водопой. Я понял, что это их собрат лежит у берега вверх по течению
реки, превратившись в гору пищи для здешнего зверья. Поскольку они
бегут в явной панике, то и меня охватила тревога. Я посмотрел на Ного
- он как раз приготовился улепетывать куда глаза глядят.
в воду, подняв тучи брызг. Не думаю, что они плыли, - они просто
бежали по дну реки на другой берег, к сожалению, в нашу сторону. Ного,
скуля и повизгивая, скатился с холма и влетел на плот. Ноги у меня
подгибались от страха, но я остался стоять на месте.
Ного? Разве что какой-нибудь неповоротливый наступит на нас, тогда не
знаю...
бы, серьезное препятствие для любого зверя. А может, они решили
искупаться? Они настойчиво, упорно преодолевают быстрое течение на
середине реки. Речные струи обтекают их округлые спины, как небольшие
острова. Мелкие, по масштабам туловищ, головы, подняты высоко над
водой. Не приложу ума, что делать. Взбежать на плот? Остаться на
месте? Куда они бегут? Если не свернут в сторону, мы будем растоптаны.
Как быть?
жуткий рев, так испугавший меня и Ного в верховьях реки. Из чащи леса
появляется новое действующее лицо: гигантский ящер. Большеголовый
ящер. Он вприпрыжку мчится на задних лапах, прижав к груди передние,
небольшие. Деревья и кусты трещат, как под напором урагана. Еще издали
различаю сверкающие белизной клыки в полураскрытой пасти. Мчась сквозь
чащу леса, особенно высокие деревья он разводит в стороны короткими
когтистыми лапами. Подбежав к реке, он на минуту остановился и потряс
окрестности новым раскатом рева. Ящеры, убегающие от него, были уже на
середине реки. Преследователь, обнаружив их, тоже тяжело бросился в
воду и поплыл следом. Он в воде был не особенно ловок, продвигался
дергающимися рывками, и если бы у динозавров, назовем их так, хватило
ума, они развернулись бы и поплыли посредине реки по течению. Хищный
ящер не догнал бы их. Его голова иногда скрывается в волнах, чтобы в
следующую секунду с могучим фырканьем вырваться на поверхность.
Динозавры плывут прямо на нас, тут уж не до раздумий. Они что, думают
у нас найти спасение? А может быть, течение отнесет их в сторону и они
выйдут на берег ниже нас?
сорвался и бросился вслед за мной. Три гиганта, поднимая тучи брызг,
уже взбираются на наш берег. Два зверя разворачиваются и бегут вниз
вдоль берега, а третий... Третий устремился за нами в сторону
зарослей! Господи, он же нас растопчет! Продираюсь сквозь кусты, не
обращая внимания на колючки, рвущие кожу.
пронесет мимо! Но сердце разрывается, а ноги бегут! Вырвался из
зарослей и кувырком скатываюсь с холма. Вскакиваю и мчусь дальше. Мимо
меня проносится тяжеловесный Ного. Бежим к ближнему лесу, где можно
спрятаться за деревьями. Ужасный топот приближается. Боюсь оглянуться
- кажется, зверь уже рядом. Цепляюсь ногой за корневище - и лечу
кувырком. Вижу огромную крокодилью морду с оскаленной пастью, на губах
- клочья пены. Неужели все!? Тиранозавр! Он с тяжким топотом пробегает
мимо, я слышу его утробное дыхание. Думаю - проскочил, сейчас
вернется... Но топот уходит все дальше. Я встаю и смотрю, в чем дело.
За нами ведь бежал динозавр! Куда же он девался? Ах, вот оно что!
Тиранозавр, укорачивая себе путь, побежал наперехват.
из меня вышел воздух и я превратился в пустую оболочку. Топот
динозавров затихал вдали.
- они побежали туда! - Ного махнул рукой в сторону динозавров. Я
поднялся, прислушался. Топота не слышно. Мы двинулись обратно.
бульдозерами. Наш плот наполовину выброшен из воды. Очевидно, динозавр
зацепил ногой. Костер погас. Все бревна, стянутые в кучу моим
спутником, раскиданы... Гляжу и думаю, что делать, за что браться в
первую очередь. Осмотрел плот. Он почти не пострадал. Это самое
важное. Шалаш поправить легко, не бог весть какое сооружение...
