Чтение 12–й страницы книги ~Город кешей~

новой одежды.

Обстановка крошечных комнат состояла из кровати с матрасом из кожаных
полос, натянутых на деревянную раму, на котором лежало немного соломы. На
туалетном столе стоял таз для умывания и кружка. После долгого
изнурительного путешествия по степи это показалось трем путешественникам
почти люксом. Рейт вымылся, побрился аппаратом из аварийного комплекта и
надел новую одежду, покрой которой показался ему просто немыслимым: широкие
штаны из серо-коричневого полотна, рубашка из грубого белого шерстяного
материала и черный жилет с короткими рукавами.

Он вышеп на веранду и посмотрел вниз во двор. Какой далекой казалась
ему предыдущая жизнь на Земле. По сравнению с расовым многообразием на Чае
она казалась монотонной и унылой, Но, все-таки, он по ней тосковал. Сейчас
он уже не так остро воспринимал свою изоляцию, как сначала. Его новая жизнь
преподносила ему достаточно неожиданностей.

Через двор Рейт посмотрел на повозку с обитым железом домом. Значит,
красивая девушка была пленницей. Что же могло ее ожидать?

До того. как Рейт спустился в ресторан, он распихал по карманам кое-что
из своего аварийного комплекта. Остальное спрятал в тазу.

Трез сидел внизу на скамейке. Было видно, что он никогда не бывал в
таком месте и сейчас ему не хотелось выглядеть дураком. Рейт засмеялся и
хлопнул его по плечу, на что тот несколько принужденно улыбнулся.

Появился Анахо. В одежде обитателя степей он уже не так бросался в
глаза. Тройка вошла в ресторан, где они заказали себе густой суп с хлебом.
Рейт решил на всякий случай не спрашивать, из че этот суп сварен,

После еды Анахо посмотрел на Рейта и осведомился:

-- Вы хотите ехать отсюда в Перу?

--Да.

-- Пера еще и Город Потерянных Душ. Правда, так говорят скорее для
красного словца,-- с грустью сказал дирдир-человек.-- Теологи дирдиров
весьма своеобразны в выражении своих мыслей. "Душа" этом случае значит
скорее "вызов". Но я далек сбить тебя с толку. Пера является конечным
пунктом этого каравана. Я предпочитаю ехать и поэтому предлагаю выбрать
самый удобный способ поездки, который может предложить караван.

-- Отличная идея,-- согласился Рейт.-- Я все-таки...

-- Знаю. знаю,-- возразил Анахо.-- Не надо об этом беспокоиться. Я
обещал тебе и юноше, вы вежливые и обходительные, и поэтому.. Трез в гневе
вскочил.

-- Я носил эмблему Онмале! -- возмущенно заорал он-- Ты что не
понимаешь? Ты думаешь, что уходя из лагеря не захватил с co6oй секвинов? --
Он хлопнул на стол мешок,-- Дирдир-человек. мы ведь не указываем на твою
надменность!

-- Как знаешь,-- ответил Анахо и посмотрел на Рейта,

-- Так как я не располагаю секвинами. то с благодарностью приму то, что
мне предложат... Все равно, кто,-- ответил Рейт.

Тем временем ресторан наполнился людьми каравана, и все они требовали
еду и питье. Когда караванщик поел, Трез и Рейт подошл к нему, чтобы
осведомиться о возможности поездки до Перы.

-- Если вы не очень торопитесь, то можете ехать с нами.-- сказал, тот в
ответ-- Мы здесь будем ждать караван Эйг-Хедайя с севера. А потом через
Гольссе поедем дальше. Если же вы спешите, то вам придется подыскать себе
что-нибудь другое.

Рейт с удовольствием отправился бы в путь немедленно, так как очень
беспокоился о судьбе своего космического корабля. Но более удобной
возможности не представлялось, и ему приходилось быть терпеливым.

Другие также с нетерпением ожидали продолжения поездки. Две женщины в
длинных черных одеяниях сели за стол. Одна из них была тощей и длинной,

-- Баойиан, сколько мы еще будем здесь ждать? -- спросила она--- Я
слышала, пять дней. Но это исключено! Мы слишком поздно прибудем на семинар.

-- Мы должны дождаться здесь каравана, идущего с севера,-- объяснил
старик обеим женщинам,-- Нам надо произвести с ними обмен товарами. После
этого немедленно отправимся дальше.

-- Но нас ждут в Фазме очень срочные и важные дела.

-- Матушка, я тебя заверяю, что мы доставим тебя на твой семинар с
максимально возможной быстротой,-- получила она ответ.

-- Но это недостаточно быстро. Я требую, чтобы ты немедленно ехал
дальше.

-- Так не выйдет, матушка. Может ты еще чего-нибудь хочешь? . Обе
женщины резко отошли к дальнему столу у стены. Рейта разобрало любопытство:

-- Кто эти двое? -- спросил он.

-- Это священнослужитепьницы женских таинств. Известен ли вам этот
культ? Он очень распространен. Из какой страны вы приехали?

-- Из очень далекого края... Но скажи мне, кто эта молодая женщина,
которую держат в клетке? Тоже священница? Баойиан встал.

