там. Но корни-щупальца уже со свистом резали воздух, ища его. И они нашли
его! Осьминог поднял целую тучу песка и щебня в ярости, что путь к
отступлению отрезан. Но уиллы уже держали его, и на двоих уиллов
приходилось около тридцати пяти щупалец.
дуэлью. Но вдруг в их направлении метнулись щупальца.
взметнулся у ее ног.
вокруг нее с такой силой, что девочка не могла даже крикнуть. Ее лицо и
руки стали багровыми. В следующую секунду щупальце оторвало ее от земли и
со страшной силой ударило о ствол стоявшего рядом дерева. Люди видели, как
ее изуродованное, окровавленное тельце скатилось в песок.
Все еще переживая потерю своего младшего товарища, они услышали, как
песчаный осьминог был разорван на части.
9
Той поднялась и заговорила.
Грэн пропал, Фай мертва. Скоро мы все погибнем, а наши тотемы сгниют
здесь.
сакерберд. - Он понимал, что в происшедшем виновен только он.
- отрезала Той. - Или вы хотите умереть прежде, чем поймете это? После
того, что произошло, вы все будете делать то, что скажу я. Понятно, Вегги?
вернемся.
немного и осторожно обойдя кактус, они увидели мальчика. Он лежал на
животе под деревом, похожим на то, под которым они отдыхали, убежав от
осьминога. Он был придавлен к земле чем-то вроде клетки.
вьющееся растение с широко раскрытым мокрым красным ртом, яркое, как
цветок, и неприятное на вид. Оно нацелилось на голову Грэна. У Пойли
заныло в груди. Не раздумывая, она бросилась на трайлера и перехватила его
в воздухе. Мгновенно вытащив нож, она одним ударом обрубила стебель. Рот
остался у нее в руке, и она отбросила его в сторону: теперь он никому не
причинит вреда.
стеблей, каждый из которых оканчивался отвратительным ртом. Быстрые и
смертоносные, они извивались над головой Поили. Но Той была уже рядом.
Несколько быстрых и точных ударов ножами, и обрубленные рты лежали у их
ног, извиваясь и разбрызгивая сок. Реакция у растений не была самой
быстрой во Вселенной, наверное, потому, что они почти не чувствовали боли.
придавленный к земле клеткой.
Сейчас мы заставим ее подняться и освободим тебя.
для пропитания вылавливали морские водоросли. Другие, такие, как уиллы,
переняли привычки животных и охотились как плотоядные, питаясь
разложившейся плотью. Но дуб за многие миллионы лет сплел из своих ветвей
клетку и отлавливал зверей живьем. Пока звери существовали, они удобряли
землю своим пометом, а умирая - разлагались и уже в таком виде питали
корни дуба.
Вероятно, дуб предположил, что разрушения, причиняемые его клетке,
серьезнее, чем они были на самом деле; неожиданно ветви взметнулись вверх,
и все сооружение исчезло в листве.
ожидали остальные.
но ему не верили.
и рассказываешь нам небылицы, чтобы мы забыли, как плохо ты себя вел, не
слушаясь Той.
Номансланде все по-другому. Я видел, как у многих термитов на голове
растет грибок. Такого я еще не видел никогда. А вот здесь я это видел и не
один раз. Это нехорошо.
что-то было. И когда листья зашевелились, я увидел, что это такой же
грибок, что и на головах у термитов. И он блестел и переливался на солнце.
нужно возвращаться в лес, где мы будем в безопасности. Ну, все. Вставайте.
Остальные тоже начали подниматься, и вдруг впереди что-то громко затрещало
и перед ними промелькнули два сцепившихся в схватке райплана.
таких, которые находили себе пищу на суше. Все они пролетали над этой
ничейной полоской земли не снижаясь, так как очень хорошо знали обо всех
опасностях, таящихся здесь.
дерева, под которым собрались люди, даже не поняли, что они уже на
ничейной земле.
ветви. Зашевелились огромные неттльмосы, развернулись зубастые стебли.
Кактус изогнулся и выпустил иглы. Кламберы вскинули стебли, усеянные
присосками. Пушистые существа, похожие на тех, что Грэн видел в
термитнике, промчались мимо. Все, что могло двигаться, оживилось,
подгоняемое голодом. Через секунду Номансланд превратился в машину смерти.
к дележу добычи. Деревья уисл, возле которых лежали перепуганные люди, в
предвкушении затрясли колючками. Безобидный в обычных условиях, здесь, на
ничейной земле, - в условиях жестокой борьбы за выживание, уисл стал очень
агрессивным. Он был готов наброситься на любого проходящего мимо. Точно
так же, как и сотни других растений, маленьких, неподвижных, но
вооруженных. Они не обратили внимания на обреченных райпланов, но
приготовились полакомиться теми, кто, забыв об осторожности, возвращаясь с
кровавого пиршества, пройдет мимо них.
разбрасывая в стороны грязь и песок, бросился к несчастным райпланам,
которых уже разрывали на части другие хищники.
остаться в живых.
виднелся зловещий нарост. С того момента, как началась драка из-за
райпланов, Грэн уже на нескольких растениях наблюдал подобное. Он
содрогнулся, но на других это, казалось, не произвело впечатления. В конце
концов, смерть многолика. Об этом знали все.
собой.
палки, которыми они пробовали землю прежде, чем сделать шаг. Беспощадный
уилл вселил осторожность в их сердца.
смертельной опасности. Все уже устали настолько, что еле передвигали ноги.
Они обнаружили упавшее дерево с полым стволом. Выгнав из него при помощи
палок какое-то живое существо, покрытое листьями, они залезли внутрь и
сразу же уснули. Проснулись люди пленниками: оба конца ствола были
запечатаны.
остальных. Сомнений не было - они были в ловушке и очень скоро могли