиться прелестями загородной поездки. Цены были
низкими, а жалованье высоким - квалифицированный рабочий получал до пяти
фунтов в неделю и вполне мог накопить несколько соверенов на воздушное
путешествие во Францию или Германию. Самый низкооплачиваемый труженик мог
позволить себе визит к родственникам, живущим в отдаленном уголке Империи.
Что касается темных сторон жизни, то их почти не осталось, поскольку
исчезли социальная и нравственная основы зла. Мои современницы-суфражистки
пришли бы в восторг, узнав, что в будущем женщины старше тридцати лет
получат избирательные права, и встанет вопрос о снижении возрастного ценза
до двадцати одного года. Лондонские девушки носили юбки ненамного длиннее,
чем юные жительницы Катманду. Через два месяца я осмелел настолько, что
стал приглашать девушек в театры и концертные залы. Чаще всего это были
дочери врачей или армейских офицеров, в компании которых я проводил
большую часть своего бесконечного досуга. По меркам моего времени, эти
девушки были исключительно эмансипированы, занимая равное с мужчинами
положение в обществе и не уступая им в откровенности высказываний.
Поначалу эти высказывания коробили меня, но потом я стал находить в них
некоторый шарм, как и в спектаклях с типичными чертами драматургии
Бернарда Шоу (к счастью, политика в этих спектаклях отсутствовала).
начали мне надоедать. Я отклонил предложение нескольких издательств
написать мемуары (ведь у меня, как-никак, была "амнезия") и подумывал уже
над выбором профессии, которая обеспечила бы меня приличным и честным
заработком. Поскольку моя карьера начиналась в армии, я решил, если
возможно, и дальше служить своей стране в чине офицера. С другой стороны,
я вошел во вкус полетов на воздушных кораблях. Расспросив кое-кого из
знакомых, я выяснил, что могу вступить в ряды только что сформированной
специальной воздушной полиции - для этого не требовалось длительной
подготовки, которую проходили пилоты. Для поступления в воздушную полицию
необходимо было сдать несколько серьезных экзаменов, а затем пройти
шестимесячный курс обучения, но я был уверен, что справляюсь. Во всяком
случае, к дисциплине мне было не привыкать.
сухопутных войск, но принимали также добровольцев из морского и воздушного
флотов. Они были обязаны защищать гражданские суда от воздушных пиратов,
выявлять и задерживать проникших на борт потенциальных диверсантов, воров
и грабителей. Фанатики часто угрожали диверсиями, но серьезного вреда пока
не причиняли.
Кардингтонского училища воздушной полиции. Я познал множество тайн,
(например, принцип действия беспроволочного телефона, используемого для
связи между кораблями и землей) постиг основы воздухоплавания и смысл
многочисленных технических терминов, приобрел некоторые навыки
пилотирования. Надо ли говорить, что практические уроки кораблевождения
доставили мне гораздо большее удовольствие, чем изучение метеорологии и
тому подобного? Хотя воздушный полицейский - не профессиональный пилот,
при необходимости он может встать к штурвалу.
специальной воздушной полиции Его Величества и назначение на "Лох-Несс".
название, а небольшим, изящным и легким в управлении кораблем весом
немногим более восьмидесяти и грузоподъемностью около шестидесяти тонн. Я
был доволен своим назначением, несмотря на ворчание капитана, не сразу
признавшего целесообразность моего присутствия на борту. Обычно чем меньше
воздушный корабль, тем слабее на нем дисциплина, и малютка "Лох-Несс" не
была исключением из этого правила, зато ее команде нельзя было отказать в
сообразительности, добродушии и надежности. Наш корабль не предназначался
для дальних рейсов, поскольку имел не пластиковую, а так называемую
"мягкую" обшивку, и не был оснащен устройством автоматического контроля за
температурой, которое препятствовало бы чрезмерному расширению газа в
тропиках. Дальше Гибралтара я на нем не летал.
расставаться с ним - к воздушному кораблю привыкаешь точно так же, как к
обычному. И все же пришлось уйти, потому что на "Лох-Несс" меня назначили
для стажировки, по завершении которой Макафи, владелец "Лох-Несс",
обратился к моему начальству с просьбой перевести исполнительного и
скромного лейтенанта Бастейбла на лучший корабль его флотилии.
первый коммерческий корабль, на котором мне довелось летать. Но только
Шилова Юлия
Маккефри Энн
Лондон Джек
Лукьяненко Сергей
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор