обязан разобраться во всем, найти виновника.
переплелись и сошлись. Обратной дороги не будет!
лощину, которая тянулась вверх по гребню высокой горы. Подойдя ближе, я
обнаружил след, да не один, а целую цепочку. Это были те самые следы, во
всяком случае, сходство было очевидным. Правда, они тоже внезапно
обрывались.
уступам. Внезапно раздавшийся грохот заставил меня отскочить и мимо с
бешеным .ревом и столом пронеслась снежная лавина. Меня спасло просто чудо.
Не сделай я двух шагов в сторону, был бы погребен и расплющен громадной
массой снега.
человекообразного существа. Оно медленно шло по самому гребню вершин,
немного наискосок от того места, откуда вырвалась снежная лавина. Неожиданно
оно остановилось и как-то незаметно испарилось.
невозможно. Вершина горы оказалась слишком крутой. Сбросив с плеч рюкзак с
припасами, а потом выбросив и мешавший мне карабин, я сначала на
четвереньках, потом ползком полез вверх.
упорно лез все выше и выше. Казалось, что время остановилось.
отчаяние, но мысль о погибшем Вальке подстегивала и придавала новые силы.
Казалось невероятным, что я дойду до вершины.
подтянув тело, перебрался через острый ледяной выступ. Жадно глотая
разреженный воздух и слизывая снег, перемешанный с кровью изрезанных
пальцев, я долго лежал, не в силах оторвать от земли голову.
большое, уходящее вглубь земли отверстие. Подтянувшись на руках (встать на
ноги уже не было сил), я почувствовал, что меня тянет вниз.
огромной пещере. Выбравшись из-под снежной массы, я увидел сидящее в углу
волосатое существо. Неожиданно в мозг полился мощный поток чужих мыслей и
слов:
раз увидел тебя. В тебе сидит дух упрямства. Ты сильный и упорный человек,
землянин. Я мало видел таких, как ты.
и передаю тебе свои. Тебе не понять, как это делается. Вы еще слишком
неразвиты.
вроде шаровой молнии и она, вспыхнув, повисла в воздухе, осветив рассеянным
светом всю внутренность подземного грота.
установить его действительный рост - наверняка не менее трех метров. Все
тело было покрыто густой темной шерстью.
Посередине головы проходил высокий, видимо, роговой гребень. Голова его
казалась совершенно квадратной и будто вырастала из мощных широких плеч.
Могучие, с длинными когтями лапы бессильно висели вдоль туловища. Огромные
ступни нижних конечностей оканчивались серповидным когтем, оттопыренным в
сторону под прямым углом.
что мне стало не по себе... Я опять ощутил чудовищную и грозную силу,
давившую на сознание. Сердце бешено забилось, загрохотало в груди, словно
стремясь разорвать хрупкую оболочку и вырваться наружу. Меня охватила
страшная тоска, чувство необычайной физической угнетенности. Что-то давило
на психику и мешало правильно воспринимать настоящее...
несчастный, - снова я услышал мысли этого чудовища. - Моя родина- спутник
планеты Сатурн. Вы называете его Титан и считаете, что там нет жизни. Но там
есть жизнь. Совсем другая, не такая, как на Земле, совсем другая.
Метан - это наша жизнь, это наша вода, это наш воздух, это наша мысль. У нас
совершенно другая, непонятная для вас жизнь. Мы легко преодолеваем
Пространство. Мы можем оказаться в любой точке, на любой планете нашей
Звездной системы.
телепортический канал на все планеты системы. Все, все, кроме детенышей, в
любое время могут очутиться там, где они захотят. До тех пор, пока детеныш
не получит Знание, закон запрещает ему выходить за пределы Первого Кольца.
переступил Первое Кольцо и перескочил на Третье. По телепортическому каналу
я попал на Землю. Если бы не болото с метаном, я сразу бы погиб. Но я хотел
жить. Сначала я не выбирался из глубины. Но там тесно. Я стал иногда
выходить на поверхность и дышать воздухом Земли. Постепенно мои
внутренности, мой мозг, мое тело привыкли к новой биосфере, к новым
условиям.
биологическим мутантом! Я стал вечным пленником вашей планеты!
Знанием.
Родине. Второй раз мой организм не сможет перестроиться. Я теперь навсегда
обречен оставаться на этой теплой, промозглой, населенной недоразвитыми
существами планете.
причинил мне боль. Видишь эту белую отметину? (Он показал шрам на шее,
поросшей чернорыжей щетиной). Я был вынужден вернуть ему боль обратно. У нас
не принято причинять ее друг другу!
никто не увидит.
подойти и дотронуться, я буду на этом месте..."
кроме мрачных холодных стен пещеры.
сразу ее отдернул. То, что казалось шерстью, было похоже на тонкие острые
металлические иголочки-колючки.
загадкой.
заставляют не видеть его тела, когда он этого не захочет.
меня свои выразительные понимающие глаза, мысленно сказал:
видел следы моих конечностей, которые внезапно обрывались, и это тебя
удивляло.
растения не растут вверх. Они растут полукругом. Я люблю где холодно, где
высокие горы, где белый снег, все это напоминает мне родную планету.
часто меняю горы. Мне очень тяжело и трудно жить здесь одному.
Духом. Я тоже силен Духом. Только в этом мы похожи. Но этого мало, ничтожно
мало, чтобы скрасить мое одиночество.
причинил боль человеку, и то только потому, что он причинил мне ее первым.
из Вечности. Это могут делать только на моей родине.
найдешь. Я знал, что ты придешь в Кекиримтау, как называют местные люди эти
горы и эту долину.
другими именами, которыми земляне меня называют.
мою родину Титан. Поэтому я хочу, чтобы люди знали, что там-Разум, там
Жизнь, совсем другая, но Жизнь.
Передай этим людям, пускай знают об этом. Меня больше не будет здесь. Я
решился! Я хочу вернуться на Титан!
метановым небом, в своем метановом океане.
Прощай, землянин!"
растаял...