вы рассказали все это именно мне?
Разве я не прав?
торговец. - Но любим и слушать. Представьте, что вам доведется увидеть
что-нибудь любопытное. К примеру, ту же черную наклонную стену. Можете
быть уверены, мы дадим за ваш рассказ хорошую цену.
своего согласия. Он не слишком верил в искренность торговца и боялся
попасть в скверную историю. - Не ведаю даже, куда мы направляемся. Вряд ли
я буду вам полезен.
знак какому-то невидимому наблюдателю. - Кто что может знать? Вдруг завтра
вы будете свободно путешествовать среди звезд? Просто не забывайте о нашем
существовании.
доску?
несвойственную ему щедрость, что, впрочем, было не так уж далеко от
истины.
Алган, продолжая свой путь по улицам города.
напоминала кислое тесто, разбухавшее и расползавшееся в разные стороны на
дрожжах личных амбиций. И кто знает, может, в самом деле, чтобы опрокинуть
Бетельгейзе, было достаточно легкого толчка. Эта мысль понравилась Жергу
Алгану.
торговец. Они знали некоторую часть загадки, о которой он, Алган, пока
имел лишь смутное представление. Возможно, эта часть имела отношение к
слабым сторонам власти Бетельгейзе над Галактикой. И пуритане надеялись,
что черные цитадели дадут им в руки верное оружие против Бетельгейзе.
Несомненно, пуритане знали больше, чем рассказал торговец. "А какую роль
отводят мне, Жергу Алгану, на этой необъятной сцене?" - спрашивал себя
Алган, ощупывая гладкую поверхность доски.
сновали темные маски и длинные плащи, скрывавшие их владельцев. В
оживлении, царившем на улицах, чувствовалась какая-то мимолетность, словно
эльсинорцы в своем желании походить на бесполых призраков превратились в
пугливых фантомов. В зеркальных стеклах машин, бесшумно проносившихся по
улицам, отражались лишь темные силуэты прохожих. Машины походили на
катафалки, даже хромированные детали подчеркивали их мрачность.
знал, что прежде их придерживались и в Дарке, и с тоской в сердце
сознавал, что нынешний Дарк их утратил.
прошлого, обреченным на медленное умирание. Белые и черные громады зданий
выглядели здесь особенно величественно, а башня космопорта Даркии была
карликом по сравнению с устремленными в небо башнями Эльсинора.
тенями, не помнившими о своем человеческом происхождении. Они шептали, а
не говорили, скользили вдоль стен, едва постукивая каблуками по мостовой,
а не ходили. Город был окутан саваном собственного безмолвия, как тысячи
лиц - темной чадрой масок.
одиночество перед лицом огромного мира, а рассчитывать только на самого
себя и на строгие математические законы, обеспечивающие ему выживание и
защиту. Человек пространства перестает быть человеком определенной эпохи
или мира. Его следует отделить от окружения, личность должна стать
взаимозаменяемой. Она должна утратить свои индивидуальные черты, стать
невидимой и неуловимой.
Тот, кто покидал Эльсинор и возвращался на него век спустя, не находил
никаких изменений. Улицы походили одна на другую, дыхание Времени не
касалось белых и черных фасадов. Возможно, люди и менялись, но маски
надежно хранили их тайну.
голоса, их красочные одежды. Здесь же среди прохожих он с трудом отличал
женщин от мужчин, разве что порой под просторными складками черного плаща
угадывалась кошачья гибкость женского тела.
разглядывая однообразные слепые фасады домов, которые так разительно
отличались от привычных ему играющих светом окон и сумраком штор,
приоткрытых, словно веки гостеприимных, радостных глаз. Он с яростью
сжимал руки в черных перчатках. Его губы дрожали от тоски под легким
шелком маски.
на невероятно древних планетах. Или этому будущему только суждено родиться
на юных мирах?
пытаясь соразмерить свой шаг с походкой эльсинорцев.
инстинктивно схватившись за пояс, где обычно висело оружие.
насмешливый голос Ногаро, приглушенный маской.
крыши Эльсинора? Поверьте, это зрелище достойно внимания всякого, кто
прилетел сюда. Пойдемте. У меня есть к вам небольшой разговор.
гигантского здания и прошли анфиладой белых залов, где сновало множество
людей в масках. В конце длинного коридора Алган заметил спираль, которая
словно вращалась вокруг собственной оси. Ступив на нее, он понял, что это
эскалатор.
Ногаро. - Все это известные вещи.
Неужели в Галактике существует цивилизация более древняя, чем
человеческая?
информации, которую можно считать с помощью зотла.
отношении Бетельгейзе. Бетельгейзе знает ровно столько же, не больше и не
меньше. Но, как и торговцы, Бетельгейзе стремится получить новые сведения.
Возможно, их доставите вы. Как знать?
завтра.
будете свободно путешествовать среди звезд или возглавите новую
экспедицию...
настала ваша очередь. Выходит, я меньше других осведомлен о собственном
будущем.
на ваш счет определенные планы.
голову и увидел над собой прозрачный купол. В небе проносились черные
точки звездолетов.
вам быстроходное судно. Или небольшой кораблик. К примеру, одноместный
исследовательский катер. Тогда вы сможете посетить отдаленные планеты, где
есть черные цитадели. Но, поскольку Бетельгейзе не хотелось бы, чтобы об
этом знали другие, вам, к примеру, придется захватить подходящий корабль в
каком-нибудь космопорте. Ну хотя бы на Эльсиноре. Такое бывало. Все
пройдет как по маслу. Власти порта проявляют в таких случаях удивительную
небрежность. Вы отправитесь в путь на похищенном корабле, а через
некоторое время привезете интересующие нас сведения. И тогда между
Бетельгейзе и пуританами разгорится долгая-предолгая борьба за вашу
персону. Вы меня понимаете?
меня? И почему пуритане сообщают мне сведения, которые пойдут на пользу
Бетельгейзе?
пуритан вы лишь пешка в игре. Но, как только на вас ставит один лагерь,
вами вынужден заниматься и другой. К тому же вы питаете ненависть и к
Маркеев Олег
Доставалов Александр
Акунин Борис
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия