передавилась трахея, разорвались артерии - и отключилась жизнь юноши, будто
повернули выключатель. Хорза помотал головой. - Откуда он был?
Теперь он мертв. Забудь о нем! Конечно, плохо, но... в любом случае он был
очаровательно скучен. - И она продолжала есть.
послать. Друзья, родственники или...
корабля, не имеет прошлого. Считается очень дурным тоном спрашивать, кто,
откуда или чем он занимался в своей жизни до того, как попал сюда. Возможно,
все мы имеем какие-то тайны или просто не хотим говорить кое о чем, что мы
делали, или о том, что делали с нами. Пусть так и будет, и не пытайся об
этом узнать. В этом ящике есть единственное место для личной жизни - между
твоими ушами, так что довольствуйся этим! Если ты проживешь достаточно
долго, у кого-то, может быть, и появится желание рассказать все о себе...
ну, положим, если он напьется... но до того ты не должен ни к кому
приставать. Мой совет - прекратить это немедленно.
вопросов. - Она отложила ложку и вытерла пальцем губы. Потом повернулась на
своем сиденье так, чтобы быть к нему лицом, и подняла руку. Темную кожу на
предплечьях и тыльной стороне ладоней золотистым мерцанием окружали волоски
легкого пуха. Она выпрямила палец. - Первое - корабль. Он хронийского
происхождения и уже сотни лет в пути. Имел по меньшей мере десяток не очень
заботливых владельцев. Сейчас без носового лазера, потому что тот взорвался,
когда мы попытались изменить его частотный узор. Второе... - Она выпрямила
еще один палец. - Крайклин. Он владеет этим кораблем, сколько мы его знаем.
Утверждает, будто выиграл его где-то перед войной в какой-то
игре-катастрофе. Я знаю, что он участвовал в таких играх, но не знаю,
насколько он в них хорош. Как бы то ни было, это его дело. Официально мы
называемся Отрядом Наемников Крайклина, и он наш босс. Он довольно хороший
руководитель и не боится пробивать дорогу среди других отрядов, даже если им
это не по нутру. Он всегда в первых рядах, и в моих глазах это делает его
вполне подходящим. Главный его трюк - он никогда не спит. У него в мозгах...
э-э... - Йелсон наморщила лоб, подыскивая, очевидно, подходящее выражение, -
...усиленное разделение задач между полушариями. Треть времени спит одна
половина, и он немного мечтательный и нерешительный. Вторую треть времени
спит другая половина, и он весь состоит из логики и чисел, и тогда общаться
с ним очень непросто. Последнюю треть он обычно что-нибудь предпринимает или
обдумывает сложные ситуации; бодрствуют и функционируют обе половины. Это
делает довольно трудным нападение на него в постели.
покачал головой. - О'кей. Рассказывай дальше.
обыкновенные грабители, но если Крайклину нравится называть нас отрядом
наемников, мы так и делаем. Теоретически к нам может примкнуть любой, если
он переносит нашу пищу и наш воздух, но на практике Крайклин немного
разборчив, и я могу поспорить, что он желал бы быть еще разборчивее. Как бы
то ни было, мы выполнили несколько контрактов, главным образом, защита,
несколько раз давали охранный конвой для планет третьего уровня, которые
впутались в эту войну. Но большей частью мы просто нападаем и грабим, когда
уверены, что в этой военной неразберихе можно безнаказанно уйти. То же самое
мы намереваемся сделать и сейчас. Крайклин услышал об одной планете в этом
захолустье, она третьего уровня, и он считает, что можно сходить мигом туда
и мигом обратно - если использовать его излюбленное выражение. Он говорит,
там полно жрецов и сокровищ. Мы перестреляем первых и возьмем себе
последнее. Потом слетаем на Вавач-орбиталь, пока Культура ее не взорвала, и
купим замену для нашею носового лазера. Цены скорее всего будут подходящими.
Если мы подождем подольше, его нам, возможно, даже попытаются подарить.
и знал лишь, что большая орбиталь находится где-то в этой части военной
зоны, но считал, что юридический статус общинной собственности выведет ее
из-под огня войны.