Световой импульс усиливался желтым цветом, вызывающим чувство взлета.
С наплывом багрового появлялся страх стремительного падения в
водоворот. При голубом свете появляется ощущение взлета, которое
испытывают в прыжках с лыжного трамплина; красным светом
сопровождалось чувство провала...
светотени, в которых лениво тлело сознание. Когда появилось чувство
времени, воскрес и его близнец - личность. Я воскрес, понимая, что
качаюсь в бесконечном пространстве, подсвеченном радужным светом.
Затем моя колыбель словно окунулась в прохладные волны. Чувства
движения не было. И снова смена ритма: голубое холодное - скольжение
вниз; красное - теплый взлет...
временных ориентиров, пока, наконец, не появились первые слабые,
знакомые сигналы действительности. Пульсация света, единственная форма
существования моего "Я" незаметно приобрела новое качество - узнавание
и осознание себя, ощущение своего тела, першение в горле, неприятные
ощущения в груди, онемение конечностей. Откуда-то, словно из
потустороннего мира, слышалась негромкая, но настойчивая команда:
слышалась воля, которой нельзя было не подчиниться. В ушах появился
тонкий звенящий звук. Ток согреваемой крови, нагнетаемый все более
уверенным биением сердца, устремился в кровеносные сосуды. О наличии
мышц моему сознанию сообщили короткие, достаточно болезненные
судороги. А когда грудная клетка раздвигалась в глубоком вдохе, выдох
сопровождался стоном. Я открыл глаза. Марк сидел возле меня. В мягком
неверном свете он казался синевато-бледным. Я отчетливо осознал, что
он включает и выключает какие-то приборы, снимает с меня датчики,
всматривается в мои глаза:
странный хрипящий возглас. Тогда я улыбнулся. Я вспомнил, где я, что
со мной... С трудом повернув голову, увидел, что кресло Линга пустует.
Перехватив мой взгляд, Марк сказал, что Тен Линг находится в
кают-компании. Он сделал мне несколько инъекций, включил какой-то
прибор, сообщил, что я перехожу на шестичасовой режим первичного
восстановления:
компьютер. Команды предваряются звуковым сигналом.
Господи, сколько же я спал? Я погрузился в приятные воспоминания -
увидел себя на Земле. Меня окутали волны теплой полудремы с
чрезвычайно ярким самосознанием. Я мог вспоминать все, что хотел. Я
жив...
Вставай... Опирайся на мое плечо. Как ноги? Хорошо? Пойдем в
кают-компанию... У нас тут появились кое-какие проблемы. О них -
постепенно. Не все сразу. Будем какое-то время жить и работать в
режиме жестких ограничений.
возвращения к нормальной жизни, но при первой же попытке сказать слово
меня охватила сильнейшая икота.
диафрагма, легкие... Не форсируй...
Кита мы попали в метеоритный пояс и получили несколько повреждений.
Нарушена работа биогенератора. Только сейчас я обратил внимание на
отсутствие некоторых наших спутников. Меня успокоили: все живы, но
несколько человек, в том числе Синг и Амар продолжают оставаться в
гибернаторе. Это важно для экономии биоресурсов.
изучается состояние корабля, вернее - всей системы. После этого будет
вынесено решение: продолжать выполнение задач по полной программе или
возвращаться на Землю. Попытка отремонтировать биогенератор пока не
удалась. Углекислота, выдыхаемая нами в атмосферу служебных помещений
"Титана", системой регенерации не поглощается. Происходит ее
постепенное накопление. К счастью, на корабле достаточный резерв
кислорода, какое-то время он будет нас выручать. Какое-то время. А
потом что? Если продолжение полета после изучения данных о техническом
состоянии корабля окажется нецелесообразным, будет дана команда на
возвращение "Титана" в Солнечную систему. Реализация такой команды
осложнена полученными повреждениями.
Марк. Его прервал голос Тилла по переговорному устройству. Тилл,
кажется, чем-то встревожен:
Флинт Эрик
Черепнин Владимир
Акунин Борис
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Муркок Майкл