-- Она рабыня из Хархана, кажется мне. Ее везут на ритуал в Фазм. Но
меня это совершенно не касается, так как я всего лишь караванщик и курсирую
между Коадом на Дауне и Тостханагом на Шаницадовом море. туда и обратно.

Он пожал плечами и сжал губы.

-- Если я их беру, то не спрашиваю о целях... Мне все равно,
священнослужительница или рабыня, дирдир-человек, кочевник или
неклассифицированный гибрид.-- Засмеявшись, он отошел прочь.

Вся троица возвратилась за свой стол, и Анахо задумчиво посмотрел на
Рейта:

-- Странно, действительно очень странно... Я имею в виду твою
экипировку. Такая же отличная, как и изделия дирдиров. Покрой твоей одежды
на Чае неизвестен. С одной стороны, ты не знаешь совершенно ничего, С другой
же, ты очень искусен. Мне кажется, что ты можешь быть и тем, кого из себя
изображаешь -- человеком с другой планеты,.. Несмотря на то, что само по
себе это абсолютно абсурдно.-- Сказал он.

-- Я тебе ничего не доказывал.-- возразил Рейт.

--Но юноша...

-- Тогда вы должны разбираться друг с другом,

Рейт повернулся к священнослужительницам, занятым своей едой. Две
другие священницы привели прекрасную пленницу. Им сообщили о разговоре с
караванщиком. Причем гнев священнослужительниц, вызванный его словами, до
сих пор не утих. Красивая девушка выглядела очень мрачной и, когда ей под
нос подсунули миску с супом, стана безразлично есть. Рейт не мог отвести от
нее глаз. "Если она рабыня,-- размышлял он,-- то, возможно, священницы
собираются ее продать. Хотя. скорее всего, нет, так как девушка такой
необыкновенной красоты предназначалась, должно быть, для других целей",
•;

Рейт вздохнул и поискал себе другой объект для наблюдений. Он заметил,
что иланты также были очарованы девушкой. Они смеялись, шутили и толкали
друг друга. Их движения были весьма непристойны, и Рейта это злило. Неужели
они не понимают, что этой девушке уготована печальная участь?

Священницы встали и пошли вместе с пленницей во двор. Там они какое-то
время ходили туда-сюда. Иланты тоже вышли во двор и уселись на корточках
вдоль стены. Они сменили свои военные шапки с человеческими черепами на
четырехугольные береты и мягкие шапочки из коричневого бархата, и каждый
прилепил себе на желтую щеку украшение -- маленькую фиолетовую наклейку. Они
жевали орехи и выплевывали кожуру. Никто не отводил взгляда от девушки. Один
вскочил, пошел за священницами с девушкой и попытался с ними заговорить.
Одна из них гневно обратилась к небу и сердито сказала что-то иланту. Но
бесстыдно улыбающийся илант не отстал. Тогда к нему подошла коренастая
священница и ударила его в голову. Илант зашатался и грубо выругался.
Священница ударила его ногой, вторая сделала то же самое, и илант во весь
рост растянулся на земле. В конце концов ему удалось увернуться от
разгневанных священниц и отползти в сторону. Друзья встретили его веселыми
криками.

Священнослужительницы спокойно продолжили свой путь. Солнце садилось за
горизонт и отбрасывало во двор длинные тени. Постепенно в караван-сарае
воцарилась тишина. В это время с гор спустилась группа артистов, маленьких
белокожих людей с желто-коричневыми волосами и резкими профилями, чьи
женщины исполнили старинный подпрыгивающий танец, сигналом к которому
послужил удар гонга. Бедно одетые дети, собирая монеты, пошли с тарелками по
кругу. Путешественники натянули на повозках крыши, чтобы защититься от
сходящего с гор ночного воздуха. Священницы с красивой девушкой ушли к себе
в дом-повозку.

Стемнело, и на повозках зажглись огни. На горизонте еще виднелись
фиолетовые отблески света.

Рейт съел еще миску пряного мяса с куском грубого хлеба и на десерт
получил сушеные фрукты. Некоторое время он смотрел на артистов, затем
принялся наблюдать за звездами. Где-то там наверху была далекая, невидимая
невооруженным глазом звезда, удаленная от Чая на двести двенадцать световых
лет. Его родина...

Он подошел к повозке священнослужительниц, которая притягивала его, как
магнит. Священницы сидели на веранде, девушка стояла в клетке.

-- Девушка,-- тихо позвал он.-- Девушка! Она посмотрела на него, но
ничего не ответила.

-- Подойди сюда. чтобы мы могли поговорить.-- предложил он. и она
подошла к сеточному заграждению,

-- Что они хотят с тобой сделать? -- спросил он.

-- Я этого не знаю.-- Ее голос звучал мягко и немного хрипло,-- Они
украли меня из моего дома в Кате, посадили на корабль и заперли в клетке.

-- Почему?

-- Потому, что я красива. Так они. по крайней мере, говорят. Tcc-Они
нас слышат. Спрячься'

Рейт затаился. Одна из священниц подошла, заглянула в клетку, но,
ничего не заметив, снова удалилась.

-- Она ушла,-- позвала девушка.

Рейт встал. Несколько игриво он подошел ближе,