руку с растопыренными пальцами. Хорза лишь пожал плечами, и она продолжала:
внутренний фланг залива - сквозь Сверкающую Стену. Кажется, Культура
развлечения ради решила ввязаться в небольшую заварушку или как минимум
готовится к этому. Сначала казалось, будто они пришли к одному из обычных
соглашении и решили сделать Вавач нейтральной территорией. Религиозное
отношение идиран к планетам означает, что они не имели настоящего интереса и
к орбитали, как и люди Культуры не пытались использовать ее в качестве базы
и обещали, что не станут этого делать. Дерьмо, с этими чертовски большими
системными кораблями, которые они сейчас строят, им вовсе не нужны никакие
базы ни на орбиталях, ни на кольцах или планетах, ни на чем-либо еще... Ну,
все эти разные сумасшедшие типы на Ваваче думали, что достаточно хитры,
чтобы их не задела эта огненная галактическая битва вокруг... Потом идиране
заявили, что они хотят занять Вавач, хотя и чисто номинально, без военной
оккупации. А люди Культуры сказали, что не допустят этого; обе стороны
отказывались отойти от своих высокочтимых принципов, и Культура сказала:
"О'кей, если не хотите уступать, мы взорвем орбиталь, прежде чем вы туда
вступите". Вот это сейчас и происходит. Прежде чем идиранский флот появится
там, Культура эвакуирует всю эту проклятую орбиталь, а потом взорвет.
внедрении не упоминали Вавач-орбиталь, и даже когда он играл инопланетного
министра Эргатина, о событиях во внешнем мире мог судить лишь по слухам.
Любой идиот понимал, что вся область вокруг Сумрачного Пролива могла стать
полем боя на сотни светолет в ширину и высоту и по крайней мере на десятки в
глубину, но ему так и не удалось разузнать, что же именно произошло на самом
деле. Война действительно переключилась на более высокие обороты, и все же
только безумный мог прийти к мысли эвакуировать все население орбитали.
корабли, но они говорят, что именно так и сделают.
три своих выпрямленных пальца, будто они могли подсказать, потом снова
перевела взгляд на Хор-зу. - Ну да, примерно это. Я советую тебе держать
голову пониже и рот на замке, пока мы не доберемся до Марджоина, где стоит
этот храм, и если я не ошибаюсь, то и там тебе лучше продолжать держать свою
голову пониже. - Она засмеялась, и Хорза невольно тоже. Йелсон кивнула и
опять взяла свою ложку. - Предположим, ты проскочишь; люди легче принимают в
число своих тех, кто был с ними в огне. А пока ты на этом корабле сосунок, и
совершенно безразлично, что ты делал в прошлом. Твоя победа над Заллином не
в счет.
скафандре из вторых рук и с ненадежным пулевым оружием, и с сомнением
посмотрел на нее.
начали заключать пари на то, каким образом я погибну...
еду.
отношении прошлого Хорзы. Капитан пригласил Оборотня в свою кабину. Она была
красивой и опрятной, все было разложено, укреплено в зажимах или сетках, и
пахло свежестью. У одной стеньг стояли настоящие книги, а на полу лежал
адсорбирующий ковер. С потолка свисала модель "ВЧВ", а на стене висело
большое лазерное ружье; оно выглядело очень внушительно с большой коробкой
батарей и расщепителем луча на конце ствола. В мягком свете каюты оно
сверкало как отполированное.
кровать в диван и упал на него. Потом потянулся назад и достал с полки два
нюхательных флакончика; один из них он протянул Хорзе. Тот взял его и сломал
печать. Капитан "Вихря чистого воздуха" глубоко вдохнул пары из своего
флакона, а потом сделал маленький глоток парящей жидкости. Хорза повторил
его действия. Он узнал вещество, только не смог припомнить названия. Одно из
тех, которые можно вдыхать, и тогда впадаешь в эйфорию, или пить, и тогда
становишься лишь общительным. Его активные составляющие при температуре тела
действовали не дольше нескольких минут, а в пищеварительном тракте
большинства гуманоидов быстрее расщеплялись, чем всасывались.
корабле.
пищи почти вернули Оборотню его нормальный облик. Туловище и конечности
приняли формы, приближавшиеся к его родной мускулистой фигуре, но живот не
увеличился. Кожа теперь стала более упругой и отливала золотисто-коричневым
оттенком, а лицо казалось суровее и одновременно мягче. Волосы подросли и у
корней были темными; Хорза остриг желтовато-седые скудные волосенки
геронтократа. Ядовитые зубы тоже подросли, но понадобится еще не меньше
двадцати дней, прежде чем он сможет ими пользоваться.
пристрелили и выбросили.
чувствовал, что в тебе что-то есть. Не могу сказать, что я сразу же поверил
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Муркок Майкл
Никитин Юрий